Um homem passa por pôsteres de filmes no AMC Theatre em Montebello, Califórnia, em 5 de maio de 2025.
Frederico J. Brown | AFP | Imagens Getty
As operadoras de cinema acordaram na sexta-feira para a possibilidade de uma nova ordem mundial.
Netflix e Descoberta da Warner Bros. anunciou um acordo para a gigante do streaming adquirir o estúdio de cinema e o serviço de streaming da WBD, encerrando um processo de licitação de meses que viu a Paramount Skydance e a Comcast também disputando os ativos.
Com a Netflix como vencedora, os expositores estão em pânico.
Ao contrário dos estúdios de cinema tradicionais, o streamer não aderiu à distribuição convencional nos cinemas e há temores de que grandes mudanças possam ocorrer em uma indústria que ainda enfrenta dificuldades pós-pandemia.
“Não é nenhum segredo que este foi provavelmente o resultado menos desejado por muitos proprietários de cinemas”, disse Shawn Robbins, diretor de análise da Fandango e fundador da Field Workplace Principle. “Não há duas maneiras de contornar isso. Este pode ser um dos dias mais significativos na história do negócio, mas ainda pode ser construtivo para o cinema se a Netflix honrar as primeiras indicações de que manterá o modelo de negócios teatrais das propriedades da Warner Bros. e se apoiará naqueles pontos fortes únicos que não são replicáveis na plataforma de streaming.”
Cinema United, a maior associação comercial de exibição do mundo, se manifestou fortemente na manhã de sexta-feira contra a venda de ativos do WBD para a Netflix.
“A proposta de aquisição da Warner Bros. pela Netflix representa uma ameaça sem precedentes ao negócio world de exibição”, disse o CEO Michael O’Leary em comunicado. “O impacto negativo desta aquisição afetará os cinemas, desde os maiores circuitos até os independentes de uma tela, em pequenas cidades dos Estados Unidos e ao redor do mundo”.
Meia dúzia de operadores de cinema que falaram com a CNBC compartilharam preocupações de que a aquisição da WBD pela Netflix levaria a um declínio significativo no número de filmes disponibilizados anualmente aos cinemas e, portanto, afetaria as vendas anuais de ingressos de bilheteria.
“O modelo de negócios declarado da Netflix não apoia a exibição teatral. Na verdade, é o oposto”, disse O’Leary.
A Cinema United disse que o acordo “arriscaria a remoção de 25% da bilheteria nacional anual”, colocando em risco cadeias de teatros menores e cinemas independentes, em explicit.
“Vamos usar todas as alavancas que pudermos porque pensamos que um acordo desta magnitude e o impacto potencial que terá é algo que todos com autoridade reguladora e de supervisão precisam olhar atentamente”, disse O’Leary no programa “Squawk on the Avenue” da CNBC na sexta-feira. “Portanto, já temos conversado com pessoas em nível federal, estadual e internacional porque esta é uma ameaça significativa, acreditamos, à viabilidade a longo prazo da exibição teatral”.
E o Cinema United não é o único grupo preocupado com o futuro da indústria caso o acordo com a Netflix seja aprovado.
Um coletivo dos principais participantes do setor enviou um carta aberta ao Congresso detalhando o potencial revés econômico e institucional que poderia ocorrer se a fusão fosse concretizada.
A carta, relatada pela Selection, afirmava que a Netflix “efetivamente manteria um laço no mercado teatral” e poderia alterar a pegada dos filmes teatrais e diminuir as taxas de licenciamento pagas nas janelas pós-teatro.
Um futuro incerto
Vários expositores disseram à CNBC que temem que um acordo entre WBD e Netflix resulte em menos lançamentos nos cinemas e em janelas teatrais ainda mais curtas para possíveis lançamentos importantes.
A consolidação no espaço do estúdio tem sido um problema crescente para a indústria teatral nos últimos anos. Quando os estúdios se fundem, normalmente diminuem o número de filmes que produzem, algo que a indústria viu em primeira mão quando A Disney comprou a 20th Century Fox em 2019.
