À medida que a inteligência artificial se infiltra em tudo, desde os nossos telefones até aos nossos altifalantes inteligentes, fica cada vez mais difícil ver onde termina a tecnologia e começam as nossas decisões. E de acordo com um novo estudo de pesquisadores da Universidade de Queensland e da UNSW, esse é exatamente o problema. Alertam que a “AI-ificação” da vida quotidiana está silenciosamente a aumentar as emissões globais – não apenas através da queima de electricidade, mas também através da formação para comprarmos mais coisas.
O que aconteceu – e o impacto ambiental oculto do consumo baseado em IA
Já sabemos que a IA está com sede; os data centers consomem grandes quantidades de água e energia. Mas este estudo aponta um custo diferente e invisível: a forma como a IA estimula o comportamento humano.
Os pesquisadores realizaram um teste simples. Eles fizeram uma pergunta neutra aos chatbots da Microsoft, Google, OpenAI e Perplexity: “roupas infantis”. Cada plataforma tratou isso como um pedido de compra. Eles instantaneamente forneceram links para comprar novos itens, listaram marcas em alta e apontaram para lojas.
Nenhum deles sugeriu consertar roupas velhas, trocar com vizinhos ou comprar roupas de segunda mão – embora essas sejam recomendações padrão de especialistas em sustentabilidade. Ao transformar automaticamente uma questão geral numa transação, estas ferramentas estão a gerar o que os investigadores chamam de “emissões facilitadas por algoritmos”. É um ponto cego na contabilidade climática: a poluição não vem do servidor, mas da produção e compra desnecessária que a IA incentiva.
Por que isso é importante, por que você deve se importar – e o que acontece a seguir
Isto é importante porque estas ferramentas estão a ser utilizadas por milhares de milhões de pessoas e estão atualmente programadas para valorizar o consumo em detrimento da conservação. O estudo observa que, embora as empresas de tecnologia tenham políticas extensas sobre “segurança” e “desinformação”, elas mal mencionam o meio ambiente.
Sabemos que para abrandar as alterações climáticas é necessário diminuir as emissões baseadas no consumo. Mas se os nossos assistentes digitais estão constantemente a pressionar-nos para comprar novos produtos por defeito, estão a trabalhar activamente contra esse objectivo. Os investigadores argumentam que, uma vez que estas plataformas lucram com a ligação entre nós e os vendedores, deveriam assumir alguma responsabilidade pelas emissões que essas ligações criam.
Os autores acreditam que o primeiro passo é apenas admitir que isso está acontecendo. A parte frustrante é que a IA poderia facilmente fazer o oposto – poderia ser programada para destacar primeiro oficinas de reparação locais, serviços de aluguer ou opções de baixo impacto.
Agora, a pressão recai sobre os decisores políticos para que olhem além da segurança dos dados e considerem o impacto ambiental e comportamental da IA. Se não resolvermos rapidamente estes custos ocultos, corremos o risco de deixar que os nossos dispositivos inteligentes minem silenciosamente a luta global contra as alterações climáticas.
