Medicamentos milagrosos para obesidade Wegovy e Zepbound já mostram que podem reduzir o risco de doenças cardiovasculares e renais crônicas, além de ajudar as pessoas a perder peso. Agora, um ensaio em todo os EUA testará se a tirzepatida, o ingrediente ativo do Zepbound, pode ser um tratamento eficaz para pessoas com Covid longa.
Parte de uma classe de medicamentos conhecida como GLP-1, a tirzepatida atua nos receptores do intestino e do cérebro para regular o apetite. Como resultado, as pessoas perdem peso comendo menos. Mas a diminuição do peso corporal não explica totalmente os efeitos positivos no coração e nos rins. Evidências crescentes sugerem que os medicamentos têm um efeito amplo efeito antiinflamatório no corpo – um mecanismo que é de interesse para o tratamento de Covid longo.
Tantos quanto 20 milhões de pessoas nos EUA tiveram Covid longa, uma condição crônica que dura pelo menos três meses após a infecção inicial. Embora mais de 200 sintomas de Covid longa tenham sido documentados, alguns dos mais comuns incluem tosse, falta de ar, confusão mental, fadiga, alterações de humor, dificuldade para dormir e dores no corpo.
Os cientistas ainda não entendem completamente como e por que ocorre a Covid prolongada, mas encontraram inflamação persistente em muitos pacientes. Esta inflamação crónica pode ser causada por vestígios persistentes de vírus no corpo ou por anticorpos mal direcionados, conhecidos como autoanticorpos, que atacam as próprias células e tecidos de uma pessoa. A esperança é que a tirzepatida possa conter esta inflamação para melhorar os sintomas dos pacientes.
“A justificativa para um medicamento GLP-1 são suas poderosas propriedades anti-inflamatórias em todo o corpo e no cérebro”, diz Eric Topol, cardiologista e diretor do Scripps Research Translational Institute, com sede em La Jolla, Califórnia, que está patrocinando o estudo.
Os pesquisadores do Scripps estão recrutamento 1.000 pessoas em todo o país com 18 anos ou mais e documentação médica de Covid longa. Ao contrário da maioria dos estudos médicos, que normalmente exigem múltiplas visitas presenciais, o ensaio Scripps é totalmente remoto. Os participantes serão randomizados para receber tirzepatida ou placebo pelo correio e irão tomá-lo por um ano. Eles receberão um rastreador de condicionamento físico para que os pesquisadores possam medir a contagem de passos, um importante indicador de fadiga. Os participantes também receberão uma balança inteligente e se pesarão regularmente. Como os GLP-1 são usados para controle de peso, os investigadores do estudo querem ter certeza de que os participantes não perderão muito peso durante o estudo.
Julia Moore Vogel, co-investigadora principal do ensaio, que também tem Covid há muito tempo, diz que o desenho remoto do ensaio foi intencional. “Para a população de longa data da Covid, isso é crucial, porque se você exige que as pessoas compareçam a uma clínica, você exclui sistematicamente as pessoas mais gravemente afetadas, que estão presas em casa ou na cama. Foi muito importante para nós garantir que essas pessoas fossem incluídas.”
