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Os momentos mais importantes da cimeira Trump-Xi na semana passada não ocorreram no Aeroporto Internacional de Gimhae, na Coreia do Sul. As declarações sobre “estabilização das relações” e “redução das tensões” eram previsíveis, quase superficiais.
A verdadeira história desenrolou-se nas semanas que antecederam a cimeira – na coreografia, na pompa e na afirmação inequívoca do poder americano em todo o Indo-Pacífico. Quando Xi Jinping se sentou em frente a Donald Trump, encontrava-se com um presidente dos EUA que já tinha reafirmado o compromisso com a preeminência militar dos EUA na região, reafirmado as suas alianças e lembrado a Pequim que os Estados Unidos continuam a ser a potência indispensável do Pacífico.
Nos dias que antecederam a cimeira, Trump apresentou uma série de medidas que, em conjunto, representaram uma mensagem estratégica. Quando os repórteres a bordo do Força Aérea Um perguntaram sobre Taiwan, ele respondeu simplesmente: “Não há muito o que perguntar sobre isso. Taiwan é Taiwan”.
O presidente Donald Trump e o presidente chinês Xi Jinping se reúnem na Coreia do Sul, quinta-feira. (Fox Information/Pool)
A observação – improvisada, mas de significado inconfundível – rechaçou as especulações de que a sua administração poderia suavizar a questão na busca de um grande acordo com Pequim. A declaração de Trump disse a Xi que os Estados Unidos não trocariam a base da estabilidade do Leste Asiático por um melhor acordo comercial. Desde 1979, a política americana em relação a Taiwan tem-se baseado na ambiguidade estratégica – mas a formulação de Trump sublinhou a dissuasão, sem dúvida.
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Depois veio uma demonstração tangível do poder da aliança. A administração Trump anunciou uma nova parceria com um importante construtor naval sul-coreano para co-produzir submarinos com propulsão nuclear e expandir a capacidade dos estaleiros dos EUA – um acordo que deverá trazer milhares de milhões de dólares em investimentos e empregos para instalações americanas, incluindo em Filadélfia e ao longo da Costa do Golfo.
Apesar de toda a retórica sobre “América em primeiro lugar”, isto period na prática uma diplomacia de aliança: fusão de bases industriais aliadas para reforçar a dissuasão. Numa altura em que a China está a superar a Marinha dos EUA a um ritmo vertiginoso, a iniciativa de construção naval EUA-ROK sinaliza que Washington já não se contenta em externalizar a capacidade marítima aos seus concorrentes.
Igualmente deliberada foi a decisão de Trump de publicar no Reality Social sobre testes de armas nucleares – anunciando que os Estados Unidos retomariam testes limitados para garantir a prontidão. A declaração veio em resposta direta à expansão nuclear acelerada da China.
O Relatório do Poder Militar da China de 2024 do Pentágono estimou que Pequim ultrapassou as 600 ogivas nucleares operacionais e estava a expandir rapidamente as suas forças de mísseis e a capacidade de produção de materiais físseis. Nos últimos anos, imagens de satélite e relatórios de código aberto também sugeriram que a China pode estar a preparar atividades renovadas no seu native de testes nucleares de Lop Nur, reforçando as preocupações de que Pequim esteja a aproximar-se de uma postura de testes mais agressiva.
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Nesse contexto, a postagem de Trump foi menos uma provocação do que uma sinalização dissuasora – um lembrete de que os EUA não permitirão que o equilíbrio da credibilidade nuclear se incline sem contestação. A medida gerou controvérsia, mas alcançou o seu propósito: tranquilizou os aliados e alertou os adversários de que a dissuasão nuclear americana não é teórica.
Talvez a articulação mais clara desta postura tenha ocorrido a bordo do USS George Washington, dois dias antes da cimeira. No convés do porta-aviões ao lado do primeiro-ministro do Japão, o Presidente Trump declarou que “os militares dos EUA vencerão – sempre”. O público não eram eleitores nos Estados Unidos. A mensagem foi dirigida a Xi Jinping, ao Exército de Libertação Well-liked e aos aliados da América que vigiavam o Indo-Pacífico.
Com o primeiro-ministro japonês ao seu lado – que descreveu o porta-aviões como um “símbolo de protecção da liberdade e da paz nesta região” – o momento projectou a unidade aliada e a determinação dissuasora. Foi tanto uma mensagem visible como verbal: os Estados Unidos e os seus parceiros estavam de volta ao negócio da vitória e Pequim teria de recalibrar os seus pressupostos em conformidade.
Tomadas em conjunto – a declaração de Taiwan, o acordo de construção naval da Coreia do Sul, o posto de testes nucleares e o discurso do porta-aviões – as acções do presidente enquadraram a cimeira antes mesmo de esta começar.
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Estas não foram as ações de um presidente que declarou distensão com Pequim. Eles disseram a Xi que os Estados Unidos não chegariam como um suplicante em busca de estabilidade a qualquer preço, nem deveria o América Primeiro ser interpretado como “América Sozinha”, recuando para o Hemisfério Ocidental.
Em vez disso, o Presidente Trump posicionou-se à frente de uma ordem liderada pelos EUA no Indo-Pacífico, na qual os seus dois aliados mais importantes – Japão e Coreia do Sul – desempenham papéis de liderança. A sua mensagem não foi de isolamento, mas de orquestração: a força da América é amplificada através da parceria.
Esta abordagem marca uma evolução desde o primeiro mandato do Presidente Trump, quando a “partilha de encargos” muitas vezes significava aliados intimidadores. Agora o seu foco está no empoderamento – acelerando a construção naval aliada, a defesa antimísseis e os exercícios conjuntos.
As gentilezas planeadas da cimeira – apelos ao diálogo e promessas de “gerir a concorrência de forma responsável” – importaram menos do que o pano de fundo: um presidente dos EUA reforçando alianças, expandindo a construção naval e projectando confiança a partir de “100.000 toneladas de diplomacia” – o convés de um porta-aviões.
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O Presidente Trump regressará a Pequim em Abril para uma cimeira de acompanhamento com Xi – um teste para saber se a sua precise postura perdura. Como qualquer estudante de “A Arte do Negócio” sabe, o instinto de Trump é maximizar a alavancagem antes da negociação.
O aperto de mão entre Trump e Xi capturou essa dinâmica: um Trump confiante apoiando-se em Xi, sabendo que semanas de manobras dos EUA tinham reforçado a mão da América na sua competição com a China. Resta saber se esse aperto representa um compromisso duradouro com a liderança do Indo-Pacífico ou apenas uma pausa antes do próximo acordo.
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