Pânico na França quando crianças são vítimas da violência letal das gangues de traficantes de Marselha

Aviso: este artigo contém detalhes perturbadores desde o início.

Um grupo de crianças avistou o corpo de Adel a caminho da escola, no momento em que seus pais se dirigiam à delegacia para denunciar seu desaparecimento. Uma silhueta grotesca e carbonizada, reclinada, com um joelho levantado, como se estivesse descansando numa das praias próximas de Marselha.

Ele tinha 15 anos quando morreu, da maneira ordinary: uma bala na cabeça, depois gasolina derramada sobre seu corpo magro e incendiada.

Alguém até filmou a cena na praia, a mais recente de uma série sombria de assassinatos a tiros e depois queimados, ligados à guerra às drogas em rápida evolução nesta cidade portuária, cada vez mais alimentada pelas redes sociais e agora marcada por atos de violência assustadoramente aleatórios e pelo papel crescente das crianças, muitas vezes coagidas ao comércio.

“Agora é um caos”, disse um membro magrelo de uma gangue, levantando a camisa em um parque próximo para nos mostrar um torso marcado por cicatrizes de pelo menos quatro balas – resultado de uma tentativa de assassinato por uma gangue rival.

O Ministério da Justiça francês estima que o número de adolescentes envolvidos no tráfico de drogas aumentou mais de quatro vezes nos últimos oito anos.

“Eu estive em [a gang] desde os 15 anos. Mas agora tudo mudou. Os códigos, as regras – não existem mais regras. Ninguém respeita nada hoje em dia. Os patrões começam… a usar os jovens. Eles lhes pagam amendoins. E acabam matando outras pessoas sem motivo actual. É anarquia por toda a cidade”, disse o homem, agora com cerca de 20 anos, que nos pediu para usarmos o seu apelido, O Imortal.

Por toda Marselha, polícias, advogados, políticos e organizadores comunitários falam de uma psicose – um estado de trauma ou pânico colectivo – que atinge partes da cidade, enquanto debatem se devem reagir com uma acção policial cada vez mais dura ou com novas tentativas de resolver a pobreza enraizada.

“É uma atmosfera de medo. É óbvio que os traficantes de drogas são dominantes e ganham mais terreno a cada dia”, disse um advogado native, que pediu anonimato por medo de represálias contra ela ou sua família.

“O Estado de Direito está agora subordinado aos gangues. Até termos um Estado forte novamente, temos de tomar precauções”, disse ela, explicando a sua recente decisão de deixar de representar as vítimas da violência dos gangues.

“Há tanta competição no comércio de drogas que… as pessoas estão prontas para fazer qualquer coisa. Então, temos crianças de 13 ou 14 anos que entram como vigias ou traficantes. Os jovens veem cadáveres, ouvem falar disso, todos os dias. E já não têm medo de matar, ou de serem mortos”, disse-nos o organizador comunitário Mohamed Benmeddour.

O gatilho para o atual psicose foi o assassinato, no mês passado, de Mehdi Kessaci, um policial estagiário de 20 anos sem ligações com o tráfico de drogas. Acredita-se amplamente que a sua morte foi um aviso ao seu irmão, um proeminente activista anti-gangues e aspirante a político de 22 anos chamado Amine Kessaci.

Agora sob forte proteção policial, Kessaci falou à BBC sobre a morte de Mehdi e a culpa que sente.

“Eu deveria ter feito minha família ir embora [Marseille]? A luta da minha vida será essa luta contra a culpa”, disse ele.

Amine Kessaci ganhou destaque nacional pela primeira vez em 2020, depois que seu irmão mais velho, um membro de uma gangue chamado Brahim, também foi assassinado.

“Nós tivemos isso psicose durante anos. Sabemos que nossas vidas estão penduradas por um único fio. Mas tudo mudou desde Covid. Os perpetradores estão cada vez mais jovens. As vítimas são cada vez mais jovens”, disse ele.

“Meu irmão mais novo foi uma vítima inocente. Houve um tempo em que os verdadeiros bandidos… tinham um código ethical. Você não mata durante o dia. Não na frente de todos. Você não queima corpos. Primeiro você ameaça com um tiro na perna… Hoje todos esses passos desapareceram.”

Citando os actuais níveis de violência “sem precedentes”, a polícia francesa está a responder com o que chama de “bombardeios” de segurança em áreas de alta criminalidade de Marselha.

Embora um gangue, a DZ Mafia, pareça agora dominar o comércio, opera uma espécie de sistema de franquia, com uma rede turbulenta de pequenos distribuidores, muitas vezes composta por adolescentes e imigrantes indocumentados, que entram em confronto violento por território.

De acordo com uma estimativa, até 20 mil pessoas podem estar envolvidas na indústria farmacêutica da cidade. No ano passado, as autoridades confiscaram 42 milhões de euros (36 milhões de libras) em bens criminosos das gangues.

Imagens de vídeo compartilhadas nas redes sociais mostram rotineiramente membros de gangues, armados com rifles automáticos, atirando uns contra os outros em vários bairros de Marselha. cidades – bairros pobres caracterizados por edifícios altos e concentração de habitação social.

Numa tarde fria da semana passada, acompanhámos um grupo de polícias de choque armados numa das suas missões regulares de “bombardeio”.

