Rick Woldenberg diz que não é da sua natureza, nem consistente com a missão do seu negócio de brinquedos na área de Chicago, ficar sentado quieto diante de uma ameaça existencial. Assim, em Abril passado, algumas semanas depois de a administração Trump ter revelado tarifas abrangentes no chamado “Dia da Libertação”, ele tomou medidas.
Woldenberg processou o presidente Trump e seus principais conselheirosalegando numa queixa de 37 páginas que as tarifas do “Dia da Libertação” de Trump equivaliam a uma “tomada de poder do Poder Executivo” ilegal. Depois que um tribunal de primeira instância ficou do lado de Woldenberg em junho, a administração Trump apelou e, na quarta-feira, a Suprema Corte ouvi o caso para decidir o destino da política económica assinada pelo presidente.
“Eu simplesmente não estava disposto a ser levado a um bloodbath pelos políticos”, disse Woldenberg ao âncora do “CBS Night Information”, Maurice DuBois. “Então fizemos o que nos é permitido fazer, que é recuar.”
Woldenberg dirige a Studying Sources, que fabrica a maior parte dos seus 2.000 brinquedos educativos na Ásia. Ele seguiu um caminho que contrasta fortemente com muitos líderes empresariais importantes que reclamam em explicit sobre a incerteza causada pelas tarifas de Trump, mas permanecem calados em público ou tentam fazer foyer junto ao presidente. atrás de portas fechadas.
“Não sou um político e este não é um movimento político”, disse Woldenberg. “Este é um processo sobre a interpretação de uma lei.”
O Supremo Tribunal está a ser solicitado a avaliar se o presidente tem autoridade authorized para impor tarifas a um país estrangeiro, a fim de fazer face a uma emergência nacional, como a crise do fentanil, a migração ilegal ou os défices comerciais persistentes, todos citados por Trump.
Se o Tribunal mantiver as suas tarifas, Trump disse que a decisão garantiria a prosperidade americana. Se Woldenberg prevalecer, a Casa Branca afirma que se seguirá uma catástrofe económica porque a administração poderá ser forçada a devolver milhares de milhões às empresas americanas.
O secretário do Tesouro, Scott Bessent, disse no mês passado que os EUA teriam de reembolsar cerca de metade dos mais de 200 milhões de dólares em receitas tarifárias arrecadadas este ano. Woldenberg estima que um terço dos seus 500 funcionários tiveram de mudar as suas funções para se concentrarem nas tarifas. A Studying Sources pagou entre US$ 5 milhões e US$ 10 milhões em tarifas este ano até agora.
“Definitivamente quero meu dinheiro de volta”, disse ele. “O governo optou por nos atingir com um imposto enorme.”
Durante anos, Woldenberg lutou contra as tentativas do governo de infringir seus negócios. Em 2009, ele lutou contra o governo Obama sobre regras mais rigorosas para testes de chumbo em brinquedos. E embora tenha doado 7.000 dólares à campanha de Kamala Harris nas eleições de 2024, Woldenberg insiste que a sua decisão de processar o presidente não é política. Ele tem dado anteriormente tanto para democratas quanto para republicanos.
Numa recente manhã de sexta-feira, os trabalhadores do armazém de 356.000 pés quadrados da empresa, ao norte de Chicago, preparavam e carregavam remessas com destino a grandes varejistas como o WalMart e lojas de brinquedos familiares em todo o país.
Woldenberg diz que as fábricas na China e no Vietname têm vantagens únicas: mão-de-obra para montar itens como a sempre standard caixa registadora para crianças da empresa e matérias-primas para produtos como “BubblePlush”, uma nova bola de ioga infantil que ele espera ter um bom desempenho neste Natal. Ele disse que transferir a produção para os EUA seria impossível.
“Não podemos fazer isso”, disse Woldenberg, que assumiu em 1998 o negócio que sua família dirige há décadas. “E não vemos nossos concorrentes fazendo isso.”
O que eles fizeram foi brincar de “bater na toupeira”, reagindo às oscilações quase diárias nas tarifas. Por exemplo, depois de Trump ter apontado para a China, aumentando a taxa tarifária para 145%, a Studying Sources transferiu parte da produção para a Índia. Mas então, em Agosto, o presidente aumentou a tarifa da Índia para 50% e Woldenberg correu para enviar esses produtos para os EUA para evitar sanções adicionais.
“Foi como uma emergência do nada”, disse ele. “E tínhamos até 16 de setembro para passar pela alfândega neste país e o barco chegou seis horas atrasado. Então, isso nos custou 50 mil.”
Junto com o caso de Woldenberg, a Suprema Corte ouviu um caso semelhante movido por cinco outras pequenas empresas e um grupo de procuradores-gerais estaduais democratas. Nesse caso, um tribunal federal de recurso decidiu que muitas das tarifas do presidente são ilegais.
O caso é o primeiro em que a Suprema Corte decidirá diretamente a legalidade de uma das políticas de segundo mandato de Trump com mais consequências. O tribunal superior opinou numa base de emergência provisória sobre os desafios a muitas das iniciativas do presidente, mais recentemente na sua tentativa de demitir a comissária do Federal Reserve, Lisa Cook dinner.
Woldenberg disse estar confiante de que o Tribunal lhe concederá alívio.
“Nós e centenas de milhares de outras empresas em situação semelhante obteremos o reembolso dos impostos cobrados ilegalmente”, disse ele.