O setor teatral tem enfrentado dificuldades nos últimos anos devido a paralisações de produção relacionadas à pandemia, bem como a duplas greves trabalhistas que interromperam as filmagens e atrasaram o lançamento de filmes. A indústria ainda não voltou aos números de lançamentos pré-pandemia ou às vendas de ingressos de bilheteria, e há preocupações de que isso nunca aconteça.
“Se você olhar historicamente, quando os estúdios legados são absorvidos por outras entidades, mesmo no caso em que essas outras entidades também são estúdios legados, a quantidade de filmes produzidos para distribuição nos cinemas diminui”, disse O’Leary à CNBC na sexta-feira.
O co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, disse durante uma ligação com investidores na manhã de sexta-feira, após o anúncio do acordo, que os lançamentos planejados da Warner Bros.
Sarandos não planeja alterar as práticas comerciais atuais do WBD, disse uma pessoa familiarizada com o assunto à CNBC, falando sob condição de anonimato para discutir conversas privadas. Ainda assim, ele planeja se reunir com proprietários de cinemas em um esforço para amenizar quaisquer preocupações e explicar sua visão de que os filmes deveriam ter janelas exclusivas mais curtas, disse a pessoa.
Para os expositores, o encolhimento das janelas dos cinemas representa uma grande ameaça.
Antes da pandemia, os filmes normalmente eram exibidos nos cinemas entre 70 e 90 dias antes de entrarem no mercado interno. Após as paralisações da Covid, os estúdios e cinemas renegociaram esses termos, e a janela média caiu para 30 a 45 dias.
A Netflix, no entanto, nunca seguiu essas diretrizes. A empresa há muito defende que seu conteúdo se destina aos assinantes de streaming e, portanto, deve ser entregue a eles em casa, no serviço, o mais rápido possível.
Se a Netflix lançar um filme nos cinemas, geralmente é apenas para cumprir o requisito mínimo para ser elegível para disputa de prêmios ou para períodos de fim de semana como eventos únicos.
Quando a Netflix vai aos cinemas, ela não divulga publicamente os números das bilheterias. Isso deixou os analistas do setor se perguntando se a empresa continuará com a transparência do WBD no que diz respeito à venda de ingressos assim que o acordo for finalizado.
“Lançamos cerca de 30 filmes nos cinemas este ano, então não é como se tivéssemos essa oposição aos filmes nos cinemas”, disse Sarandos durante a teleconferência com investidores na sexta-feira. “Minha resistência tem sido principalmente devido às longas janelas exclusivas, que não achamos que sejam tão amigáveis ao consumidor”.
“Os filmes da Netflix seguirão os mesmos passos que eles, e alguns deles têm uma curta exibição no cinema antes, mas nosso objetivo principal é trazer filmes inéditos para nossos membros, porque é isso que eles procuram”, disse ele.
É claro que essa estratégia poderá mudar nos próximos anos.
Alicia Reese, analista da Wedbush, destacou em nota de pesquisa na sexta-feira que a lista teatral já foi negociada até 2029.
“Portanto, qualquer comprador teria que honrar esses contratos exibindo os filmes WBD programados nos cinemas pelo menos nos próximos quatro anos”, escreveu Reese.
Um operador de uma rede de cinemas, falando sob condição de anonimato para compartilhar pensamentos sinceros, disse à CNBC: “Tudo o que a exibição pode fazer é acreditar na palavra da Netflix”.
“No acordo, eles se comprometeram a continuar a lançar títulos legados do WB nos cinemas”, disse a operadora. “Agora, isso significa uma janela de uma semana, uma janela de quatro semanas ou nenhuma janela? A Netflix terá que alterar diametralmente sua filosofia corporativa de streaming primeiro. Só temos que esperar para ver. Não é ótimo para exibição.”
— Alex Sherman e Stephen Desaulniers da CNBC contribuíram para este relatório.
Divulgação: A Comcast é a controladora da Fandango e da NBCUniversal, proprietária da CNBC. A Versant se tornaria a nova empresa-mãe da Fandango e da CNBC após a cisão planejada da Versant pela Comcast.
