Na noite de quarta-feira, terminou a paralisação governamental mais longa da história dos EUA. Os panfletos esperavam que isso também acabasse com o espectro iminente de cancelamentos e atrasos nos aeroportos. O Dia de Ação de Graças está chegando, e com ele o domingo seguinte ao Dia de Ação de Graças, o dia de viagem mais movimentado do ano.
Os viajantes devem esperar atrasos e cancelamentos dispersos, dizem os especialistas em aviação, à medida que as companhias aéreas repõem as suas tripulações e aeronaves após semanas de grave escassez de pessoal. Na semana passada, a Administração Federal de Aviação dos EUA começou a exigir que as companhias aéreas cancelassem voos, até 6% deles no início desta semana em 40 aeroportos, alguns dos mais movimentados do país. A agência disse que a medida era necessária para manter o espaço aéreo seguro, já que controladores e profissionais de segurança perderam o segundo salário consecutivo. Os efeitos dessa decisão foram agravados por um número inadequado de controladores em serviço, o que levou a atrasos e cancelamentos em todo o país.
Nos próximos dias, porém, será difícil separar os atrasos relacionados ao desligamento do caos padrão da temporada de férias. “Será difícil colocar tudo em funcionamento rapidamente”, diz Tim Kiefer, ex-controlador de tráfego aéreo que hoje é professor na Universidade Aeronáutica Embry-Riddle. “Mas você teria sofrido alguns atrasos devido ao clima, problemas de equipamento ou pessoal, independentemente de ter havido uma paralisação do governo ou não.”
“As companhias aéreas não podem apertar um botão e retomar as operações normais imediatamente após uma votação – haverá efeitos residuais por dias”, disse Chris Sununu, presidente e CEO do grupo comercial de companhias aéreas Airlines for America, em um comunicado. declaração escrita.
Alguns efeitos residuais poderão durar mais tempo, à medida que os trabalhadores do sistema de aviação enfrentam mais uma interrupção no seu horário de trabalho e remuneração. Os funcionários federais passaram por quatro paralisações nas últimas duas décadas. Os controladores, especialmente, têm trabalhado longas horas em meio à escassez de trabalhadores há quase 15 anos, à medida que anos de subcontratação, aposentadorias obrigatórias aos 56 anos e interrupções no treinamento da era Covid dificultaram a certificação de novos controladores e a entrada nas instalações. Pode levar cerca de dois anos – ou até cinco – para treinar novos trabalhadores para serem controladores de tráfego aéreo.
Ao contrário das paralisações anteriores, a FAA manteve aberta sua academia em Oklahoma Citypara que os trabalhadores não tivessem que interromper o treinamento (embora eles e seus instrutores ficassem sem remuneração). Mesmo assim, o processo de contratação de novos controladores foi interrompido durante a paralisação. A FAA não respondeu às perguntas sobre como e quando poderia reiniciar o processo de contratação.
“Isso impede o recrutamento?” diz Kiefer. “Existe esse potencial de [prospective controllers] dizendo: ‘Não quero estar sujeito ao processo de dotações a cada 16 meses e não ser pago.’”
E por falar em remuneração: pode levar semanas para que os funcionários federais sejam curados. Em 2019, disse Kiefer, ele só recebeu seu salário completo cerca de cinco semanas depois que o Congresso reabriu o governo.
