Yoodli, ex-Googler, triplica avaliação para mais de US$ 300 milhões com IA desenvolvida para ajudar, e não substituir, pessoas

Yoodliuma startup de treinamento em comunicação baseada em IA, atingiu uma avaliação de mais de US$ 300 milhões – mais que o triplo de seu nível de seis meses atrás – à medida que desenvolve tecnologia destinada a ajudar as pessoas, em vez de substituí-las por máquinas.

O aumento de avaliação segue a rodada Série B de US$ 40 milhões da Yoodli, liderada pela WestBridge Capital com a participação de Neotribe e Madrona. Isso vem depois de um Rodada da Série A de US$ 13,7 milhões anunciado em maio, elevando o financiamento whole da startup para quase US$ 60 milhões.

À medida que as ferramentas de IA se espalham pelos locais de trabalho e alimentam o medo da automação, a Yoodli se posiciona de forma diferente. A startup de quatro anos com sede em Seattle usa IA para executar cenários simulados – incluindo ligações de vendas, treinamento de liderança, entrevistas e sessões de suggestions – e fornece aos usuários práticas estruturadas e repetíveis para melhorar suas habilidades de conversação.

Varun Puri (foto acima, à direita), que anteriormente trabalhou na divisão X do Google e administrou projetos especiais para Sergey Brin, foi cofundador da Yoodli com o ex-engenheiro da Apple Esha Joshi (foto acima, à esquerda) em 2021. Ele percebeu os desafios de comunicação depois de se mudar para os EUA aos 18 anos e ver como a dificuldade de expressar ideias ou falar com confiança afetava estudantes e jovens profissionais de países como a Índia – inclusive ele próprio – disse Puri em uma entrevista.

Inicialmente, o Yoodli foi criado para ajudar as pessoas a praticar falar em público – uma habilidade com a qual duas em cada três pessoas têm dificuldade, disse Puri ao TechCrunch, citando dados internos. No entanto, a startup brand viu os usuários recorrendo à plataforma para preparação de entrevistas, argumentos de vendas e conversas difíceis. Essa mudança impulsionou o Yoodli de um produto focado no consumidor para um treinamento empresarial, e agora oferece dramatizações de IA e ferramentas de aprendizagem experiencial para capacitação de entrada no mercado, certificação de parceiros e treinamento de gerenciamento.

“No velho mundo, as empresas treinavam as pessoas usando conteúdo estático e de formato longo ou vídeos passivos que todos assistíamos em velocidade de 4x a 5x, apenas para realizar a tarefa”, disse Puri. “Mas isso não significa que você aprendeu.”

Empresas como Google, Snowflake, Databricks, RingCentral e Sandler Gross sales usam Yoodli para treinamento de funcionários ou parceiros. A startup também vende sua plataforma para empresas de teaching como Franklin Covey e LHH, que podem adaptar o sistema à sua própria metodologia e estruturas de treinamento, afirmou Puri. Ele acrescentou que a ferramenta não foi projetada para substituir treinadores humanos, mas para manter um ser humano informado, fornecendo orientação personalizada.

“Filosoficamente, acredito que a IA pode pegar você, vamos chamá-lo de zero a oito ou de zero a nove”, disse Puri. “Mas a pura essência de quem você é e como você se apresenta, e sua autenticidade e vulnerabilidade sobre as quais um ser humano lhe dá suggestions sempre existirão.”

A plataforma funciona com vários modelos de linguagem grande, o que significa que os usuários podem executá-la com modelos como o Gemini do Google ou o GPT da OpenAI com base em suas preferências. As empresas também podem incorporá-lo em seus softwares existentes ou os usuários podem acessá-lo diretamente por meio de um navegador da internet. A IA oferece suporte à maioria dos principais idiomas, incluindo coreano, japonês, francês, francês canadense e uma lista de idiomas indianos.

Yoodli não oferece um aplicativo móvel dedicado, uma decisão que Puri disse ter sido tomada para evitar a adição de etapas extras para os usuários durante as sessões de treinamento.

Puri não revelou quantas pessoas usam a plataforma, mas disse que a maior parte da receita da Yoodli agora vem de clientes empresariais. Ele acrescentou que entre as rodadas das Séries A e B, Yoodli viu um aumento de 50% no número de dramatizações executadas na plataforma e no tempo whole que os usuários passaram praticando. A startup também afirmou que aumentou sua receita recorrente média em 900% nos últimos 12 meses, embora não tenha fornecido números específicos.

Yoodli não planejava levantar mais financiamento brand após sua última rodada, mas viu um interesse inesperado dos investidores, com WestBridge liderando o último aumento, disse Puri. Ele observou que fortes métricas de desempenho, clientes-chave e contratações seniores ajudaram a atrair investidores. A startup contratou recentemente o ex-executivo da Tableau e Salesforce, Josh Vitello, como diretor de receita (CRO), o ex-CFO da Remitly, Andy Larson, como CFO, e o ex-diretor de produto (CPO) da Tableau, Padmashree Koneti, como CPO.

Yoodli não está sozinho no mercado de ferramentas de comunicação baseadas em IA, mas Puri disse ao TechCrunch que a startup se diferencia por meio de personalização profunda e foco em verticais de treinamento específicos, permitindo que as empresas adaptem o sistema aos seus casos de uso e métodos de teaching.

A startup com sede em Seattle tem cerca de 40 funcionários. Puri disse que o financiamento mais recente será usado para expandir as ferramentas de teaching, análise e personalização de IA da Yoodli e para aumentar sua presença na aprendizagem empresarial e no desenvolvimento profissional. A empresa também planeja contratar produtos, pesquisa de IA e sucesso do cliente, e expandir para mercados na região Ásia-Pacífico, ao mesmo tempo em que aprofunda sua presença nos EUA.