Votação no Senado sobre duelos de projetos de saúde com aumentos de preços no horizonte

O Senado está agora a votar a proposta dos republicanos para abordar os custos dos cuidados de saúde, liderados pelos senadores Invoice Cassidy, do Louisiana, e Mike Crapo, do Idaho.

Espera-se que o projeto de lei fique aquém dos 60 votos necessários para avançar e vem antes de uma votação há muito esperada sobre um projeto de lei democrata que estenderia créditos fiscais aprimorados sob a ACA. Essa votação também deverá ser insuficiente.

A senadora Jeanne Shaheen, uma democrata de New Hampshire que negociou o acordo com os republicanos para pôr fim ao encerramento, indicou abertura para continuar a trabalhar para abordar os cuidados de saúde numa base bipartidária após as votações de hoje.

Falando no plenário do Senado seguindo o líder da maioria, Shaheen disse muito do que Thune disse sobre “custos e como combater a fraude e como reduzir o custo dos cuidados de saúde é algo que todos devemos apoiar”.

“Estou pronto para sentar-nos à mesa e penso que estaríamos melhor servidos se, depois de passarmos por estas votações, nos sentássemos e chegássemos a um compromisso para abordar os custos reais que as pessoas enfrentam em termos de cuidados de saúde”, disse Shaheen. “E estou pronto para fazer isso.”

Shaheen disse que “há membros em ambos os partidos que desejam encontrar um caminho responsável a seguir”.
“Congratulo-me com a discussão sobre onde podemos encontrar um terreno comum”, disse ela. “Mas primeiro temos de evitar que milhões de americanos percam a cobertura nos próximos meses. Estender estes créditos é a forma mais fácil e directa de proteger as famílias.”

Dirigindo-se à Câmara, Thune reiterou o argumento dos republicanos contra uma extensão limpa dos créditos fiscais, dizendo que os subsídios criam “incentivos perversos” que distorcem o mercado de seguros e encorajam a fraude.

“O chamado plano dos democratas é uma extensão de três anos do established order. Sem reformas, sem revisões, sem repensar a forma como o Obamacare funciona. Apenas uma extensão de três anos do established order”, disse Thune.

O líder republicano disse que o plano democrata não “faria nada para resolver os incentivos perversos que empurram os americanos para fora do sistema de saúde patrocinado pelos empregadores e para planos subsidiados pelos contribuintes”.

“Não fará nada para abordar os incentivos perversos que encorajam as companhias de seguros a enriquecerem às custas dos contribuintes, e nada fará para abordar o desperdício desenfreado, a fraude e o abuso no Obamacare. E acima de tudo… não fará nada para reduzir os custos dos cuidados de saúde. Nada. Zero. Sob o plano dos Democratas, os prémios de seguro continuarão a subir em espiral”, disse ele.

“Os democratas não têm um plano de saúde. Eles querem estender o established order”, acrescentou Thune.

Falando no plenário do Senado, o líder da minoria, Chuck Schumer, criticou a proposta republicana de cuidados de saúde, dizendo que pouco faria para lidar com o aumento dos custos para os consumidores.

“Os republicanos tiveram tantas divergências entre si que, durante algum tempo, parecia que não iriam apresentar nenhum projeto de lei. Mas depois que isso se tornou uma opção muito embaraçosa para os republicanos, eles usaram fita adesiva e cola para apresentar esta proposta ridícula que não pode ser levada a sério e não faz nada – nada – para evitar a crise iminente dos cuidados de saúde”, disse ele. “Mesmo chamar este projeto de lei republicano de proposta é generoso, porque o projeto de lei republicano é pouco mais do que um seguro lixo. Não é nenhum plano actual.”

Ele disse que “a grande ideia dos republicanos é essencialmente entregar às pessoas cerca de US$ 80 por mês e desejar-lhes boa sorte. E mesmo para se qualificarem para esse cheque – ouça como isso é ruim – os americanos seriam forçados a planos de bronze básicos com franquias altíssimas”.

Schumer disse que “só resta uma opção para evitar cair neste abismo do sistema de saúde ao qual os republicanos nos trouxeram: uma extensão limpa, simples e direta dos atuais créditos da ACA. Cada democrata está unificado por trás desta proposta. Exorto os republicanos a abandonarem suas divisões e se juntarem a nós.”

O Senado iniciou sessão às 9h30, antes das votações processuais dos projetos de lei de saúde concorrentes no ultimate da manhã.

O gabinete do líder da maioria, John Barrasso, disse que a câmara procederá às votações às 11h30, começando com o projeto de lei do Partido Republicano e seguido pela legislação democrata. Ambas as votações serão tecnicamente sobre a invocação de coagulação nas moções para avançar para a legislação e exigirão 60 votos para serem bem sucedidas.

