É uma tarde quente de outono no Walt Disney Studios em Burbank, Califórnia, e uma brisa suave sopra através das árvores meticulosamente paisagísticas que margeiam as passarelas. Em uma extremidade do campus, um raio de sol atinge o famoso prédio da Team Disney, onde esculturas em pedra de 19 pés de altura dos sete anões (famosos pela Branca de Neve) sustentam o telhado.
A renomada arquitetura escultural é uma homenagem ao filme que ajudou a construir o império Disney. E do outro lado do terreno, dentro do Main Street Theatre da Disney, a gigante do entretenimento está explorando maneiras de preservar esse legado com a ajuda de tecnologias como inteligência artificial.
Quatro startups estão reunidas no teatro para apresentar sua tecnologia a uma multidão de executivos e participantes da mídia. Uma startup, Animaj, está demonstrando como usa IA para acelerar o processo de animação.
Figuras coloridas e coloridas desfilam em uma tela ampla na minha frente, personagens de uma série infantil do YouTube chamada Pocoió. Animaj – selecionado pela Disney como uma de suas startups de 2025 para financiar, plataforma e mentor por meio do Programa Acelerador Disney – agora está usando artistas humanos e IA para produzir esses curtas, para que possa levar a série rapidamente às telas.
“Graças a esta ferramenta, leva menos de cinco semanas para produzir um episódio de 5 minutos, enquanto costumava levar cinco meses”, disse-me o CEO e cofundador da Animaj, Sixte de Vauplane, falando em frente ao espaço de demonstração da empresa após a apresentação.
Essa aceleração dramática de um processo tradicionalmente trabalhoso decorre directamente dos rápidos avanços na IA generativa ao longo dos últimos anos. E esses avanços não são apenas para os profissionais: alimentados por IA ferramentas de geração de vídeo se tornou popular em 2025. Google’s Veo 3 e OpenAI Sora 2 agora permite que qualquer pessoa crie uma animação de desenho animado no conforto de seu telefone, sem qualquer experiência em desenho ou mesmo inclinação artística. O uso de IA generativa é algo que Hollywood tem lutado manter-se sob controle, para que não tire empregos de artistas humanos.
Mas a Animaj diz que sua tecnologia não substitui os animadores – ela simplesmente torna seu trabalho menos tedioso. Um animador ainda esboçará cada uma das poses principais; A IA será usada para preencher todos os movimentos intermediários do personagem que os movem de A a Z. E mesmo assim, diz a empresa, um animador está no controle de ajustar esses movimentos gerados pela IA.
É uma perspectiva interessante quando penso no prédio bem à minha frente, que abriga centenas de animadores da Disney. Eles verão a IA da mesma maneira?
A Disney me confirmou que em breve apresentará sua parceria com a Animaj, com as duas empresas em discussões sobre como usar potencialmente esse sistema de IA em animação na Disney Branded Television e nos Disney Television Studios.
“O plano é anunciar algo nos próximos meses”, afirma David Min, vice-presidente de Inovação da Disney.
Mantendo os artistas centrados com ferramentas de IA
Os animadores controlarão o recurso de IA como outra parte de seu kit de ferramentas digitais, de acordo com de Vauplane. O processo de storyboard permanecerá o mesmo das imagens mais tradicionais geradas por computador, diz ele – a ferramenta de IA apenas “dará vida à ideia com muito mais rapidez”.
“O artista está no controle. Para nós, é muito importante porque sabemos que a IA pode ser vista como uma ameaça para o artista”, diz de Vauplane. “Queremos mostrar que existe outra maneira de usar a IA de uma forma muito ética”.
Entrei em contato com o Animation Guild para comentar e ainda estou aguardando uma resposta. Mas no final do ano passado, após quatro meses de negociações, o sindicato que representa os animadores não foi capaz de incluir muitas disposições de segurança de IA em seu contrato; eles não são capazes de evitar o uso de ferramentas de IA se exigido por um trabalho, por exemplo, ou de optar por não ter seu trabalho usado para treinar essas ferramentas de IA.
Mas a expressão artística tem uma longa história de evolução com a tecnologia.
Os animadores passaram de esboços manuais em aquarela – usados para animar Branca de Neve e os Sete Anões e A Bela Adormecida nas décadas de 1930 e 1950, respectivamente – para CGI para filmes como A Pequena Sereia e Aladdin nas décadas de 1980 e 1990. Isso fez a transição para CGI 3D com o lançamento de Tangled and Frozen na década de 2010. Cada inovação tecnológica acelerou o processo de animação. Então a IA é simplesmente mais uma ferramenta no moderno kit de ferramentas CGI, especialmente se preserva os elementos-chave do fluxo de trabalho de um animador?
Para manter a “abordagem criador-primeiro” que centra os artistas humanos – uma marca registrada da parceria Walt e Roy Disney do século passado – Min diz que a Disney investigou “praticamente todas as empresas de IA”.
“Olhamos para milhares de empresas, todas grandes e pequenas, e o que o Animaj faz bem é que o artista está realmente conduzindo o processo”, diz ele, acrescentando que você realmente não vê isso em aplicativos de IA de geração de vídeo como Sora e Veo, que leem suas instruções de texto e cospem vídeos (geralmente sem sentido).
