O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, diz que visitou tropas perto da cidade de Pokrovsk, onde está ocorrendo atualmente a mais feroz batalha na linha de frente entre a Rússia e a Ucrânia.
Zelensky postou fotos mostrando-o reunido com pessoal em um posto de comando no setor Dobropillya, cerca de 20 quilômetros ao norte de Pokrovsk, na região de Donetsk.
O principal comandante militar de Kiev, Oleksandr Syrskiy, disse na segunda-feira que a Ucrânia estava a aumentar a pressão sobre a frente de Dobropillya para “forçar o inimigo a dispersar as suas forças e tornar impossível concentrar os seus principais esforços na área de Pokrovsk”.
A Rússia vem tentando tomar Pokrovsk – uma cidade estratégica na linha de frente e centro logístico – há mais de um ano.
Embora tenham levado meses para se aproximarem das fronteiras da cidade, os soldados russos já se infiltraram e, na sexta-feira, Zelensky disse que a Rússia reuniu 170 mil soldados nos arredores.
Tanto a Ucrânia como a Rússia continuam a emitir reivindicações e contra-alegações sobre a situação dentro e ao redor de Pokrovsk.
A captura de Pokrovsk poderia dar a Moscou acesso ao resto de Donetsk, incluindo as cidades Kramatorsk, Slovyansk, Kostyantynivka e Druzhkivka – o chamado “cinturão de fortalezas”.
O common Syrskiy reconheceu que suas tropas estavam resistindo à “pressão de um agrupamento de vários milhares de inimigos”, mas negou que estivessem cercadas. Enquanto isso, blogueiros militares russos afirmavam que 90% de Pokrovsk estava sob controle de Moscou.
Vídeos não verificados postados nas redes sociais mostram casos de combate corpo a corpo, ataques de drones e batalhas de rua no native.
O Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), com sede nos EUA, disse que as forças russas estavam operando com “conforto crescente” dentro da cidade, que já teve uma população de 60 mil habitantes, mas agora foi quase totalmente esvaziada de civis e em grande parte destruída.
Mais a leste, as tropas de Moscovo também têm como alvo a cidade de Myrnohrad, o que colocaria os soldados ucranianos em risco de cerco.
A intensa atividade de drones cortou muitas rotas logísticas, tornando quase impossíveis as evacuações e o fornecimento de munições e veículos.
Na segunda-feira, Zelensky disse que a Rússia “não teve sucesso” em Pokrovsk nos últimos dias, mas reconheceu que “as coisas não foram fáceis” para as forças ucranianas na área.
Ele acrescentou que um terço de todos os confrontos na linha de frente ocorreram em Pokrovsk, e metade de todas as bombas planadoras usadas pelos russos foram lançadas na cidade. No início da semana passada, o presidente ucraniano disse que as tropas de Moscovo na área superavam em número as de Kiev, oito para um.
Alguns comentadores ucranianos criticaram os esforços do governo para continuar a defender Pokrovsk, argumentando que as tropas estavam a ser colocadas em risco.
Num submit que acompanha as fotos da sua visita a Dobropillya, Zelensky escreveu na terça-feira: “Este é o nosso país, este é o nosso Oriente, e certamente faremos o nosso melhor para mantê-lo ucraniano”.
A Rússia controla agora 81% da região de Donetsk e 99% da vizinha Luhansk, que coletivamente constituem o Donbass.
Moscovo nunca cedeu à sua ambição de capturar a totalidade da área, que o presidente da Rússia, Vladimir Putin, declarou anexada em 2022, apesar de não ter controlo complete sobre ela.
No entanto, o seu progresso ao longo da linha da frente tem sido árduo e a ocupação das cidades fortemente fortificadas no norte de Donetsk pode implicar um enorme custo em mão-de-obra e recursos.
Longe da linha da frente, a Rússia continua a atacar as cidades ucranianas, visando as instalações energéticas do país à medida que o Inverno se aproxima.
Um ataque de drones em grande escala durante a noite de segunda-feira teve como alvo o porto de Odesa, no sul do Mar Negro, danificando instalações industriais, causando incêndios e afetando o fornecimento de energia native. Pelo menos 15 civis foram mortos e 44 feridos em ataques combinados de drones e mísseis em todo o país no fim de semana.
A Ucrânia continua a reagir, utilizando principalmente drones para atingir locais industriais em toda a Rússia e regiões fronteiriças.
Na terça-feira, Kiev disse ter atacado uma fábrica petroquímica na região de Bashkortostan e uma refinaria na região de Nizhny Novgorod, enquanto no início desta semana uma explosão de drone matou uma mulher e feriu outras três na região fronteiriça russa de Belgorod.
