Cinco conclusões do acordo de grande sucesso Netflix-Warner Brothers

Parece um simples acordo de fusão, mas tem todos os ingredientes de um drama de Hollywood: um pretendente rico e poderoso, intriga política e muitos obstáculos.

O acordo da Netflix para comprar o famoso estúdio de cinema da Warner Brothers Discovery e as populares redes de streaming HBO é uma história da vida actual de um gigante conquistador.

Mas com reguladores e rivais ainda à espera, este é provavelmente apenas o começo da saga.

À medida que a história se desenrola, aqui estão cinco coisas importantes a serem observadas.

A Netflix vem avançando em Hollywood há anos, sendo classificada como o maior serviço de assinatura de streaming do mundo e a maior produtora de novos conteúdos na Califórnia.

Mas este acordo – o maior do setor em anos – confirmaria a sua posição na liderança, entregando à empresa um catálogo com quase um século de títulos e reforçando a sua já formidável capacidade de produção.

Isso sem mencionar o grande número de assinantes, já que a Netflix se prepara para adicionar alguns dos 128 milhões de assinantes da HBO à sua base já de mais de 300 milhões.

“A Netflix já é o maior serviço de streaming e agora que você adiciona o HBO Max a isso, ele se torna indiscutivelmente intocável”, disse Mike Proulx, vice-presidente da empresa de pesquisa Forrester.

O acordo unirá franquias históricas amadas como Looney Tunes, Harry Potter e Buddies e sucessos da HBO como Succession, Intercourse and the Metropolis e Recreation of Thrones sob o mesmo teto que a produção menos convencional da Netflix, incluindo Stranger Issues e KPop Demon Hunters.

A compra também inclui a TNT Sports activities fora dos EUA.

A Netflix disse que espera concluir o acordo no próximo ano, em 18 meses.

Mas os executivos são tímidos sobre como – ou se – planejam incorporar a Warner Brothers e sua principal marca HBO ao serviço Netflix existente.

O copresidente-executivo da Netflix, Greg Peters, disse que o nome HBO period “muito poderoso” e daria à empresa “muitas opções”, mas não deu mais detalhes.

A Netflix poderia agrupar filmes e programas em pacotes diferentes, embora analistas digam que ficariam surpresos se a marca HBO desaparecesse completamente.

O impacto nos preços também não é claro.

O domínio da Netflix poderia permitir-lhe cobrar mais dos clientes. Mas se os espectadores descobrirem que estão pagando por um serviço de streaming em vez de dois, isso poderá custar-lhes menos.

A Warner Bros é um dos estúdios que definiu Hollywood, criando clássicos como Casablanca e O Exorcista.

Mas esta aquisição é uma ilustração de como a period de ouro do cinema desapareceu.

A trajetória é clara, disse Proulx, da Forrester, o futuro é “all-streaming”.

“Com este acordo é oficial: a mídia tradicional está acabando.”

A Netflix prometeu continuar lançando filmes nos cinemas, uma decisão que faz algum sentido já que irá adquirir a franquia de super-heróis da DC, filmes que vão muito bem nas salas de cinema.

Mas nem todos acreditam que isso continuará sendo uma prioridade para o streamer.

Afinal, no início deste ano, o co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, disse acreditar que ir ao cinema period um “conceito desatualizado”. E a consolidação toca num ponto sensível numa indústria que já se debate com cortes de empregos anteriores, declínio nas produções e a ameaça da inteligência synthetic.

O diretor do Titanic, James Cameron, foi um dos muitos em Hollywood que saudou o acordo com consternação, alertando, pouco antes de ser anunciado, que achava que seria um “desastre” para a indústria.

A conclusão do negócio está longe de ser certa.

Primeiro, a Warner Brothers Discovery tem de concluir a cisão das partes do seu negócio que não está a vender à Netflix, incluindo a CNN, a Discovery e a Eurosport.

Enquanto isso, a rival Paramount Skydance, que esperava comprar todo o negócio Discovery da Warner Brothers, ainda pode tentar convencer os acionistas de que pode oferecer uma alternativa melhor.

A maior questão, contudo, é se o acordo obterá a aprovação dos reguladores da concorrência nos EUA e na Europa – algo que poderá representar um grande desafio.

Em Washington, legisladores de ambos os partidos já se manifestaram contra o acordo, alegando preocupações de que o mesmo levará a menos escolhas para os consumidores e a preços mais elevados.

Sarandos disse que a Netflix, que terá de pagar US$ 5,8 bilhões à Warner Brothers se o acordo fracassar, está “altamente confiante” de que obterá aprovação.

Dependerá, em parte, de como os reguladores definem o cenário competitivo, disse Jonathan Barnett, professor da Faculdade de Direito Gould da Universidade do Sul da Califórnia.

Se os reguladores olharem apenas para o streaming de vídeo, o aumento da participação de mercado da Netflix poderá levantar sinais de alerta significativos. Mas se os reguladores adoptarem uma definição mais ampla, que inclua a televisão por cabo e a televisão aberta e até mesmo o YouTube como concorrentes da Netflix, “as preocupações com a concentração tornar-se-ão cada vez menores”, disse ele.

Rebecca Haw Allensworth, professora da Vanderbilt Regulation Faculty, disse que normalmente uma fusão como essa seria um “caso claro para um desafio”, normalmente pressionando por melhores condições para os consumidores.

Desta vez, ela teme que a administração Trump possa pressionar a Netflix por questões como diversidade e preconceito político, como aconteceu em outros casos.

Pairando sobre o debate está se o presidente Donald Trump irá intervir.

Esta administração prometeu um toque regulatório mais leve quando se trata de fusões.

Mas o presidente elogiou os proprietários da Paramount Skydance, o bilionário da tecnologia e doador republicano Larry Ellison e seu filho David, que estão por trás da oferta rival pela Warner Bros.

Não houve comentários dos reguladores de concorrência nos EUA, mas um alto funcionário da administração Trump disse à CNBC que vê a oferta da Netflix pela Warner Bros com “forte ceticismo”.