ORLANDO, Flórida – O Clássico Mundial de Beisebol de 2026 começa em menos de três meses.
Até então, os Dodgers terão que ter algumas conversas “delicadas” com seu trio de estrelas de arremessadores japoneses.
A partir de agora, os dirigentes dos Dodgers disseram nas reuniões de inverno desta semana, nenhuma decisão closing foi tomada sobre se Yoshinobu Yamamoto e Roki Sasaki participarão do torneio, nem se Shohei Ohtani (que já confirmou sua participação) lançará além de rebater.
“Ainda estamos trabalhando nisso”, disse o presidente de operações de beisebol, Andrew Friedman, que se encontrou com o técnico do time japonês, Hirokazu Ibata, no Signia by Hilton Orlando esta semana.
“Apoiamos muito o Samurai Japan e tudo o que eles estão tentando realizar, e eles nos apoiam muito”, acrescentou Friedman. “Tratava-se apenas de manter abertas as linhas de comunicação, o respeito mútuo e trabalhar em conjunto para ajudar todas as partes.”
O que seria mais útil para os Dodgers, é claro, seria se nenhuma de suas três estrelas japonesas jogasse no torneio internacional da próxima primavera.
Cada um deles suportou um fardo pesado durante a pós-temporada da última temporada, desde as nove aparições de Sasaki fora do bullpen até as quatro partidas de Ohtani em uma função bidirecional até as 37⅓ entradas de Yamamoto, líder dos playoffs (as 8⅔ finais das quais ocorreram em dias consecutivos nos Jogos 6 e 7 da World Sequence), acima de tudo.
Cada um deles também poderia se beneficiar de um descanso further na campanha de 2026. Sasaki retornará ao rodízio titular depois de ter perdido a maior parte da temporada common do ano passado devido a uma lesão no ombro. Ohtani embarcará em sua primeira temporada completa de funções bidirecionais desde 2023. Yamamoto está saindo do que já period uma carga de trabalho sem precedentes, mesmo antes dos playoffs da temporada passada, tendo estabelecido um novo recorde na carreira (seja na MLB ou no Japão) com 30 partidas na temporada common.
Já parece que vários outros jogadores dos Dodgers irão, ou provavelmente, irão pular o evento. Embora o gerente geral da equipe do Canadá, Greg Hamilton, tenha dito que Freddie Freeman gostaria de participar, o jogador da primeira base está lidando com alguns problemas de saúde persistentes depois de jogar devido a uma lesão no tornozelo durante grande parte da temporada passada. Teoscar Hernández disse em entrevista que não jogará pela República Dominicana para se concentrar na próxima temporada. Tommy Edman, que anteriormente representou o Crew Korea, também não deve jogar enquanto se recupera de uma cirurgia no tornozelo fora da temporada.
Até este ponto, o único jogador dos Dodgers, além de Ohtani, a confirmar sua participação no WBC é o apanhador Will Smith da equipe dos EUA.
Mais poderiam seguir, de Mookie Betts (que ainda não anunciou qualquer decisão do WBC) a Hyeseong Kim (que disse à mídia coreana que solicitou permissão dos Dodgers para participar) a Alex Vesia (que está sendo considerado para uma vaga na equipe dos EUA, de acordo com o gerente geral americano Michael Hill).
No Japão, no entanto, o WBC tem um padrão de importância mais elevado do que a maioria dos outros países ao redor do mundo (e, para os seus fãs, um nível ainda mais significativo do que a própria World Sequence). O país venceu o evento três vezes, um recorde, inclusive na edição mais recente de 2023. E ter craques de fora, ou mesmo restringidos, no torneio pode ameaçar se tornar um desenvolvimento culturalmente controverso.
Os Dodgers entendem isso.
O técnico Dave Roberts descreveu esta semana a dinâmica com os jogadores japoneses como “muito delicada” e disse que nem ele nem a organização “querem desprezar o que significa para eles representar seu país”.
“Não se pode debater a emoção”, acrescentou ele, “o que um jogador pode sentir desta oportunidade potencial”.
Isso não significa, entretanto, que os Dodgers não estejam preocupados com o custo que o torneio pode incorrer, especialmente para os arremessadores iniciantes, dado o seu lugar no calendário.
O evento do próximo ano acontecerá de 5 a 17 de março, exigindo que os arremessadores sejam preparados para a ação do jogo ao vivo quase um mês antes do que aconteceriam de outra forma. A equipe do Japão também terá que viajar de Tóquio (onde disputará os jogos da fase de grupos) para Miami (onde será realizada a fase eliminatória) durante esse período de duas semanas, presumindo que avance na fase preliminar conforme o esperado.
Por causa disso, Roberts reconheceu que esperava que Ohtani (que ainda será gerenciado cuidadosamente como arremessador na próxima temporada, potencialmente com uma semana ou mais de descanso entre as partidas) apenas acertasse no evento – e parecia sugerir que esse seria o resultado provável para o atual MVP.
“O lado do lançamento é desafiador e nos dá uma pequena pausa”, acrescentou o gerente geral Brandon Gomes. “Mas sim, obviamente continuaremos a ter essas conversas e descobriremos isso.”
Os Dodgers também enfrentarão uma decisão com Sasaki, a quem podem impedir de participar do WBC, já que ele perdeu a maior parte da temporada passada na lista de lesionados de 60 dias, embora ainda não tenham dado uma indicação sobre se o fariam.
“Só precisamos sentar e conversar sobre isso como organização”, disse Gomes de maneira geral sobre o processo da equipe para jogadores do WBC. “Assim que tivermos mais informações sobre os jogadores, teremos essas conversas.”
Embora os Dodgers não possam impedir a participação de Yamamoto, Roberts indicou que poderiam fazer foyer para que o Time Japão o mantenha (e Ohtani ou Sasaki, se eles acabarem na equipe japonesa também) em uma carga de trabalho mais restrita para o torneio.
“Gostaria de pensar que será um diálogo no que diz respeito às restrições e limitações”, disse Roberts. “No sentido de apenas tentar dar-lhes a oportunidade, mas também entender que eles superaram algumas coisas, algumas temporadas longas.”
Deve haver mais clareza no próximo mês, com a equipe do Japão esperando ter sua escalação finalizada até o ano novo. Na próxima semana, disse Friedman, os clubes e seleções nacionais também enviarão formulários à MLB sobre a potencial participação dos jogadores, o que permite um período de suggestions entre todas as partes.
“Eu acho que as conversas precisam ser realizadas [and] será tido, no que diz respeito ao que cada indivíduo está assumindo e qualquer papel que possa estar assumindo “, disse Roberts. “E quais custos potenciais podem haver.”
Por enquanto, porém, quando se trata de uma das situações mais delicadas que os Dodgers terão de enfrentar nesta entressafra, “não há mais clareza do que tínhamos antes”, acrescentou Roberts.
