Um dos macacos que escapou na semana passada depois que um caminhão capotou em uma estrada do Mississippi foi baleado e morto na manhã de domingo por uma proprietária que diz temer pela segurança de seus filhos.
Jessica Bond Ferguson disse que foi alertada no domingo por seu filho de 16 anos, que disse ter pensado ter visto um macaco correndo no quintal de sua casa perto de Heidelberg, Mississipi. Ela saiu da cama, pegou sua arma de fogo e seu celular, e saiu, onde viu o macaco a cerca de 18 metros de distância.
Bond disse que ela e outros residentes foram avisados sobre as doenças que os macacos fugitivos carregavam, então ela disparou sua arma.
“Fiz o que qualquer outra mãe faria para proteger seus filhos”, disse Bond, que tem cinco filhos com idades entre quatro e 16 anos, à Associated Press. “Eu atirei nele e ele ficou ali parado, e atirei de novo, e ele recuou e foi então que caiu.”
O Gabinete do Xerife do Condado de Jasper confirmou em uma postagem nas redes sociais que um proprietário encontrou um dos macacos em sua propriedade na manhã de domingo, mas disse que o escritório não tinha detalhes. O Departamento de Vida Selvagem, Pesca e Parques do Mississippi tomou posse do macaco, disse o gabinete do xerife.
As autoridades do Mississippi não divulgaram a empresa envolvida no transporte dos macacos, para onde os macacos se dirigiam ou quem os possui.
Os macacos Rhesus foram alojados no Centro Nacional de Pesquisa Biomédica da Universidade de Tulane, em Nova Orleans, que fornece rotineiramente primatas para organizações de pesquisa científica, de acordo com a universidade. Num comunicado, a Universidade de Tulane disse que os macacos não pertencem à universidade e que não estavam a ser transportados pela universidade.
O caminhão que transportava os macacos capotou na terça-feira na Interstate 59, ao norte de Heidelberg. As autoridades disseram que a maioria dos 21 macacos foi morta. O departamento do xerife disse que especialistas em animais de Tulane examinaram o trailer e determinaram que três macacos haviam escapado.
A Patrulha Rodoviária do Mississippi disse estar investigando a causa do acidente, que ocorreu a cerca de 160 quilômetros da capital do estado, Jackson.
Macacos precisam ser ‘neutralizados’, diz xerife
Os macacos Rhesus pesam normalmente cerca de sete quilos e estão entre os animais mais estudados clinicamente no planeta. O vídeo gravado após o acidente mostrou macacos rastejando pela grama alta ao lado da rodovia interestadual, onde caixas de madeira rotuladas como “animais vivos” estavam amassadas e espalhadas.
O xerife do condado de Jasper, Randy Johnson, disse que as autoridades de Tulane relataram que os macacos não eram infecciosos, apesar dos relatórios iniciais dos ocupantes do caminhão alertarem que os macacos eram perigosos e abrigavam várias doenças. No entanto, Johnson disse que os macacos ainda precisavam de ser “neutralizados” devido à sua natureza agressiva.
Os macacos foram recentemente submetidos a exames confirmando que estavam livres de patógenos, disse Tulane em comunicado na quarta-feira.
Há cerca de 10 anos, três macacos Rhesus na colónia de reprodução do que era então conhecido como Centro Nacional de Investigação de Primatas de Tulane foram sacrificados após uma “violação de biossegurança”, escreveram inspetores federais num relatório de 2015. A violação envolveu pelo menos um membro da equipe que não cumpriu os procedimentos de biossegurança e controle de infecção, disse.
A instalação fez mudanças em seus procedimentos e retreinou a equipe depois que isso aconteceu, de acordo com o relatório do Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal dos EUA.
Os macacos Rhesus “são conhecidos por serem agressivos”, de acordo com o Departamento de Vida Selvagem, Pesca e Parques do Mississippi. Ele disse que os funcionários conservacionistas da agência estavam trabalhando com os oficiais do xerife na busca pelos animais.
A busca ocorre cerca de um ano depois de 43 macacos Rhesus terem escapado de um complexo na Carolina do Sul que os cria para pesquisas médicas porque um funcionário não trancou totalmente o recinto. Funcionários das instalações Alpha Genesis em Yemassee, SC, montaram armadilhas para capturá-los.
