Taqui estão muitos pontos de verificação bem conhecidos no ciclo de vida de um técnico do Tottenham e chegamos a um com Thomas Frank. É o pedido de tempo. “Se ninguém conseguir isso, ninguém será capaz de reverter a situação”, disse ele após a derrota por 3 a 0 na Premier League no domingo passado, em Nottingham Forest. Não é uma “solução rápida”, acrescentou. E ninguém estava disposto a discordar.
Frank está se voltando para outro – aquele em que é como se ele quisesse gritar, para liberar o furacão inside ao qual ele se referiu em Nottingham. Alguém está vendo o que ele está vendo? Ou seja, as imensas dificuldades que enfrenta.
Frank não quer dar desculpas pela forma como sua equipe vacilou desde o closing de setembro, após um início encorajador de seu mandato, porque isso não seria uma boa aparência. Mas ele quer compreensão, perspectiva. E assim, na sexta-feira, ao antecipar a visita ao Liverpool no sábado à noite, ele procurou transmitir alguns pontos – com aquele seu jeito hábil e charmoso.
A Liga dos Campeões não é a Liga Europa. É um impacto físico e psychological maior para os jogadores, sugeriu Frank, e o envolvimento dos Spurs na competição, que tem ido bem até agora em termos de resultados e que eles foram definidos de forma justa para se classificarem para as oitavas de closing, deve ser levado em consideração. Frank disse que faltava energia aos seus jogadores no Forest. Eles disputaram sua sexta partida da temporada na Liga dos Campeões em casa contra o Slavia Praga, cinco dias antes. Está vinculado.
Frank falou sobre como não havia muitos jogadores no time que estavam acostumados a atuar a cada três ou quatro dias neste nível e também houve aqueles que quase não se envolveram por causa de lesões – “alguns bons jogadores saíram com muitos gols e assistências”, como ele disse. Em outras palavras, Dejan Kulusevski, James Maddison e Dominic Solanke.
Frank teve outro bicho-papão, aquele que parece atingir todos eles. Envolve a distância entre onde os Spurs estão ou estiveram e para onde querem ir. Para Frank, isso foi particularmente pronunciado visto que Ange Postecoglou lhe legou um time que terminou em 17º na liga. Repetindo, como Frank fez, não existe solução rápida.
“Qual é o potencial do Tottenham?” ele perguntou. “Isto é: eu gostaria de ganhar troféus. E gostaríamos de competir com os melhores clubes do país e, com sorte, ganhar o campeonato um dia. É com isso que todos os torcedores do Spurs estão sonhando. É com isso que estou sonhando. Mas como conseguiremos isso?
“A realidade é: terminamos em oitavo [in 2022-23] com a Liga dos Campeões [participation]depois terminamos em quinto sem competição europeia e depois terminamos em 17º na Liga Europa. Agora estamos na quarta temporada e alguns jogadores passaram pelos sistemas e assim por diante. Essa é a realidade.”
Foi uma boa mudança no gerenciamento de expectativas e quando você ouve Frank é fácil concordar com ele, seguir a lógica. E mais uma frase que ele pronunciou após a partida no Forest veio a ressoar. “Ninguém vai querer ouvir sobre isso”, disse ele no contexto da necessidade de tempo e de não haver varinha mágica. Ninguém está disposto a discordar disso também.
Trabalho difícil, Spurs. Você deve lutar pelo título da liga com um orçamento que é o sexto maior, na melhor das hipóteses, da competição. Definitivamente qualificado para a Liga dos Campeões. E fazê-lo jogando o tipo de futebol emocionante e ofensivo que satisfaz a torcida native, que paga preços extremamente altos e raramente demora a expressar infelicidade se o estrondo não seguir seu caminho.
Os comentários razoáveis de Frank nas coletivas de imprensa pré-jogo vão apenas até certo ponto. É possível imaginar o quanto a diretoria deseja ouvir sua opinião sobre o quão ruim o clube está há tanto tempo. Mas não há dúvida de que a torcida quer ver mais do seu time.
É uma questão de resultados porque se têm estado bem na Liga dos Campeões, têm sido erráticos no campeonato – três vitórias nos últimos 12 jogos na competição; cada uma das cinco derrotas durante a sequência parece um terremoto. Também vale a pena dizer que derrotar adversários como Copenhaga e Slavia na Europa não compra crédito massivo.
Um grande problema para Frank tem sido o estilo das apresentações, a identidade coletiva. Ele trouxe maior eficiência em lances de bola parada e geralmente reforçou as coisas defensivamente, mas eles não são vencedores de votos quando o time pode parecer tão pesado ao tentar construir através dos terços; tão solto e desarticulado.
Ele está perfeitamente ciente de que seus Spurs devem ser melhores em termos criativos; suas exibições em metade dos jogos do campeonato foram entre profundamente frustrantes e totalmente inaceitáveis. Isso gerou uma questão preocupante sobre a direção da viagem e seu futuro. O que o Spurs está evoluindo sob seu comando e é uma visão que os fãs podem apoiar?
E o mesmo vale para o Liverpool, que muitas vezes trouxe à tona o que há de pior no Spurs nos últimos anos. Os Spurs venceram-nos duas vezes em 18 tentativas – e uma delas foi a vitória por 1-0 na primeira mão das meias-finais da Taça Carabao na época passada, que foi ofuscada pela derrota por 4-0 na segunda mão. Os resultados da liga da última vez? Duas derrotas: 6-3 em casa, 5-1 fora.
“Sofremos alguns gols nesses jogos… provavelmente é uma boa ideia também defender um pouco”, disse Frank. Seria um começo, mas de forma alguma um fim.
