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Um estudo internacional em grande escala descobriu que atividades criativas como música, dança, pintura e até mesmo certos videogames podem ajudar a manter o cérebro biologicamente “mais jovem”.
Investigadores de 13 países – incluindo equipas do Trinity Faculty Dublin, na Irlanda, e da Universidade SWPS, na Polónia – analisaram dados cerebrais de mais de 1.400 adultos de todas as idades em todo o mundo e descobriram que aqueles que praticam regularmente passatempos criativos apresentam padrões cerebrais que parecem mais jovens do que a sua idade actual.
Mesmo pequenos períodos de atividade criativa, como algumas semanas de videojogos baseados em estratégia, tiveram benefícios visíveis, de acordo com o estudo, publicado na revista Nature Communications em outubro.
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Os cientistas recolheram dados cerebrais de pessoas com experiência avançada em tango, música, artes visuais e jogos de estratégia, mas também recrutaram não especialistas para comparação. Além disso, um terceiro grupo de iniciantes passou por um treinamento de curta duração em StarCraft II, um videogame de estratégia, para que os pesquisadores pudessem ver como o aprendizado de uma nova habilidade criativa afeta o cérebro em apenas algumas semanas.
Um novo estudo descobriu que atividades criativas podem ajudar o cérebro a permanecer biologicamente mais jovem. (iStock)
Todos os participantes foram submetidos a exames cerebrais de EEG e MEG que foram inseridos em modelos de “idade cerebral” de aprendizado de máquina, ou relógios cerebrais, que estimam a idade biológica do cérebro versus cronologicamente. Os investigadores usaram então modelos informáticos avançados para explorar porque é que a criatividade pode proteger o cérebro e descobriram que os passatempos ajudam a fortalecer as redes responsáveis pela coordenação, atenção, movimento e resolução de problemas, que podem enfraquecer com a idade.
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Pessoas com anos de prática criativa apresentaram reduções mais fortes na idade cerebral, mas mesmo os iniciantes observaram melhorias, com jogos de estratégia aumentando os marcadores de idade cerebral após cerca de 30 horas de treinamento.
“Uma de nossas principais conclusões é que você não precisa ser um especialista para se beneficiar da criatividade”, disse o Dr. Carlos Coronel, primeiro autor e pós-doutorado no World Mind Well being Institute, no Trinity Faculty Dublin e na Universidad Adolfo Ibanez, em um comunicado. “Na verdade, descobrimos que os alunos ganharam com breves sessões de treinamento em videogames.”
As descobertas mostram que a criatividade pode ser tão importante para a saúde do cérebro quanto o exercício e a dieta alimentar. (iStock)
De acordo com os investigadores, esta foi a primeira evidência em grande escala que liga diretamente vários campos criativos ao envelhecimento cerebral mais lento, embora pesquisas anteriores tenham ligado a criatividade à melhoria do humor e do bem-estar.
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“A criatividade surge como um poderoso determinante da saúde do cérebro, comparável ao exercício ou à dieta”, disse o autor sênior, Dr. Agustin Ibanez, do Trinity Faculty Dublin, em um comunicado. “Nossos resultados abrem novos caminhos para intervenções baseadas na criatividade para proteger o cérebro contra o envelhecimento e doenças”.
A Dra. Aneta Brzezicka, da Universidade SWPS, acrescentou que as descobertas sugerem que passatempos criativos devem ser incorporados em programas educacionais e de saúde como ferramentas para apoiar a saúde do cérebro.
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O estudo também mostrou que os relógios cerebrais, uma ferramenta relativamente nova que está ganhando força na neurociência, podem ser usados para monitorar intervenções destinadas a melhorar a saúde do cérebro, disse Ibanez.
As varreduras cerebrais revelaram que as atividades criativas fortalecem as principais redes neurais envolvidas na atenção, coordenação, movimento e resolução de problemas. (iStock)
Os investigadores alertaram, no entanto, que os resultados são precoces e apresentam ressalvas, incluindo que a maioria dos participantes eram adultos saudáveis, muitos subgrupos eram pequenos e o estudo não acompanhou as pessoas a longo prazo para ver se cérebros de aparência mais jovem realmente conduziam a um menor risco de demência ou a um melhor funcionamento diário.
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“O relógio cerebral, em estudos preliminares, mostra-se promissor e é responsável pela diversidade dos fatores que podem contribuir para essa grande disparidade entre a idade do nosso cérebro e a idade cronológica”, disse o Dr. Jon Stewart Hao Dy, neurologista adulto credenciado das Filipinas, à Fox Information Digital.
“No entanto, é importante que o público saiba que a saúde do cérebro é influenciada por uma infinidade de fatores que causam uma grande diferença de idade cerebral”, acrescentou Dy, que não esteve envolvido no estudo.
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As pessoas criativas têm muitas vezes outras vantagens, observaram os investigadores, como o ensino superior, uma vida social robusta e um melhor acesso às artes e actividades, e o estudo não conseguiu separar totalmente esses factores dos efeitos da própria criatividade.
A nova pesquisa sugere que escolher um novo interest criativo em qualquer idade pode ajudar a manter o cérebro mais saudável. (iStock)
“As evidências mostram que a dança, a pintura, a cerâmica, o bordado e até as visitas a museus conferem a maior neuroproteção na preservação da cognição e na melhoria da função cognitiva em adultos mais velhos”, disse Dy, e concordou que a ciência é suficientemente forte para justificar uma ação. “É uma questão de traduzir isso em políticas públicas que financiarão e apoiarão esses programas”.
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O trabalho, que foi financiado por organismos de investigação académicos e públicos, será agora seguido por estudos mais abrangentes que acrescentam outros campos criativos e ligam medidas da idade cerebral a resultados do mundo actual, como memória, capacidades de pensamento e risco de doenças.
A Fox Information Digital entrou em contato com os autores do estudo para comentar.