Os policiais aceleraram em suas vans até um bloco de apartamentos em ruínas, enquanto uma gangue de jovens que vigiava o portão fugiu imediatamente a pé. Dividindo-se em dois grupos, a polícia correu pelos dois lados do prédio procurando pegar os traficantes nas escadas.

“O objectivo é desmantelar os pontos de tráfico de droga. Fechamos mais de 40 deles… e prendemos muita gente”, explicou Sébastien Lautard, chefe da polícia regional.

“Vire-o”, disse um oficial, bruscamente, enquanto sua equipe prendia um jovem de 18 anos contra uma porta.

Num porão imundo próximo, a polícia encontrou dezenas de frascos e pequenos sacos plásticos usados ​​para distribuir cocaína. Mais tarde, um polícia explicou que o jovem que tinham detido estava a implorar para ser preso, dizendo que tinha vindo de outra cidade para Marselha e que agora estava detido contra a sua vontade e forçado a trabalhar para um gangue de traficantes.

Os policiais o levaram em uma van.

“Isto não é El Dorado. Temos muitos jovens recrutados nas redes sociais. Eles vêm para Marselha pensando que ganharão dinheiro fácil. Eles prometem 200 euros (US$ 233; £ 175) por dia. Mas muitas vezes termina em miséria, violência e às vezes morte”, disse o promotor-chefe da cidade, Nicolas Bessone.

No seu escritório perto do antigo porto da cidade, Bessone descreveu uma indústria que se estima valer até 7 mil milhões de euros em todo o país e caracterizada por dois novos desenvolvimentos: uma ênfase crescente no recrutamento, vendas e entrega on-line; e um número crescente de adolescentes coagidos ao comércio.

“Vemos agora como os traficantes escravizam estes… soldadinhos. Eles criam dívidas fictícias para fazê-los trabalhar de graça. Torturam-nos se roubarem 20 euros para comprar uma sanduíche. É ultra-violência. A idade média dos perpetradores e das vítimas está a ficar cada vez mais jovem”, disse Bessone.

Ele exortou a população native a não sucumbir a uma psicose mas sim “reagir, levantar-se”.

A advogada que nos pediu para ocultar a sua identidade descreveu um caso que ela havia tratado.

“Um jovem, que não queria absolutamente fazer parte de uma rede, foi apanhado depois da escola, forçado a participar no tráfico de drogas, foi violado, depois ameaçado e depois a sua família também ameaçada.

No Tiktok, dezenas de vídeos, com música, anunciam drogas à venda em Marselha cidades“das 10h à meia-noite”, cada produto com seu emoji, para cocaína, haxixe e maconha. Outros anúncios procuram recrutar novos membros de gangues com mensagens como “recrutar um trabalhador”, “250€ para vigias”, “500€ para transportar drogas”.

Para alguns políticos locais, a resposta aos problemas de Marselha é um estado de emergência e regras muito mais duras em matéria de imigração.

“A autoridade deve ser restaurada. Precisamos acabar com uma cultura de permissividade em nosso país. Precisamos dar mais liberdade, mais poder à polícia e ao judiciário”, disse Franck Alissio, deputado native do populista partido de extrema-direita Reunião Nacional, e candidato a prefeito.

Embora a antiga cidade mediterrânica de Marselha seja, há séculos, conhecida pela sua grande comunidade imigrante, Alissio defendeu que “hoje, o problema é que já não conseguimos integrar-nos economicamente e assimilar. [of immigrants] esse é o problema. E na verdade, os traficantes, os traficantes, os vigias, os líderes dessas máfias, são quase todos imigrantes ou estrangeiros com dupla nacionalidade.”

É uma afirmação controversa e difícil de verificar num país que se esforça para evitar a inclusão de tais detalhes nos números oficiais.

Alissio afirmou que milhares de milhões de euros foram despejados nos bairros mais pobres de Marselha por sucessivos governos, sem qualquer efeito. Ele culpou os pais e as escolas por permitirem que as crianças entrassem no tráfico de drogas, mas acrescentou que estava focado em “resolver o problema, não em fazer sociologia”.

Os partidos de extrema-direita há muito que gozam de um forte apoio em todo o sul de França, mas menos na própria cidade diversificada de Marselha. Os críticos do RN, como o advogado cuja identidade ocultamos, acusaram o partido de “explorar a miséria e o medo” e culpar erradamente os imigrantes por uma “gangrena” que se espalha por todas as comunidades em França.

Philippe Pujol, escritor native e especialista no tráfico de drogas em Marselha, também recebeu proteção policial após o assassinato de Mehdi Kessaci no mês passado.

“Não tenho certeza se há uma boa razão para esse terror. Mas… o terror está tomando conta. Prefiro ter medo e ser cuidadoso do que correr riscos desnecessários”, disse ele.

Mas ele respondeu aos apelos por uma acção policial mais dura, argumentando que se tratava apenas de nutrir os sintomas “de uma sociedade em sofrimento”, em vez de tratar as causas do problema.

Descrevendo a pobreza arraigada como um “monstro”, Pujol pintou o quadro de uma sociedade radicalizada por décadas de negligência.

“O monstro é uma mistura de clientelismo, corrupção e decisões políticas e económicas tomadas contra o interesse público”, disse Pujol.

“Essas crianças podem ser idiotas quando estão em grupo, mas quando você está sozinho com elas, elas ainda são crianças, com sonhos, que não querem essa violência”.