LAS VEGAS – Veja o quanto as semifinais da Copa da NBA contra o Oklahoma Metropolis significaram para Victor Wembanyama, do San Antonio: ele agarrou a bola após um chute errado do Thunder nos momentos finais, apertou-a e gritou de alegria.
Tecnicamente, period apenas mais um jogo.
Com certeza não parecia assim.
Bem-vindo de volta, Vitor. Os Spurs estão indo para o jogo do campeonato da Copa da NBA contra o New York Knicks, depois de derrotar o atual campeão da NBA Thunder por 111-109 na noite de sábado nas semifinais do torneio – apenas a segunda derrota do OKC em 26 jogos nesta temporada.
“Este não é um jogo típico da temporada common”, disse Wembanyama. “Sabíamos que se perdêssemos, estaríamos fora. E você sabe, algumas pessoas são feitas para esses momentos.
A vitória veio no retorno de Wembanyama após uma ausência de 12 jogos causada por uma distensão na panturrilha esquerda. Ele terminou com 22 pontos e nove rebotes em 21 minutos – saindo do banco pela primeira vez em sua carreira na NBA.
Não haverá muitas outras vezes em que ele não começará. Wembanyama se perguntou em voz alta após o jogo se alguém poderia vencer o Sexto Homem e o MVP na mesma temporada, com um grande sorriso no rosto.
“Assim que Vic entrou, ele teve o impacto que precisávamos”, disse Devin Vassell, do Spurs.
Houve muitos sinais de emoção nos minutos finais de Wembanyama, indicando que este não period apenas mais um jogo.
Uma queda que se transformou em um chute de Wembanyama colocou os Spurs à frente por seis, faltando 9:49 para o fim. Ele sofreu uma falta de Cason Wallace, do Oklahoma Metropolis, na próxima vez, em uma daquelas faltas intencionais, mas não flagrantes, do tipo “não desista de enterrar”, e flexionou os braços em direção a Wallace após a jogada.
O banco do Spurs rugiu de alegria – mais uma vez, não o tipo de cena normalmente associada a uma competição da temporada common em dezembro.
“É um dos 82, mas, na sua opinião, sempre há circunstâncias e contextos”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “E isso não significa que todos os quantifiquem da mesma forma, mas acho que nossos rapazes estão entusiasmados com a Copa. Acho que nossos rapazes estão entusiasmados para jogar contra occasions realmente bons. … Quando você joga o Oklahoma Metropolis Thunder, você está conseguindo o melhor da liga. E somos um grupo competitivo e queremos continuar a nos desafiar para continuar a melhorar. Não há melhor maneira de fazer isso, a não ser jogando o melhor.”
Wembanyama marcou na pista faltando 2:32 para o fim para colocar os Spurs em vantagem, depois ajudou a finalizar a vitória ao fazer quatro a seis na linha de falta nos 78 segundos finais.
Seu impacto no jogo foi imediato. Oklahoma Metropolis liderou por 31-20 após o primeiro quarto; Wembanyama fez check-in pela primeira vez para abrir o segundo tempo e tudo mudou rapidamente.
Ele pegou um rebote ofensivo e marcou na posse de bola inicial. No remaining do primeiro minuto, ele pegou mais dois rebotes e deu uma assistência para fazer uma cesta de 3 pontos. Houve uma jogada em que ele perdeu o drible e depois jogou seu corpo de 2,10 metros no chão para mergulhar na bola, que ele pegou e passou para Julian Champagnie para outra cesta de 3 pontos.
Ele jogou 7:19 do primeiro tempo. Nesse período, os Spurs superaram o Thunder por 20 pontos – 9-2 em sua primeira passagem, 15-2 em sua segunda passagem, 24-4 combinados. É isso mesmo, uma margem de 24-4 sobre um time que tinha um recorde de 24-1 no início da noite, superou os occasions por uma média recorde na temporada passada e está a caminho de quebrar esse recorde nesta temporada.
Mas aqueles minutos deram um novo tom e deram uma likelihood aos Spurs. Agora, eles estarão de volta a Las Vegas na terça-feira com an opportunity de vencer a Copa da NBA. E o técnico do Thunder, Mark Daigneault, resumiu o impacto de Wembanyama com uma palavra: “Enorme”, disse ele.
“Crédito para ele e para eles”, disse Daigneault. “Pensei que durante alguns trechos do jogo eles jogaram muito bem sem ele também. Não achei que fosse algo isolado dele. Achei que foi uma grande vitória do time para eles. Eles venceram como um time. Muitos de seus jogadores jogaram bem, mas ele certamente teve um impacto no jogo.”
Spurs: Jogue contra os Knicks na noite de terça-feira na remaining da Copa da NBA.
Thunder: receba o Los Angeles Clippers na quarta-feira.
