O Departamento de Segurança Interna assinou um contrato no valor de quase US$ 140 milhões para comprar seis aeronaves Boeing 737 para operações de deportação, conforme relatado pelo The Washington Publish. A medida marca uma grande mudança na forma como o governo dos EUA realiza as remoções, dando ao ICE a capacidade de operar a sua própria frota dedicada, em vez de depender apenas de voos fretados.
Frota de deportação financiada pelo orçamento de fiscalização de registros
As aeronaves estão sendo pagas por meio de um grande aumento de financiamento apoiado pelo Congresso como parte da agenda de imigração do presidente Donald Trump. Os legisladores autorizaram 170 mil milhões de dólares ao longo de quatro anos, dando ao DHS ampla liberdade para expandir a capacidade de detenção e os sistemas de transporte ligados às remoções.Autoridades familiarizadas com o plano dizem que os novos aviões permitirão ao ICE aumentar os horários dos voos, à medida que o governo avança em direção à meta declarada de 1 milhão de deportações no primeiro ano de Trump. Os números do DHS mostram que cerca de 66 mil pessoas estão atualmente detidas e mais de 579 mil remoções até agora.A porta-voz do DHS, Tricia McLaughlin, disse que se espera que a frota dedicada reduza os custos operacionais e melhore a eficiência do voo, embora ela não tenha detalhado como essas economias seriam alcançadas.
Uma empresa pouco conhecida consegue o contrato do DHS
A aquisição foi concedida à Daedalus Aviation, uma empresa relativamente nova formada em 2024. Documentos corporativos listam William Allen Walters III como presidente e Taundria Cappel como diretor financeiro. A empresa se autodenomina oferecendo serviços customizados de aviação comercial e fretada.Walters e Cappel também supervisionam a Salus Worldwide Options, uma empresa separada que anteriormente garantiu um contrato de quase mil milhões de dólares do DHS ligado à “autodeportação” voluntária. Esse acordo está atualmente sendo contestado em tribunal por alegações de que o processo contratual foi apressado e estruturado inadequadamente. Walters não quis comentar sobre o novo acordo de aeronaves.O ex-diretor interino do ICE, John Sandweg, questionou a lógica da compra direta de aviões, observando que os serviços fretados têm sido tradicionalmente mais flexíveis e mais baratos do que manter uma frota completa operada pelo governo. As administrações anteriores consideraram a ideia, mas acabaram por recuar devido a preocupações com custos e logística.
Uma máquina de deportação crescente
A ICE Air Operations já lida com a maioria dos voos de imigração dos EUA, incluindo transferências dentro do país e deportações para o exterior. De Janeiro a Outubro, realizou mais de 1.700 voos para 77 destinos, de acordo com dados de monitorização da Human Rights First.Com a adição dos seus próprios Boeing 737, o DHS está posicionado para escalar ainda mais essas operações, consolidando uma mudança de longo prazo em direção a uma infraestrutura de deportação mais permanente e expansiva.
