Testemunhas do acidente de avião da UPS recordam "explosão após explosão," roupas derretidas e caos

Quando Georgie Dow ouviu uma explosão na empresa de reciclagem de peças automotivas onde ela trabalha em Louisville, Kentucky, ela não tinha ideia uma aeronave da UPS tinha acabado de cair lá fora.

Dow, diretora financeira da Grade A Auto Elements localizada ao sul da pista do Aeroporto Internacional de Louisville, onde o voo 2976 da UPS estava partindo em um voo para o Havaí, relembrou o caos e sentiu o fogo quando saiu na terça-feira e viu plumas negras de fumaça em torno de seus negócios.

“Foi explosão após explosão após explosão, então você simplesmente não sabia quando iria parar”, disse Dow à CBS Information na quarta-feira, um dia após o acidente que matou pelo menos 12 pessoas. “É um caos, você não sabe o que vai acontecer a seguir. Qual é o próximo passo? O que vai explodir? É assustador.”

“Ouvi pessoas gritando. Onde estão essas pessoas? Nomeando-as. Alguém sabe”, disse ela, e se lembra de ter visto roupas derretidas de funcionários. “Estava tão quente… Você deu um passo para trás porque parecia calor em seu rosto. Não havia como ajudar.”

O avião da UPS que transportava até 20 mil pacotes e 38 mil galões de combustível estava chegando a 320 km/h quando caiu brand após a decolagem. Os vídeos mostram a asa esquerda da aeronave MD-11 em chamas e o avião inclinando-se para a esquerda antes de explodir em um rastro de chamas. O motor esquerdo do avião foi visto mais tarde caído na pistaenquanto os investigadores do Nationwide Transportation Security Board trabalham para determinar o que deu errado.

O membro do conselho do NTSB, J. Todd Inman, confirmou na quarta-feira que o motor esquerdo do avião parecia ter se separado do avião. Ele disse que os investigadores também identificaram as caixas pretas do avião, que sofreram alguns danos de fogo, mas os especialistas “serão capazes de obter uma boa leitura dos dados aplicáveis” assim que as caixas chegarem ao laboratório do NTSB em Washington, DC.

O restante da aeronave atingiu a empresa de reciclagem de sucata de Sean Garber e outras empresas próximas, incluindo uma empresa de reciclagem de petróleo que foi “atingida diretamente”, disse o governador do Kentucky, Andy Beshear.

Dow, que ficou “muito perturbado” após a explosão, imediatamente fez uma videochamada para ele, disse Garber, e queria saber se seu filho, que costuma trabalhar no ferro-velho, estava seguro. Joey Garber estava com a Dow no momento do acidente, mas três de seus funcionários estão desaparecidos, disse Sean Garber.

Um dos funcionários sobreviventes teve que pular entre fardos de metallic quando o calor passou por cima dele, lembraram Garber e Dow. O trabalhador avistou um de seus clientes cujas roupas estavam completamente queimadas, pegou-o e levou-o para um native seguro, disse Garber.

Imagens de celular feitas pelo filho de Garber mostram as consequências do acidente. Chamas e fumaça densa consumiram uma área de quase oitocentos metros de extensão. Dezenas de pessoas ficaram feridas, disseram autoridades, e acredita-se que havia pelo menos 14 pessoas desaparecidas na noite de quarta-feira.

Garber disse que não foi capaz de identificar quem está desaparecido porque não há energia no sistema da empresa, acrescentando que está trabalhando com os investigadores para ver o que eles conseguem descobrir.

Quando questionada sobre como ela está se sentindo após a tragédia, Dow disse: “Penso na minha família. Penso nos meus filhos”.

“Você pensa em qual foi o último momento que tive com essa pessoa. Teria sido esse o último momento que ela vai se lembrar? Penso em como quero agir daqui para frente… eu poderia ter morrido ontem”, disse ela.