Denzel Perryman listou rapidamente nome após nome enquanto mergulhava fundo em sua escalação psychological dos Chargers de 2015.
Manti Teʻo, Melvin Ingram, Kavell Conner e Donald Butler colocaram Perryman sob sua proteção, disse o linebacker do Chargers. O veterano de 11 anos disse que confiou em companheiros de equipe mais velhos quando entrou na NFL, pois eles o ajudaram a se ajustar ao calendário e ao regime do futebol profissional.
“Quando eu period jovem”, disse Perryman, “minha cabeça estava confusa – apenas tentando entender a essência da NFL. Eles me ensinaram como estar onde minha mente está.”
Com os Chargers (10-4) entrando na reta remaining da temporada e prestes a garantir uma vaga nos playoffs antes do jogo de domingo contra o Dallas Cowboys (6-7-1), os veteranos desempenharam um papel importante na vitória do time em seis dos últimos sete jogos.
Uma vitória sobre os Cowboys, juntamente com uma derrota ou empate para o Houston Texans na tarde de domingo, ou uma derrota ou empate para o Indianapolis Colts na noite de segunda-feira, garantiriam uma vaga nos playoffs para os Chargers.
Perryman, que registrou nove tackles, o melhor da temporada, na vitória dos Chargers sobre o Kansas Metropolis Chiefs na semana passada, dá crédito a Philip Rivers e ao resto dos veteranos dos Chargers por mostrar a ele “como ser um profissional” há uma década. Agora ele está repassando essas lições aos jogadores mais jovens em uma transferência de conhecimento geracional pelo vestiário dos Chargers.
“Quando cheguei, ainda jovem, pensei que isso acontecia todos os anos”, disse o security Derwin James Jr. sobre a vitória, começando sua carreira em um time 12-4 Chargers em 2018. “Lembre-se do padrão. Lembre-se, o que quer que estejamos fazendo agora, para manter o padrão, de modo que, quando os caras mudam, os treinadores mudam, qualquer coisa muda, o padrão permanece.”
Saindo do campo no Arrowhead Stadium, o security do terceiro ano, Daiyan Henley, atacou em uma comemoração Tony Jeffersonum mentor veterano em sua posição que esperava por companheiros de equipe depois de ser expulso por uma rebatida ilegal no vast receiver do Chiefs, Tyquan Thornton.
Depois do jogo, Jefferson e Henley pularam como crianças no parquinho. Essa é a atmosfera que os veteranos querem criar, disse Jefferson, na qual os jogadores mais jovens da secundária possam recorrer a ele.
“É para isso que estamos aqui”, disse Jefferson. “Para que eles nos observem e sigam, sigam nossa liderança e vejam como fazemos nossas coisas.”
Não são apenas as estrelas veteranas que estão fazendo a diferença. Marcos Williamsum security de 29 anos com 109 jogos de experiência na NFL, substituiu Jefferson contra o Chiefs após ser elevado do time de treino. A escolha do segundo turno de 2017 jogou quase todos os snaps no lugar de Jefferson, recebendo quatro tackles.
“Isso só começa com o treinador cultural [Jim] Harbaugh cria”, disse o coordenador defensivo Jesse Minter. “É realmente uma lista de 70 jogadores.”
Harbaugh destacou a técnica de bloqueio do atacante/zagueiro Scott Matlock – uma ba-boop, ba-boop, como Harbaugh disse e imitou com os braços – em corridas projetadas como um exemplo de um veterano reforçando uma linha ofensiva tentando superar a ausência de Joe Alt e Rashawn Slater.
Harbaugh disse que seu pai, Jack, ensinou a Matlock o ba-boop, ba-boop técnica de bloqueio durante um treino em agosto.
“Ele é muito subestimado como atleta”, disse o quarterback Justin Herbert sobre Matlock, de 1,80 metro e 296 libras, que também pega passes no flat como zagueiro.
Faltando três jogos para o fim da temporada common, Jefferson disse que o foco está em replicar os esforços pós-temporada que eles fizeram em vitórias consecutivas sobre o Chiefs e o Philadelphia Eagles.
“Foi bom que eles tenham experimentado isso”, disse Jefferson sobre seus companheiros mais jovens jogando contra os instances do Tremendous Bowl da temporada passada, “porque esses jogos na reta remaining são realmente o que está por vir nos playoffs”.
