Meryl Sebastian e Devina GuptaNotícias da BBC
Imagens GettyA votação começou no estado de Bihar, no leste da Índia, onde mais de 74 milhões de pessoas podem votar numa eleição essential que será precursora de várias eleições estaduais importantes.
Os eleitores votarão em 243 cadeiras em uma eleição de duas fases para escolher o próximo governo estadual. A contagem dos votos está marcada para 14 de novembro.
A eleição ocorre após uma controversa revisão dos cadernos eleitorais que a oposição alegou que excluiria eleitores genuínos e daria uma vantagem ao Partido Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro Narendra Modi.
O BJP e a Comissão Eleitoral da Índia negaram estas acusações.
Bihar é um dos estados mais pobres e populosos da Índia, onde milhões de pessoas migram para outros estados em busca de emprego. É também um dos poucos estados da Índia onde o partido de Modi ainda não conseguiu formar um governo por conta própria.
O governo cessante é uma aliança entre o BJP e o Janata Dal (United), ou JD(U). Eles estão novamente disputando as eleições juntos, enquanto o principal partido de oposição da Índia, o Congresso, se associou ao Rashtriya Janata Dal (RJD) regional e a vários partidos menores.
A eleição também viu a entrada de um novo partido político liderado por Prashant Kishor, um consultor político que no passado trabalhou tanto com o BJP como com o Congresso.
A eleição também está a ser acompanhada de perto, pois poderá ser a última a contar com a participação activa de dois líderes que moldaram a política de Bihar durante quase quatro décadas – Nitish Kumar do JD(U) e Lalu Prasad Yadav do RJD. Os rivais, que supostamente estão com a saúde debilitada, ocasionalmente deram as mãos para permanecer no poder.
Imagens GettyO atual ministro-chefe, Kumar, é um dos líderes mais influentes do estado e liderou o governo durante a maior parte das últimas duas décadas.
Ele é um aliado importante do BJP e desempenhou um papel essential ao ajudar o partido de Modi a formar o governo federal após as eleições de 2024.
Lalu Yadav do RJD serviu como ministro-chefe de 1990-97. Conhecido por sua personalidade colorida e frases espirituosas, a ascensão de Yadav como um político que defendeu grupos de castas marginalizadas transformou o cenário político do estado. Os anos de seu partido no poder, no entanto, foram associados ao desgoverno e à corrupção. Ele está atualmente em liberdade sob fiança após ser condenado em casos de corrupção.
Os filhos de Yadav, Tejashwi, foram projetados como candidatos a ministro-chefe da aliança de oposição.
Imagens GettyA eleição surge na sequência de uma controversa revisão da lista de eleitores realizada pela Comissão Eleitoral da Índia há alguns meses. A comissão divulgou uma lista de 74,2 milhões de eleitores em setembro, eliminando 4,7 milhões de nomes.
O exercício foi duramente criticado pela oposição, que acusou a comissão de trabalhar na retirada de muitos eleitores – especialmente muçulmanos – para ajudar o partido de Modi. Tanto o BJP como a Comissão Eleitoral negaram.
Analistas dizem que as eleitoras deverão desempenhar um papel basic nestas eleições – quase metade dos eleitores são mulheres e a sua participação tem registado um aumento constante.
O analista político Santosh Singh diz que as mulheres em Bihar são mais propensas a votar em questões e é por isso que os partidos políticos estão tentando atingi-las com diferentes esquemas de assistência social. Ambas as alianças ofereceram assistência financeira para atrair eleitoras.
No início desta semana, a BBC encontrou-se com Kushboo Devi, 40, que faz campanha para o seu candidato native na aldeia de Masaurhi. Ela diz que tem tentado fazer com que todos votem, mas seu foco está nas mulheres.
“Porque em Bihar, onde quer que você veja uma porcentagem de votação mais alta, geralmente são as mulheres que aparecem nas urnas”.
