Aqui na Terra, tanto os reguladores como os cidadãos estão a aperceber-se de que pode haver desvantagens em apostar tudo nas exigências dos centros de dados de IA e das empresas que os estão a construir, e a resistência está a começar a tornar-se mais predominante. Mas no espaço, ninguém consegue ouvir objecções às enormes exigências energéticas e aos “benefícios” económicos duvidosos destes enormes projectos de infra-estruturas. É por isso que Jeff Bezos (recém anunciado sua grande startup de hardware de IA, o Projeto Prometheus) e outros bilionários da tecnologia estão alcançando as estrelas e planejando colocar data centers em órbita, de acordo com o Wall Street Journal.
A ideia do data center baseado no espaço já existe há algum tempo. Bezos falou sobre isso na Italian Tech Week no mês passado, onde disse a uma audiência: “Seremos capazes de superar o custo dos data centers terrestres no espaço nas próximas décadas”. CEO do Google, Sundar Pichai anunciado o próprio empreendimento de dados baseado no espaço da empresa, chamado Project Suncatcher, no início deste mês. A Nvidia também entrou em ação, anunciando um plano para um data center orbital. Dave Limp, CEO da Blue Origin disse recentemente teremos data centers no espaço “em nossa vida”.
E, claro, Elon Musk fez a apresentação mais ambiciosa e otimista sobre como a IA no espaço poderia funcionar. Numa recente aparição na Baron Capital Conference, Musk sugeriu que os satélites Starlink seriam capazes de gerar até 100 gigawatts de energia todos os anos aproveitando a energia solar. “Temos um plano traçado para fazer isso”, disse ele. “Fica uma loucura.” Também nunca houve um público mais amigável para receber essa mensagem: Baron Capital apoiou o pacote de pagamento de US$ 1 trilhão de Musk na Teslae seu fundador, Ron Baron, falou sobre Tesla em todas as oportunidades, incluindo um sucesso recente da CNBC onde ele disse a empresa poderia ter ações de US$ 10.000.
Os executivos de tecnologia que clamam por desorganizar o espaço com seus data centers de IA confiam em Phil Metzger, professor pesquisador da Universidade da Flórida Central. Como aponta o WSJ, Metzger expressou recentemente seu apoio à corrida espacial do data center, escrevendo no X“Originalmente, esperava que demorassem 30-50 anos até que fosse mais barato no espaço, mas analisei os números quantitativos duas vezes e em ambas as vezes eles previram apenas 10 a 11 anos.”
Existem alguns motivos intuitivos pelos quais mirar nas estrelas faz sentido para os data centers. Os data centers orbitais poderiam evitar que vendessemos todos os nossos preciosos bens imóveis terrestres para grandes caixas, em sua maioria vazias, de ventiladores e chips de processamento de informações. E estariam mais perto do Sol para capitalizar as capacidades da energia solar. Mas na verdade, alcançar esse objetivo não é tão fácil como apenas colocar alguns servidores em órbita. Os data centers geram muito calor e precisam ser resfriados, e simplesmente deixar esse calor se dissipar no espaço é ineficiente e possivelmente insuficiente. É possível montar data centers no espaço, mas mantê-los pode ser um desafio – e qualquer falha será mais difícil do que seria na Terra.
Depois, há o fato de que já estamos lidando com uma área orbital cada vez mais lotada. UM estudo recente descobriram que os satélites em órbita estão realizando manobras para evitar colisões com uma frequência sete vezes maior do que há apenas cinco anos, e essas precauções se tornarão cada vez mais necessárias à medida que mais enviarmos para órbita.
Temos outra opção: pisar no freio na construção da IA antes de nos comprometermos tanto a ponto de sujarmos o planeta e o espaço com tecnologia que talvez nunca seja utilizada de forma significativa. Infelizmente, parece que esse pode ser um avanço ainda maior.
