Os investigadores embarcaram em um navio de cruzeiro australiano mais de 10 dias após a morte de uma passageira idosa que foi deixada para trás em uma ilha remota.
Suzanne Rees, 80 anos, estava caminhando na Ilha Lizard com outros passageiros do Coral Adventurer, mas se separou do grupo para descansar. O navio partiu sem ela, retornando apenas algumas horas depois, quando a tripulação percebeu que a Sra. Rees estava desaparecida.
Funcionários da Autoridade Australiana de Segurança Marítima (Amsa) embarcaram no navio na manhã de quarta-feira, horário native.
A Amsa, que está investigando o incidente junto com a Polícia de Queensland e o legista estadual, disse à BBC que não poderia comentar a investigação.
O cruzeiro de 60 dias pela Austrália, que custou aos hóspedes dezenas de milhares de dólares, foi cancelado devido à morte da Sra. Rees, bem como a problemas mecânicos.
Esperava-se que o Coral Adventurer atracasse em Cairns – onde está sediada sua operadora Coral Expeditions.
Mas a falta de ancoradouros disponíveis significou que o navio ancorou alguns quilómetros a norte no início da noite de terça-feira, ao largo da costa de Yorkey’s Knob, onde permaneceu na manhã de quarta-feira.
A BBC entende que apenas uma tripulação mínima estava a bordo.
Dados de rastreamento do navio mostraram um dos barcos menores da embarcação, conhecido como tender, movendo-se entre o navio e a costa na noite de terça-feira.
Todos os passageiros desembarcaram na Ilha Horn, no extremo norte de Queensland, no fim de semana, e foram transferidos para o continente em um avião fretado.
O Coral Adventurer atende até 120 convidados com 46 tripulantes, segundo o web site da empresa. Foi construído especificamente para acessar áreas remotas da costa da Austrália.
Os dados de rastreamento mostram que o navio deixou Cairns inicialmente por volta das 7h30, horário native, em 24 de outubro – após um atraso de cerca de uma semana devido a problemas mecânicos.
No dia seguinte chegou à Ilha Lizard – também conhecida como Jiigurru ou Dyiigurra – na zona norte da Grande Barreira de Corais para a primeira parada da viagem.
Os passageiros a bordo foram transportados em barcos para a ilha isolada – que abriga um resort de luxo e uma estação de pesquisa – para uma viagem de um dia com opção de caminhada ou mergulho com snorkel.
A filha de Suzanne Rees, Katherine Rees, disse na semana passada que sua família ficou “chocada e triste porque o Coral Adventurer deixou a Ilha Lizard após uma excursão organizada sem minha mãe”.
Ela descreveu sua mãe, que period de Sydney, como uma “mulher ativa de 80 anos” que fazia parte de um grupo de caminhada na mata.
“Pelo pouco que nos foi dito, parece que houve uma falha no cuidado e no bom senso”.
Rees acrescentou que espera que o inquérito do legista seja capaz de identificar o que “a empresa deveria ter feito para salvar a vida da mãe”.
“Fomos informados pela polícia que period um dia muito quente e a minha mãe adoeceu na subida da colina”, disse ela.
“Ela foi convidada a descer, sem escolta. Então o navio partiu, aparentemente sem fazer a contagem de passageiros.
“Em algum momento dessa sequência, ou pouco depois, minha mãe morreu sozinha.”
Um esforço de busca e resgate na noite de sábado, 25 de outubro – dia em que ela desapareceu – não encontrou nenhum sinal da Sra. Rees. Seu corpo foi descoberto no dia seguinte.
Na semana passada, Mark Fifield, presidente-executivo da operadora de cruzeiros Coral Expeditions, confirmou que a empresa estava “trabalhando em estreita colaboração com a Polícia de Queensland e outras autoridades para apoiar a sua investigação”.
Fifield disse que a empresa “lamenta profundamente que isso tenha ocorrido” e ofereceu todo o seu apoio à família Rees.