A tão esperada votação sobre os créditos fiscais da ACA ocorre após a paralisação, quando os republicanos concordaram em permitir a votação de um projeto de lei democrata em troca da reabertura do governo. Os subsídios, que ajudaram cerca de 22 milhões de americanos de baixos e médios rendimentos a pagar os custos dos cuidados de saúde em 2025, deverão expirar no ultimate do ano. Espera-se que os prêmios anuais para aqueles que adquirem cobertura por meio de bolsas ACA mais que o dobro sem prorrogação, segundo a KFF, esticando os já sobrecarregados orçamentos de milhões.

Dada a opção de apresentar um projeto de lei de sua escolha, os democratas optaram por apresentar uma extensão clara dos subsídios por três anos, um projeto conhecido como Lei de redução de custos de saúde. A medida praticamente garantiu que o esforço fracassaria, uma vez que os republicanos geralmente se opõem a uma prorrogação sem reformas significativas para combater a fraude e impor limites de rendimento. Mas os Democratas estão mais do que dispostos a forçar os seus colegas republicanos a votarem contra a extensão dos subsídios, encarando os próximos aumentos de preços como uma questão política relevante antes das eleições intercalares do próximo ano.

O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, classificou a votação de quinta-feira sobre a extensão dos créditos fiscais como um “momento da verdade para os republicanos”, observando que os créditos devem expirar em questão de semanas.

“O Congresso deveria ter resolvido este problema há meses”, disse Schumer em entrevista coletiva na quarta-feira. “Hakeem Jeffries e eu pedimos repetidamente à liderança republicana e a Donald Trump que se sentassem e encontrassem uma solução para a crise. Eles recusaram.”

Os republicanos argumentam que a atual estrutura dos créditos fiscais, que envolve o envio de fundos diretamente às seguradoras, incentiva a fraude, uma vez que corretores e agentes são incentivados a inscrever clientes que possam não se qualificar. Os legisladores do Partido Republicano apontaram para um recente relatório do Authorities Accountability Workplace, no qual os investigadores submeteram pedidos de cobertura através de trocas utilizando dados pessoais fictícios, a maioria dos quais ainda foram aprovados.

Os republicanos têm procurado durante anos reformar o que consideram um sistema de saúde falido, mas não conseguiram unir-se em torno de uma estratégia para implementar mudanças significativas.

Após semanas de discussão, os republicanos do Senado anunciaram esta semana que apresentariam um projeto de lei próprio para votação lado a lado, na esperança de aliviar a pressão política que viria com a votação contra a proposta democrata.

O projeto republicano, denominado Lei de Liberdade de Cuidados de Saúde para Pacientes e liderado pelos senadores Mike Crapo e Invoice Cassidy, adota outra abordagem para lidar com os custos de saúde. Em vez de alargar os créditos fiscais reforçados, redireccionaria fundos para contas de poupança de saúde para aqueles que utilizam planos bronze nas bolsas estatais. Os proponentes argumentam que isso permitiria que as pessoas economizassem em prêmios mudando para planos de nível inferior, ao mesmo tempo que também poderiam usar os fundos da HSA para suas franquias.

O líder da maioria no Senado, John Thune, anunciou na terça-feira que os republicanos apresentariam o projeto de lei Crapo-Cassidy, que ele disse “reflete as opiniões dos republicanos aqui no Senado dos Estados Unidos”.

Os democratas rejeitaram em grande parte o plano republicano, uma vez que não aborda os créditos fiscais, deixando milhões de pessoas com prémios mais elevados no curto prazo.

No plenário do Senado na quarta-feira, o líder da maioria no Senado, John Thune, chamou a abordagem democrata de um “exercício de mensagens partidárias”, dizendo que eles “parecem difíceis de fazer isso”.

“Provavelmente não tenho nenhuma expectativa de que obteremos votos democratas para a nossa proposta, mas estamos oferecendo algo que realmente reduz os custos e prêmios de saúde, coloca o poder de volta nas mãos dos indivíduos, e é disso que realmente deveria ser”, disse Thune.

Como ambos os lados pareciam cientes da probabilidade de os projetos de lei ficarem aquém das votações de quinta-feira, Thune não descartou uma extensão dos créditos fiscais no futuro.

“Há interesse em resolver isso”, disse Thune aos repórteres na quarta-feira. “Obviamente não temos muito tempo para fazer isso, mas acho que há maneiras de fazer isso, onde há vontade e se há dois lados dispostos a se unir”.