Secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth. Arquivo | Crédito da foto: Reuters
O secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, está sob crescente pressão devido aos escândalos em torno dos ataques a alegados barcos de traficantes e à utilização do Sign para discutir informações militares sensíveis, o que gerou críticas crescentes e apelos à sua demissão.
Hegseth – um ex-major da Guarda Nacional do Exército que passou de co-apresentador da Fox Information a líder das forças armadas mais poderosas do mundo – não é estranho à controvérsia e foi confirmado por pouco pelo Senado no início deste ano.
Os ataques a alegados contrabandistas de narcóticos – especialmente um incidente em que sobreviventes de um ataque inicial foram posteriormente mortos – e a sua utilização da aplicação comercial de mensagens Sign para falar sobre uma operação iminente no Iémen, alimentaram ainda mais a oposição a Hegseth.
“Ele está numa outra posição difícil. Na verdade, os seus dois grandes problemas fundiram-se agora”, disse Mark Cancian, coronel reformado da Marinha dos EUA e conselheiro sénior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
“Mas ele parece manter [U.S. President Donald] A confiança de Trump, mesmo tendo perdido o apoio de alguns republicanos. Então eu não acho que ele esteja… [a] situação deadly”, disse Cancian.
Jim Townsend, antigo vice-secretário adjunto da Defesa para a política europeia e da NATO durante a administração Obama, disse que Hegseth está “no gelo fino” e que Trump tem “um secretário da Defesa que lhe está a dar muitas dores de cabeça”.
Townsend concordou que é improvável que Hegseth seja demitido imediatamente, mas disse que se algo acontecer que “realmente irrite o Partido Republicano” ou envergonhe o movimento Make America Nice Once more de Trump, “eles provavelmente tentarão transferi-lo para outro lugar”.
Ataques no Iémen
Hegseth foi criticado durante seu processo de confirmação por suposta má gestão financeira em organizações sem fins lucrativos de veteranos onde trabalhou anteriormente, relatos de consumo excessivo de álcool e alegações de que ele abusou sexualmente de uma mulher na Califórnia.
O seu período como Secretário da Defesa também foi marcado por escândalos, incluindo um relacionado com ataques ao Iémen que foram lançados em meados de Março.
A revista Atlantic revelou que o seu editor-chefe foi inadvertidamente incluído num chat do Sign no qual funcionários, incluindo o Sr. Hegseth, discutiram a próxima operação.
O chefe do Pentágono enviou mensagens sobre o momento dos ataques horas antes de eles acontecerem e informações sobre aeronaves e mísseis envolvidos.
O incidente desencadeou uma investigação por parte do gabinete do inspector-geral independente do Pentágono, que concluiu num relatório divulgado na quinta-feira (4 de Dezembro de 2025) que as acções do Sr. Hegseth poderiam ter resultado em “danos potenciais aos pilotos norte-americanos”.
Visando supostos barcos de drogas
Outra controvérsia resultou de um ataque em 2 de setembro a um suposto barco de contrabando de drogas no Pacífico. Um ataque inicial deixou sobreviventes, com um ataque subsequente matando essas duas pessoas.
Hegseth e a Casa Branca afirmaram repetidamente que a decisão do segundo ataque foi tomada pelo comandante operacional, almirante Frank Bradley, e não pelo secretário da Defesa.
Os legisladores participaram de um briefing confidencial no Capitólio esta semana, no qual foram mostrados extensos vídeos do incidente – apenas uma breve parte do qual foi divulgada publicamente – mas há opiniões conflitantes sobre se os ataques subsequentes foram justificados.
A filmagem mostrou “os militares dos Estados Unidos atacando marinheiros naufragados – bandidos, bandidos – mas atacando marinheiros naufragados”, disse o deputado democrata Jim Himes.
O senador republicano Tom Cotton – outro participante do briefing – descreveu todos os quatro ataques ao barco como “inteiramente legais e necessários” e disse que os sobreviventes estavam tentando virar o navio carregado de drogas e “permanecer na luta”.
Hegseth enfrentou apelos de alguns legisladores democratas por sua renúncia ou demissão devido às greves subsequentes e à controvérsia do Sign, mas seu trabalho parece seguro no momento.
Cancian, no entanto, disse que outro escândalo poderia levar a administração Trump a destituí-lo do cargo de secretário de Defesa.
“Se talvez houver outro depois deste… a Casa Branca poderá perder a paciência”, disse ele, descrevendo as controvérsias que já ocorreram como “muito embaraçosas”.
Publicado – 07 de dezembro de 2025, 11h31 IST