“Este é o artista desenhando os quadros-chave de A a Z e depois permitindo que as coisas sejam preenchidas entre eles. É por isso que selecionamos o Animaj.”
Agilizando o processo de animação
A ferramenta AI do Animaj é usada para agilizar o processo de animação. Treinada apenas em imagens do programa em questão e trabalhando dentro dos parâmetros dos esboços em tempo real de um animador, a ferramenta de IA prevê os próximos movimentos do personagem – e o animador os corrige quando dá errado. Isso pode economizar muito tempo: horas, semanas, meses, dependendo do tipo de animação e espetáculo que está sendo trabalhado.
Min diz que leva muito mais tempo para fazer uma série animada do que muitas pessoas entendem.
“Pode levar um ano até que você consiga um piloto de algo para testar. Com o Animaj, eles podem fazer isso em 30% do tempo”, diz Min. Estamos em frente ao edifício Stage 1 da Disney, em meio a uma multidão de membros do elenco da Disney, representantes de startups e outros executivos e entusiastas de tecnologia. “O futuro da animação é uma afirmação grande e ampla, mas definitivamente é para onde o futuro da animação está indo e se tornando tendência.”
Como tantas empresas de mídia na era transmissãoa Disney precisa produzir conteúdo de alta qualidade em um ritmo mais rápido para acompanhar a demanda do público. O Animaj também usa IA para coletar dados para entender quais temas são tendências ou repercutem no público on-line e, em seguida, animar episódios rapidamente para atender a esses interesses enquanto são atuais e populares.
Como seu processo de animação se move muito rapidamente, diz Min, o Animaj também pode testar novas ideias com muito mais rapidez.
“Eles não apenas têm a IA de produção de conteúdo para ajudar a construir os curtas animados com mais rapidez”, diz Min, “mas também estão usando a IA para ler as análises sobre o que está acontecendo com a visualização do vídeo, o que pode ajudar a informar a narrativa também”.
Preenchendo as lacunas ou ‘movimento intermediário’: como funciona a animação de IA?
Do lado de fora, sentado debaixo de uma árvore sob o sol da Califórnia, um animador Pocoyo desenha um personagem em uma tela, com um modelo 3D aparecendo na tela ao lado dele. Observo enquanto ele usa uma caneta para fazer pequenos ajustes nos movimentos de braços e pernas gerados pelo modelo de IA.
“Nossa ferramenta de animação proprietária permite que o artista, Joe sentado aqui, desenhe um esboço e controle a animação apenas com base no esboço”, diz Antoine Lhermitte, CTO da Animaj, enquanto observamos o trabalho do artista. É uma grande economia de tempo, diz ele.
As postagens do blog da Animaj detalham como ele usa IA para dê vida aos esboçosmantendo o estilo artístico único de uma animação.
A empresa usou quatro temporadas de Pocoyo para construir um banco de dados de mais de 300.000 poses, usando esboços e suas poses 3D correspondentes para cada personagem com as quais o modelo de IA poderia aprender. Os artistas também foram convidados a produzir mais esboços dos personagens para serem usados na próxima temporada.
Os artistas podem inserir em um programa de modelagem de pose 3D várias posições do personagem – por exemplo, em pé e depois sentado. O modelo de IA preencheria então as lacunas do que leva o personagem da posição de pé para a posição sentada, algo que o Animaj chama de “movimento intermediário.”
Trabalhando com o modelo de IA, o artista faz correções em qualquer uma das animações geradas por IA, como mover um braço ou uma perna para onde deveria estar.
A economia de tempo por não ter que desenhar à mão cada pose nas ações de um personagem significa que os animadores podem “se concentrar mais em refinar o estilo e o fluxo das cenas, em vez de começar do zero com cada nova pose”, diz Animaj.
Como resultado, os artistas ficam livres de tarefas repetitivas para dedicar mais tempo ao lado criativo. Ao mesmo tempo, está permitindo que esses artistas usem uma ferramenta de IA que corresponda ao seu estilo de trabalho, e não uma que produza textos baseados em prompts. Resíduos de IA – como todas aquelas animações horríveis que invadem o YouTube ou as redes sociais, onde as características dos personagens mudam a cada quadro ou têm três caudas e 17 dedos.
“Sabemos o quão frustrante pode ser quando você usa modelos de IA de terceiros e solicita algo, isso cria algo tão diferente do que você tem em mente”, diz de Vauplane. “Aqui, ele cria algo, gera algo que você pode ajustar facilmente… algo que é totalmente consistente com o DNA da marca.”
Preservar o ADN da Disney é fundamental à medida que a gigante do entretenimento procura manter o seu legado centenário, ao mesmo tempo que acompanha o ritmo da tecnologia moderna. Como cantavam os sete anões no clássico filme Branca de Neve de 1937, que estabeleceu a Disney como uma potência da animação: “Ei, ei, vamos trabalhar, vamos lá”. Para os animadores de amanhã, é hora de trabalhar com a ajuda da IA.
