CALGARY – Boa parte dos pais dos Flames estava no Saddledome na noite de quarta-feira, se preparando para a escapadela do time na Califórnia com seus filhos.
Dois períodos nele com certeza pareciam que as viagens de carro para casa seriam terrivelmente silenciosas.
Depois de identificar um time oportunista dos Crimson Wings com uma vantagem de 2 a 0 quatro minutos depois, e uma vantagem de 4 a 0 depois de dois, os Flames finalmente deram aos pais algo positivo para falar.
Uma conversão de pênalti de Joel Farabee, oito minutos depois do terceiro, gerou gols de Matt Coronato e MacKenzie Weegar em seis minutos, preparando a mesa para o tipo de retorno que os Flames criaram tantas vezes na temporada passada.
Foi o que fez a cidade se apaixonar pelo time pouco tripulado.
Infelizmente, apesar da pressão constante nos últimos cinco minutos, os Flames perderam por 4-3 e não conseguiram igualar o recorde estabelecido em 1987, quando conseguiram apagar uma desvantagem de quatro gols no terceiro jogo para uma vitória.
Nazem Kadri disse que a sensação no banco period que a equipe inevitavelmente completaria a longa caminhada de volta ao jogo. De alguma forma, com certeza foi assim no terceiro período.
“Sim, eu realmente não acho que qualquer déficit seja muito grande”, disse Kadri, que preparou o ataque de Coronato antes de ajudar no ataque de Weegar.
“Acho que sempre há esperança e certamente jogamos assim. Fizemos um jogo, mas no last das contas o que importa é o resultado.”
Em uma temporada em que os Flames pairaram no último lugar, as reviravoltas que se tornaram a marca registrada do time na temporada passada foram poucas e raras.
No entanto, assim como o time fez um 7-2-1, apesar do fato de o mundo do hóquei ter cancelado a temporada dos Flames há muito tempo, Kadri insiste que sua equipe ainda acredita que é capaz de desafiar as probabilidades.
“Vocês já ouviram falar do personagem neste camarim, e personagem não é algo que desaparece no dia a dia ou ano após ano”, disse Kadri.
“É algo que você tem ou não. Então, nunca, nunca duvido disso com esta equipe.”
Teria sido difícil para qualquer um no Dome na quarta-feira acreditar que haveria muita esperança de prolongar a sequência de três vitórias consecutivas.
Somente aqueles que ficaram até tarde viram a esperança tremer.
Os Wings venceram por 1 a 0 um minuto depois, quando Alex DeBrincat acertou um passe de backhand de classe mundial de Patrick Kane no rush. Eles aumentaram a vantagem três minutos depois, quando uma quebra em sua própria zona permitiu que Axel Sandin-Pellikka ultrapassasse Logan Cooley por uma beleza de DeBrincat.
Nenhum dos gols foi de Cooley, já que os Wings conseguiram criar duas possibilities de grau A e terminaram bem contra a linha de Kadri.
O primeiro chute do Flames ainda não havia sido registrado, algo que os torcedores teriam que esperar quase na metade do período.
No entanto, como os jogadores do Flames disseram depois, eles ainda se sentiam bem com seu jogo, o que fala muito sobre o quão longe o time avançou em termos de confiança.
O terceiro gol dos Wings veio no segundo, quando Adam Klapka foi roubado em sua própria zona, levando a outro golpe rápido de DeBrincat.
Dylan Larkin então entrou sozinho para o quarto gol, depois que um beliscão de Kevin Bahl não foi bem coberto por Connor Zary.
Mesmo assim, os Flames insistiram que não se intimidaram com o placar de 4 a 0.
“Acreditávamos que íamos voltar e quase conseguimos”, disse Weegar, cujo clube superou os visitantes por 37-26.
“Fizemos muitos chutes, fizemos muitas ótimas tentativas. A sensação ainda period boa. Ainda estávamos positivos. Foram apenas os quatro gols que aconteceram tão rápido, e eles estão no fundo da rede. É uma pena porque pensei que os caras se sentiam bem aqui, e tínhamos pernas, e saltávamos, e você viu um pouco em terceiro naquela pequena recuperação. No last das contas, o déficit period grande demais para ser superado.
Weegar insistiu que há muitas vibrações positivas enquanto a equipe segue para Los Angeles e San Jose com os pais.
“Fomos 3 e 1 em uma casa aqui”, disse Weegar.
“Teria sido incrível se pudéssemos ter escapado até mesmo por um ponto lá, ou algo na prorrogação. Mas definitivamente há alguns pontos positivos para tirar, e agora viramos a página e nos divertimos um pouco com os pais na estrada aqui.”
