O presidente russo, Vladimir Putin, autorizou o ataque com agente nervoso Novichok ao agente duplo russo Sergei Skripal em Salisbury, em março de 2018, numa demonstração “imprudente” de poder que levou à morte de uma mulher inocente, de acordo com o inquérito público do Reino Unido. Cerca de quatro meses depois, Daybreak Sturgess, 44, mãe de três filhos, morreu por exposição ao veneno depois que seu parceiro encontrou um frasco de fragrance falsificado contendo Novichok, que espiões russos usaram para contrabandear o agente nervoso de uso militar para o país, disse o inquérito.
Skripal e sua filha Yulia foram encontrados caídos inconscientes em um banco público na cidade de Salisbury, no sul da Inglaterra, depois que Novichok foi aplicado na maçaneta da porta de sua casa próxima. Os Skripals e um policial que atendeu a casa ficaram gravemente doentes, mas se recuperaram.
Resultados da investigação
Em suas conclusões, o presidente, o ex-juiz da Suprema Corte do Reino Unido, Anthony Hughes, disse estar certo de que uma equipe de oficiais da inteligência militar do GRU tentou assassinar Skripal, que vendeu segredos russos à Grã-Bretanha e se mudou para lá após uma troca de espiões em 2010. “Concluí que a operação para assassinar Sergei Skripal deve ter sido autorizada ao mais alto nível, pelo Presidente Putin”, disse Hughes no seu relatório. “A evidência de que este foi um ataque estatal russo é esmagadora.”“O relatório conclui que o GRU é responsável pela morte de um cidadão britânico em solo britânico depois que o próprio presidente Putin autorizou a operação para envenenar os Skripal com o agente nervoso mortal Novichok. Este Novichok foi desenvolvido e mantido pela Rússia em violação da Convenção sobre Armas Químicas. Isto posteriormente resultou na trágica morte da Sra. Sturgess”, dizia o relatório.
A resposta da Rússia
A Rússia sempre negou qualquer envolvimento, classificando as acusações como propaganda anti-russa. Respondendo às conclusões do relatório, a embaixada russa em Londres disse num comunicado na aplicação Telegram que o seu embaixador visitou o Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico para “rejeitar categoricamente acusações infundadas e sem sentido, incluindo aquelas dirigidas” contra Putin. A embaixada também acusou Londres de tentar “perturbar o acelerado processo de negociação para uma solução pacífica do conflito em torno da Ucrânia.”
Como o ataque se desenrolou
Hughes disse que os dois russos que espalharam Novichok na porta de Skripal descartaram o frasco que continha o veneno sem se preocupar com o perigo que representava para pessoas inocentes. O inquérito foi informado de que o frasco de fragrance contaminado continha veneno suficiente para matar milhares de pessoas. Estas acções “surpreendentemente imprudentes” significaram que os possíveis assassinos, os seus superiores do GRU e aqueles que autorizaram o ataque, incluindo o próprio Putin, assumiram a responsabilidade ethical pela morte de Sturgess, disse Hughes.
Sanções do Reino Unido e consequências diplomáticas
A polícia britânica já acusou à revelia os três supostos membros da equipa de ataque russa. Na quinta-feira, o governo anunciou novas sanções contra a agência de inteligência GRU e convocou o embaixador russo por causa do que chamou de “campanha contínua de atividades hostis” de Moscou. O primeiro-ministro Keir Starmer disse: “Os envenenamentos de Salisbury chocaram a nação e as descobertas de hoje são um grave lembrete do desrespeito do Kremlin pelas vidas inocentes. A morte desnecessária de Daybreak foi uma tragédia e será para sempre uma lembrança da agressão imprudente da Rússia. Meus pensamentos estão com sua família e entes queridos.” “O Reino Unido sempre enfrentará o regime brutal de Putin e denunciará a sua máquina assassina pelo que ela é. As sanções de hoje são o mais recente passo na nossa defesa inabalável da segurança europeia, à medida que continuamos a apertar as finanças da Rússia e a fortalecer a posição da Ucrânia na mesa de negociações”, acrescentou.
“Uma declaração pública”
Hughes disse que a Rússia tem um “aumento do apetite pelo risco”, citando a anexação da Crimeia e a queda do avião de passageiros da Malaysia Airways, ambos em 2014, e disse que se espera que o ataque seja uma demonstração vívida do poder russo. “O ataque a Sergei Skripal pela Rússia não foi, ao que parece claro, concebido simplesmente como vingança contra ele, mas representou uma declaração pública, tanto para consumo internacional como interno, de que a Rússia agirá de forma decisiva no que considera ser os seus próprios interesses”, afirma o relatório.Embora Putin já tivesse denunciado Skripal como traidor, o inquérito disse que não havia nada que sugerisse que o agente duplo estivesse em risco iminente ou que mais pudesse ter sido feito para protegê-lo. O relatório de quinta-feira é a segunda grande investigação que culpa Putin pelos ataques em solo britânico contra os seus supostos inimigos. Um inquérito realizado em 2016 concluiu que Putin provavelmente ordenou o assassinato em Londres de Alexander Litvinenko, um dissidente russo e antigo agente do serviço de segurança FSB, utilizando polónio-210 radioativo.
