Bothell, com sede em Washington Sistemas Espaciais de Portal adicionou outra espaçonave à sua linha de produtos: um veículo de manobrabilidade rápida chamado Starburst, que aproveita as tecnologias que estão sendo desenvolvidas para sua plataforma de satélite Supernova mais poderosa.
Starburst-1 deve estrelar a primeira missão espacial de vôo livre do Portal com cargas úteis daqui a um ano, começando com um lançamento no SpaceX’s Missão de compartilhamento de satélite Transporter-18. Portal diz que a missão demonstrará operações de encontro e proximidade, rápida retarefa e rápida mudança orbital para segurança nacional e aplicações comerciais.
O Starburst foi projetado para trazer capacidade de manobra para missões que dependem de constelações de pequenos satélites, uma abordagem conhecida como arquitetura espacial proliferada. Tal abordagem já está sendo usada para constelações comerciais, incluindo o Starlink da SpaceX e o Projeto Kuiper da Amazon, e o conceito também é ganhando força para aplicações de segurança nacional.
Portal diz que o Starburst e a plataforma maior do Supernova compartilharão muitos processos de fabricação e sistemas principais, incluindo os propulsores que estão sendo desenvolvidos para o sistema de controle de reação do Supernova. Assim como a Supernova, a Starburst usará amônia aquecida como propelente.
“Nossa estratégia é fornecer o que os clientes precisam agora e acelerar o que precisarão no futuro”, disse hoje o CEO do Portal, Jeff Thornburg, em um comunicado à imprensa. “O Starburst oferece aos operadores um ônibus manobrável que suporta arquiteturas proliferadas na órbita que é importante para eles. O Supernova traz o alcance transorbital. Voar o Starburst-1 em 2026 nos permite colocar a capacidade em campo rapidamente e avançar os sistemas compartilhados que aumentam a confiança para a estreia do Supernova em 2027.”
Starburst-1 será implantado em uma órbita sincronizada com o sol para uma missão primária de um ano. A meta do Portal para manobrabilidade em órbita é de 1 quilômetro por segundo de delta-v total, o que se traduz em uma mudança na velocidade de mais de 2.200 mph.
A espaçonave da classe ESPA transportará duas cargas hospedadas: um sistema de monitoramento de vídeo estéreo fornecido pela empresa com sede na Califórnia TRL11; e um atuador magnético supercondutor fornecido pela empresa com sede na Nova Zelândia Zenno Astronáutica. Zenno planeja demonstrar o tecnologia magnética que desenvolveu para posicionamento por satélite e interações precisas entre satélites.
Por e-mail, Thornburg disse ao GeekWire que “a missão Starburst-1 é totalmente financiada pelo Portal para reduzir riscos e provar capacidade para nossos clientes antes de futuras missões contratadas”. Portal planeja oferecer Starburst para missões de clientes a partir de 2027.
