Héctor Vivas – FIFA/FIFA through Getty Pictures
O sorteio dividirá as 48 equipes em 12 grupos de quatro. As equipes serão sorteadas em quatro potes separados, que são determinados pela classificação das equipes.
O Pote 1 inclui os três países anfitriões – EUA, Canadá e México – juntamente com Espanha, Argentina, França, Inglaterra, Brasil, Portugal, Holanda, Bélgica e Alemanha.
O pote 2 é composto por Croácia, Marrocos, Colômbia, Uruguai, Suíça, Japão, Senegal, Irão, Coreia do Sul, Equador, Áustria e Austrália.
O pote 3 é Noruega, Panamá, Egito, Argélia, Escócia, Paraguai, Tunísia, Costa do Marfim, Uzbequistão, Catar, Arábia Saudita e África do Sul.
O Pote 4 é Jordânia, Cabo Verde, Gana, Curaçao, Haiti, Nova Zelândia e as quatro seleções restantes dos playoffs que serão determinadas em março.
As equipes do Pote 1 serão colocadas na primeira posição do grupo para o qual foram sorteadas. Duas equipas da mesma confederação – os grupos regionais em que a FIFA divide as equipas internacionais – não podem ser colocadas no mesmo grupo, exceto a confederação europeia UEFA, que tem mais equipas do que grupos.
Durante a fase de grupos, as equipes de um determinado grupo jogam entre si no formato round-robin. Ao ultimate da fase de grupos, os dois primeiros colocados de cada grupo e os oito primeiros terceiros colocados de todos os grupos avançam para a fase eliminatória.
A fase eliminatória é um formato de eliminação única, em que as equipes se enfrentam em formato de chave e devem vencer para avançar para a próxima fase, com cinco rodadas no complete: oitavas de ultimate, oitavas de ultimate, quartas de ultimate, semifinais e ultimate.
Há também uma partida de terceiro lugar disputada entre os perdedores das semifinais.
