O Departamento de Transportes dos EUA pode precisar fechar “certas partes do espaço aéreo” se o período mais longo paralisação do governo registrado continua na próxima semana, disse o secretário de Transportes, Sean Duffy, na terça-feira.
“Veremos atrasos em massa nos voos, veremos cancelamentos em massa”, disse Duffy numa conferência de imprensa em Washington, DC. “E poderá ver-nos fechar certas partes do espaço aéreo porque simplesmente não conseguimos geri-lo, porque não temos os controladores de tráfego aéreo”.
Ele acrescentou: “Restringiremos o espaço aéreo quando sentirmos que não é seguro”.
Ao longo da paralisação federal de 35 dias, que se tornará a mais longa da história dos EUA, Duffy afirmou que as viagens aéreas comerciais permanecem seguras. A desvantagem é que os passageiros estão enfrentando mais atrasos nos voos, à medida que as autoridades diminuem o tráfego de voos com base nos níveis de pessoal para garantir que o espaço aéreo nacional permaneça bem monitorado, disse Duffy. disse em conferências de imprensa anteriores.
Mais de 10.000 voos dentro, dentro ou fora dos EUA sofreram atrasos no fim de semana passado, enquanto outras 4.700 viagens foram atrasadas na segunda-feira, de acordo com o serviço de rastreamento FlightAware.
Duffy disse nas redes sociais na quarta-feira que 46% dos atrasos de voos do dia anterior foram devido a problemas de pessoal nas torres de controle de tráfego aéreo. Normalmente, as questões de pessoal são responsáveis por cerca de 5% desses atrasos, de acordo com dados da aviação.
“Passos draconianos”?
A Administração Federal de Aviação suspendeu todos os voos após o Ataques terroristas de 11 de setembro por razões de segurança nacional, enquanto furacões e outras emergências climáticas também podem levar a restrições de voo. Mas fechar partes do espaço aéreo do país devido a questões de pessoal seria algo sem precedentes, segundo especialistas da indústria da aviação.
“Neste caso específico, Duffy está falando sobre pessoal. Ele conhece a pressão e o estresse que isso está causando aos controladores de tráfego aéreo”, disse Sheldon Jacobson, professor de ciência da computação na Universidade de Illinois Urbana-Champaign e especialista em segurança da aviação, à CBS Information.
Fechar até mesmo uma parte do vasto espaço aéreo do país seria um passo importante e provavelmente impactaria as viagens em todo o país, acrescentou. O sistema opera no chamado modelo hub-and-spoke, no qual os passageiros que utilizam aeroportos regionais podem se conectar aos principais aeroportos para viajar pelos EUA.
Se o espaço aéreo ao redor de Nova York fechasse, por exemplo, isso poderia afetar passageiros em várias cidades, segundo Jacobson.
“Para nós, tomar medidas tão draconianas para encerrar setores do país seria sem precedentes”, disse ele. “Se você fechar a área de Nova York, você fechará grande parte do país por causa da interconectividade do sistema hub-and-spoke.”
Mais controladores ligando dizendo que estão doentes
Com os controladores de tráfego aéreo trabalhando sem remuneração durante a paralisação, mais do que o regular estão ligando para dizer que estão doentes, disse Duffy. Ele disse que os está desencorajando de realizar trabalhos paralelos, como entregas para Uber ou DoorDash, para sobreviver durante o lapso de financiamento, dado o nível de foco que seu trabalho exige.
“Quanto mais isso dura, todos os dias, esses trabalhadores americanos têm contas a pagar e são forçados a tomar decisões e fazer escolhas”, disse Duffy na terça-feira. “A cada dia que passa, acho que o problema só vai piorar. Não vai melhorar.”
Em uma entrevista coletiva em 28 de outubro no Aeroporto LaGuardia, em Nova York, o presidente da Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo, Nick Daniels, enfatizou que os membros de sua organização estão sob crescentes pressões financeiras.
“Os controladores de tráfego aéreo precisam ter 100% de foco 100% do tempo”, disse ele. “E estou observando os controladores de tráfego aéreo indo para o trabalho. Estou recebendo as histórias. Eles estão preocupados em pagar os remédios para sua filha. Recebi uma mensagem de um controlador que dizia: ‘Estou ficando sem dinheiro. E se ela não conseguir os remédios de que precisa, ela morre. Esse é o fim.'”
A US Journey Affiliation instou na segunda-feira os líderes do Congresso a encerrar a paralisação, que o grupo comercial da indústria disse que poderia atrapalhar os passageiros durante o movimentado feriado de Ação de Graças. Em 2024, 20 milhões de passageiros voaram para o céu naquela semana.
“Uma paralisação coloca uma pressão extraordinária sobre o pessoal federal que é essencial para manter a América em movimento – desde funcionários da Administração de Segurança de Transportes até controladores de tráfego aéreo, que são forçados a trabalhar sem remuneração”, disse o grupo em um comunicado de 3 de novembro. carta. “Quando a escassez de pessoal piora, os tempos de espera nos aeroportos aumentam e os atrasos e cancelamentos de voos tornam-se mais frequentes, ameaçando inviabilizar os planos de viagem das famílias em todo o país”.
