Washington – O Senado na quinta-feira rejeitado dois projetos de lei para fazer face ao aumento dos custos dos cuidados de saúde, com os legisladores incapazes de chegar a um acordo bipartidário sobre a extensão dos créditos fiscais que ajudam milhões de americanos a adquirir seguros ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis.
Mas com o exercício partidário por trás deles, alguns senadores estão expressando um otimismo morno sobre o caminho a seguir para um compromisso. Os legisladores que procuraram um caminho bipartidário nas últimas semanas disseram que as votações fracassadas poderiam ser a chave para desbloquear um acordo que estenderia os subsídios com reformas destinadas a combater a fraude. Quatro senadores republicanos juntaram-se aos democratas na votação para estender os subsídios na quinta-feira, sugerindo que um acordo poderia ser possível.
“Depois de falharmos, gosto de pensar que tivemos sucesso”, disse a senadora Lisa Murkowski, republicana do Alasca, à CBS Information na quarta-feira. Murkowski votou pela extensão dos créditos fiscais, junto com os senadores republicanos Susan Collins do Maine, Dan Sullivan do Alasca e Josh Hawley do Missouri.
A questão dos cuidados de saúde ficou por resolver na luta contra a paralisação do governo no início deste outono, quando os democratas procuraram alargar os subsídios em troca dos seus votos para reabrir o governo. Os republicanos não negociariam durante a paralisação. Mas o fim do deadlock não produziu um acordo.
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Alguns republicanos estão abertos a uma extensão temporária dos créditos fiscais reforçados, reconhecendo o abismo que cerca de 22 milhões de americanos enfrentam com a sua expiração. Mas um compromisso provavelmente necessitaria de reformas do programa para resolver os limites de rendimento e a fraude, juntamente com uma eliminação gradual dos créditos.
Os republicanos apresentaram uma série de ideias para abordar os custos dos cuidados de saúde, incluindo extensões de prazo mais curto que impõem novos limites.
O senador republicano Roger Marshall, do Kansas, que apresentou seu próprio plano esta semana para estender os créditos por um ano antes de redirecionar fundos para contas do tipo HSA em 2027, expressou otimismo sobre uma possível extensão antes das votações de quinta-feira.
“Ainda acho que estamos ganhando impulso a cada dia e vou seguir em frente até que alguém me diga para parar”, disse Marshall aos repórteres.
Mas Marshall indicou que não vê uma solução antes que os senadores deixem a cidade no closing deste mês para as férias de inverno.
“Não conseguimos que um democrata sequer concorde com a parte fraudulenta do nosso projeto de lei. E se não conseguirmos concordar em abordar a fraude, será difícil descobrir essas outras etapas”, disse Marshall. “Penso realmente que estamos a fazer progressos numa base bipartidária, apontando para uma solução em Janeiro.”
O senador Thom Tillis, um republicano da Carolina do Norte, delineou um prazo mais curto para chegar a um compromisso, dizendo que os democratas usarão os próximos aumentos de preços como uma questão política chave antes das eleições intercalares.
“Agora é a hora de fazer isso”, disse Tillis à CBS Information.
Tillis disse que os líderes democratas do Senado provavelmente não estão interessados num compromisso, uma vez que “vêem a oportunidade política que isto representa”. Mas entre as bases, o republicano da Carolina do Norte disse esperar que um “número suficiente” apoiaria uma extensão que abordasse a fraude. Ele apontou para uma proposta de Collins, que estenderia os créditos fiscais por dois anos e incluiria limites de renda.
Antes das votações, Tillis disse que as medidas partidárias precisavam falhar antes que alguns democratas estivessem dispostos a chegar a um compromisso.
“Às vezes é incrível o que pode ser feito em uma semana”, disse Tillis. “Mas temos uma semana.”
A senadora Jeanne Shaheen, uma democrata de New Hampshire que negociou o acordo com os republicanos para acabar com a paralisação no mês passado, também indicou abertura a um acordo.
“Estou pronto para chegar à mesa e acho que estaríamos melhor servidos se, depois de passarmos por essas votações, nos sentássemos e chegássemos a um acordo para abordar os custos reais que as pessoas estão enfrentando em termos de cuidados de saúde”, disse Shaheen no plenário do Senado na quinta-feira. “E estou pronto para fazer isso.”
Shaheen reconheceu as ideias apresentadas pelos republicanos, chamando o envolvimento de “construtivo”. Mas ela ressaltou que o tempo é curto para prorrogar os créditos tributários.
“Sei que há membros em ambos os partidos que querem encontrar um caminho responsável a seguir”, disse ela. “Congratulo-me com a discussão sobre onde podemos encontrar um terreno comum… Mas primeiro temos de evitar que milhões de americanos percam cobertura nos próximos meses.”
Mesmo o líder da maioria no Senado, John Thune, não descartaria uma extensão dos créditos fiscais num futuro próximo.
“A questão é: há democratas suficientes que realmente querem resolver o problema, para trabalhar com os republicanos, muitos de nós, que querem resolver o problema? Ou eles vão sucumbir à sua liderança e provavelmente onde está a sua base de extrema esquerda e querem apenas fazer disto uma questão política?” Thune disse.
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O republicano de Dakota do Sul disse que “se você fizesse algo com reformas e estruturasse este programa de forma diferente, de modo que exercesse pressão descendente sobre os prêmios em vez de pressão ascendente, acho que você poderia fazer algo”.
Thune disse que estão em andamento conversas entre membros comuns de ambos os lados que têm “interesse em resolver o problema”.
Tem havido rumores no Capitólio sobre os republicanos terem optado por agir sozinhos nos cuidados de saúde através da reconciliação, o que lhes permitiria aprovar mudanças por maioria simples. Thune disse que não descartaria nada, mas disse que prefere uma abordagem bipartidária.
“Se pudéssemos fazer algo aos 60 anos, esses resultados tenderiam a ser, você sabe, mais duradouros ao longo do tempo… mas eu não descartaria nada”, disse Thune.
O otimismo em torno de um caminho bipartidário no Senado surge no momento em que vários republicanos moderados na Câmara começam a desafiar os líderes do Partido Republicano e tentar forçar a votação das suas próprias propostas. Os republicanos da Câmara dos distritos vulneráveis têm soado o alarme sobre as consequências políticas de não conseguirem resolver os próximos aumentos de preços. Mas o presidente da Câmara, Mike Johnson, indicou que não iria submeter à votação uma extensão dos créditos fiscais, dizendo que a maioria da conferência do Partido Republicano não apoia a medida.
Na quarta-feira, os republicanos moderados apresentaram duas petições de quitação destinadas a exigir a votação de projetos de lei para estender os subsídios da ACA. As petições exigiriam 218 assinaturas para forçar uma votação. Ambos já acumularam apoio republicano suficiente para terem sucesso se todos os democratas assinassem.
Murkowski apontou a série de propostas recentes apresentadas em todo o Capitólio como prova de interesse comum em encontrar uma solução.
“Veja as várias propostas por aí. Seja a proposta totalmente democrata aqui ou as propostas bipartidárias na Câmara ou as propostas totalmente republicanas aqui – há muitos elementos compartilhados, certo”, disse ela à CBS Information. “Há muita coisa por aí que só precisamos juntar em um pacote que faça sentido, reconhecendo que será de curto prazo, e partir daí.”
Questionado sobre por que isso ainda não aconteceu, Murkowski disse aos repórteres: “Não sei”.
“Acho que primeiro temos que demonstrar os nossos fracassos, antes de podermos aplaudir os nossos sucessos”, disse ela.
