Na maioria dos dias da semana, Shoba Narayan tem uma espécie de ritual. Ela veste um sári simples de algodão e caminha de sua casa até o Russell Market, a uma curta distância, serpenteando por ruas estreitas cercadas por casas em tons pastéis, lojas de esquina, pequenos restaurantes, templos e vendedores de beira de estrada, descobrindo algo novo a cada visita.
“Numa cidade densamente povoada como Bengaluru, cada passeio é tão diferente”, diz a jornalista, escritora e autodenominada flâneur radicada em Bengaluru, já que muitas vezes vagueia pela cidade sem qualquer propósito específico, observando de perto as pessoas e as coisas à sua volta.
“A grande vantagem de ser flâneur numa cidade é que nenhuma hora do dia é igual. Mas, ao mesmo tempo, os dias têm uma cadência e um ritmo que os tornam reconfortantes”, diz ela, enumerando algumas das coisas que encontra regularmente no seu passeio: feixes de cana-de-açúcar durante o Makara Sankranti, Mãe Maria envolta num sári durante o Natal, elegantes homens muçulmanos vestidos com kurtas brancas e pijamas a caminho da mesquita às sextas-feiras.
“As pessoas que vivem nestas áreas densamente povoadas não se preocupam em ir às lojas nesse horário, porque sabem que os lojistas estarão todos na oração”, diz Shoba, que acredita que Bengaluru é um native particularmente “flâneurável” por causa do clima. “Para mim, Bengaluru é particularmente acolhedora porque tem o drama das ruas combinado com um clima saudável.”
Os meandros de Shoba pela cidade tiveram uma influência considerável em seu livro recentemente lançado, Namma Bangalore 2.0: cultura, codificação, culinária, criatividade (Rupa), uma sequência de seu best-seller de 2023 Namma Bangalore: a alma de uma metrópole.
Ao contrário do primeiro, no entanto, onde ela escreveu Bengaluru com os olhos de uma pessoa de dentro e de fora que a by way of “como um lugar para vir, estabelecer-se e talvez sair”, este livro diz-lhe “como ser um bengaluriano”, diz ela.
Shoba Narayan caminha frequentemente até Russell Market | Crédito da foto: Ravichandran N
Segundo ela, isso surgiu de me sentir instalada em Bengaluru e de “perceber que não vou voltar para Chennai novamente. Também veio de um desejo de fazer as pazes com o lugar que agora chamo de lar e onde meus filhos cresceram”, diz Shoba.
A discussão sobre como o livro poderia ter um tom diferente de seu livro anterior sobre Bengaluru também surgiu em sua conversa com seu editor, Dibakar Ghosh, na Rupa Publications. “Basicamente concordámos que tinha de ser escrito do ponto de vista de alguém que agora é bangaloreano, por isso a tonalidade mudou”, diz ela, acrescentando que embora o primeiro livro tenha sido escrito para turistas, este foi escrito para bengalurenses. “É um livro de uma pessoa que ama a cidade, para pessoas que amam a cidade.”
No seu livro, Shoba reitera constantemente o que considera que torna a cidade tão única, recusando-se a reduzir o apelido de “Vale do Silício da Índia”, que lhe foi imposto e muitas vezes ofusca tudo o resto que oferece.
A segunda parte Namma Bangalore eum livro para quem ama a cidade, de quem ama a cidade | Crédito da foto: Ravichandran N
Namma Bangalore 2.0que leva seus leitores a passear pelas subculturas, cozinhas regionais, festivais locais e bazares de Bengaluru, oferece insights sobre uma variedade eclética de tópicos, seja sobre comidas regionais como Benne dosas, sabakki sopa de grama de cavalo idlis e Kodagu, o cenário de bares e passeios de pandal em Bengaluru ou artes folclóricas, teatro e hubbas de Karnataka.
O livro também homenageia as diversas iniciativas de educação e conservação da natureza na cidade. Ela explica: “Bengaluru tem as melhores comunidades naturais do país”, o que ela atribui aos espaços verdes da cidade, como o acantonamento e os campi universitários, e a uma próspera subcultura de entusiastas da natureza, composta por pessoas que cresceram ou estudaram aqui, mantendo uma rede flexível de amizades.
“Essas são as razões pelas quais a natureza existe em uma área tão grande em Bengaluru, e há tantos pesquisadores e cientistas trabalhando na conservação aqui”, diz Shoba, uma observadora de pássaros e ávida amante da natureza. “Se todo o resto desaparecer, a natureza será o que me sustentará.”
Os campi de institutos como o Indian Institute of Science oferecem muitos espaços verdes em meio ao concreto | Crédito da foto: MURALI KUMAR Ok
É também por isso que o livro foi dedicado a Rohini Nilekani, “a principal filantropa pure do país”, para quem apoiar a conservação não é apenas dar dinheiro, mas também “gastar um pouco do seu coração e alma naquilo que financia. É enorme para mim que ela esteja a tentar preservar a natureza e seja uma das poucas no país que o defende”.
Namma Bangalore 2.0 faz parte de uma coleção crescente de livros de não ficção focados em Bengaluru, incluindo Kirtana Kumar Blues de Bangaloree Roopa Pai’s Tornando-se Bangalorealém de uma versão atualizada do clássico de M Fazlul Hasan Bangalore ao longo dos séculosrepublicado pelo importante arquiteto de Bengaluru, Naresh Narasimhan
“Há um florescimento da escrita acontecendo em Bengaluru na área da não-ficção”, concorda Shoba, que acredita firmemente que a cidade merece isso. “Acho que todo autor que escreve sobre Bengaluru sente que é uma carta de amor à cidade, e não sou o único.” Para Shoba, Namma Bangalore 2.0 foi mais do que isso. “É um livro sobre a minha identidade como bengaluriano, a minha aceitação da cidade e a minha gratidão por ela ter me aceitado. É mais uma nota de agradecimento do que uma carta de amor.”
Publicado – 15 de dezembro de 2025, 06h20 IST
