A morte de Dick Cheney é uma perda para a nação, diz George W. Bush

O ex-presidente dos EUA, George W Bush, prestou homenagens a Dick Cheney, dizendo que sua morte é “uma perda para a nação e uma tristeza para seus amigos”.

Cheney morreu de complicações de pneumonia e doenças cardíacas e vasculares na noite de segunda-feira aos 84 anos, disse sua família em comunicado.

Tornou-se um dos mais poderosos vice-presidentes dos EUA na história sob Bush e deixou um legado controverso como um dos principais arquitectos da “guerra ao terror” e um dos primeiros defensores da invasão do Iraque em 2003.

“A história irá lembrá-lo como um dos melhores funcionários públicos da sua geração”, disse Bush num comunicado.

Cheney foi “um patriota que trouxe integridade, alta inteligência e seriedade de propósito a todos os cargos que ocupou”, acrescentou Bush.

“Contei com ele pelos seus conselhos honestos e diretos, e ele nunca deixou de dar o seu melhor. Ele manteve as suas convicções e priorizou a liberdade e a segurança do povo americano.”

Condoleezza Rice, que serviu como secretária de Estado ao lado de Cheney na administração Bush, disse que o admirava “pela sua integridade e pelo seu amor pelo nosso país”.

“Ele foi uma presença inspiradora e um mentor que me ensinou muito sobre o serviço público”, escreveu ela no X.

O ex-presidente Invoice Clinton, um democrata, disse: “Embora muitas vezes discordássemos, sempre respeitei a sua dedicação ao nosso país e o seu inabalável sentido de dever.”

Apesar de ter sido uma figura forte no Partido Republicano durante muitos anos, Cheney tornou-se um crítico ferrenho dele sob a liderança de Donald Trump, que ainda não comentou a sua morte.

O presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, disse: “As escrituras são muito claras, damos honra onde a honra é devida”.

“Mesmo quando tivemos diferenças políticas mais tarde na vida, é preciso honrar os sacrifícios e o serviço que prestaram ao seu país”, disse ele.

As bandeiras na Casa Branca foram hasteadas a meio mastro na manhã de terça-feira, emblem após o anúncio de sua morte.

No comunicado ao anunciar sua morte, a família de Cheney disse que ele period um “grande e bom homem que ensinou seus filhos e netos a amar nosso país e a viver uma vida de coragem, honra, amor, bondade e pesca com mosca”.

Cheney foi uma figura política controversa, particularmente no seu papel por trás da “guerra ao terror”, que viu os EUA invadirem o Iraque na sequência dos ataques de 11 de Setembro.

O escritor iraquiano Sinan Antoon disse que o legado duradouro de Cheney no país é de “caos e terrorismo”.

“Num mundo diferente, Dick Cheney seria definitivamente um criminoso de guerra e seria julgado”, disse ele ao programa Newshour da BBC.

Kristofer Goldsmith, um veterano do Exército dos EUA que foi destacado para o Iraque, também disse à BBC que “a maioria das pessoas reconhece Dick Cheney como alguém que criou um problema enorme que terminou em centenas de milhares de mortes”.

Richard “Dick” Cheney nasceu em Lincoln, Nebraska, em 1941 e mais tarde frequentou a prestigiada Universidade de Yale com uma bolsa de estudos, mas não conseguiu se formar.

Ele obteve um mestrado em ciências políticas pela Universidade de Wyoming.

Sua primeira experiência com Washington ocorreu em 1968, quando trabalhou para William Steiger, um jovem representante republicano de Wisconsin.

Cheney tornou-se chefe de gabinete de Gerald Ford em 1975, quando tinha apenas 34 anos, antes de passar uma década na Câmara dos Representantes.

Como secretário da Defesa de George Bush Snr, presidiu o Pentágono durante a Guerra do Golfo de 1990-91, durante a qual uma coligação liderada pelos EUA expulsou as tropas iraquianas do Kuwait.

Ele se tornou vice-presidente de George W Bush em 2001 e desempenhou um papel mais importante na tomada de decisões políticas importantes do que a maioria de seus antecessores.

É por esse papel que ele será mais lembrado e mais controverso.

Durante a administração do jovem Bush, ele, sozinho, transformou o seu papel como vice-presidente, do que period tradicionalmente um papel vazio, com pouco poder formal, para uma vice-presidência de facto, supervisionando a política externa americana e a segurança nacional na sequência dos ataques de 11 de Setembro ao World Commerce Heart e ao Pentágono em 2001.

Ele foi um dos principais defensores da ação militar dos EUA no Afeganistão e no Iraque.

Antes da invasão do Iraque, Cheney disse que o regime de Saddam Hussein possuía as chamadas armas de destruição em massa. Tais armas nunca foram encontradas durante a campanha militar.

Ele também afirmou repetidamente que havia ligações entre o Iraque e a Al-Qaeda, o grupo terrorista liderado por Osama bin Laden que assumiu a responsabilidade pelos ataques de 11 de Setembro. Ele disse que os agressores incorreriam na “ira complete” do poderio militar americano.

O papel elementary de Cheney na campanha afectou fortemente o seu legado político, depois de os EUA terem demorado anos a libertar-se da custosa guerra no Iraque, que resultou na morte de centenas de milhares de pessoas.

Sua carreira política mais tarde se tornou tema de um grande filme em Vice, de 2018 – com o ator Christian Bale recebendo um Globo de Ouro por sua interpretação do ex-vice-presidente.

Cheney teve vários problemas cardíacos ao longo de sua vida.

Ele sofreu o primeiro de muitos ataques cardíacos em 1978, quando tinha apenas 37 anos. Cheney estava em campanha por uma vaga na Câmara dos Deputados na época – e fumava três maços de cigarros por dia.

Em 2010 foi submetido a uma cirurgia para instalação de uma pequena bomba cardíaca para tentar combater o “aumento da insuficiência cardíaca congestiva”.

A essa altura ele já havia sofrido cinco ataques cardíacos. Dois anos depois, Cheney fez um transplante completo de coração.

Ele deixa sua esposa Lynne, suas filhas Liz e Mary Cheney e sete netos.

Apesar de décadas trabalhando para presidentes republicanos, ele se tornou um ferrenho oponente do presidente Donald Trump.

Tendo-o apoiado inicialmente em 2016, Cheney ficou chocado com as alegações de interferência russa nas eleições presidenciais e com a atitude aparentemente informal de Trump em relação à NATO.

Ele apoiou sua filha mais velha, Liz, quando ela se tornou uma líder republicana “nunca Trump” na Câmara dos Representantes – e condenou a recusa em aceitar o resultado das eleições de 2020.

Dois meses antes das eleições presidenciais dos EUA do ano passado, Cheney realizou uma grande intervenção: anunciando que votaria em Kamala Harris, dos Democratas.

Ele disse que “nunca houve um indivíduo que representasse uma ameaça maior para a nossa república do que Donald Trump”.

Em troca, Trump chamou Cheney de “RINO irrelevante” – um acrônimo que significa “Republicano apenas no nome”.

Nos seus últimos anos, Cheney tornar-se-ia uma persona non grata no seu próprio partido, que tinha sido remodelado à imagem de Trump.

Numa estranha reviravolta remaining, as suas próprias críticas a Trump – e o apoio a Harris – render-lhe-iam elogios de alguns membros da esquerda que o haviam denunciado décadas antes.