LAKE FOREST, Illinois – Toda semana, enquanto o coordenador defensivo do Chicago Bears, Dennis Allen, constrói seu plano para atacar seu próximo oponente, ele muitas vezes faz isso tendo que ser criativo.
É um desafio semelhante a visitar um supermercado com uma lista detalhada e descobrir que acabaram os ingredientes mais importantes necessários para fazer uma receita. As lesões dos Bears na defesa forçaram a unidade de Allen a viver em um estado de mudança. Como a saúde da equipe ficou mais desafiadora durante o início de 10-4 do Chicago, a capacidade de Allen de adaptar sua defesa ao pessoal disponível tem estado em destaque.
Tudo começou com o cornerback Nahshon Wright, que veio para o Bears para fornecer profundidade, mas foi titular em 13 dos 14 jogos nesta temporada no lugar de Jaylon Johnson. Wright lidera o time com três fumbles forçados e é o segundo com cinco interceptações.
CJ Gardner-Johnson foi contratado no closing de outubro após ser cortado pelos Texans e Ravens, e ele preencheu a lacuna no canto do níquel, com lesões nos tecidos moles de Kyler Gordon forçando-o a entrar e sair da escalação.
O linebacker D’Marco Jackson deixou de jogar principalmente em instances especiais e passou a substituir Tremaine Edmunds desde o closing de novembro. Jackson já ganhou bolas de jogo por suas atuações contra Pittsburgh e Cleveland, e ele é o atual jogador defensivo da semana na NFC.
Todos os três reservas que se tornaram titulares são jogadores que Allen e sua equipe defensiva treinaram em partidas anteriores. O olhar de Allen para identificar jogadores que poderiam desempenhar funções importantes por longos períodos é um componente central do motivo pelo qual a defesa dos Bears montou seu melhor jogo em anos durante uma goleada de 31-3 sobre os Browns. A unidade possui 30 resultados líderes da liga e margem de faturamento de mais de 20.
Contra o Inexperienced Bay Packers na noite de sábado (8:20 ET, Fox), as capacidades de chef de Allen serão mais uma vez postas à prova enquanto os Bears pretendem vingar a derrota para o rival NFC North em 7 de dezembro e dar mais um salto em frente para garantir uma vaga na pós-temporada.
“É como tentar criar uma refeição”, disse Allen. “Tipo, quais são os ingredientes que temos e então descobriremos como será a refeição. E acho que foi isso que tivemos que fazer lá, e você tenta descobrir quais são os conjuntos de habilidades dos jogadores que você tem à sua disposição.
NO FINAL de agosto, Jackson não tinha certeza de onde seria sua jornada no futebol. Ele tinha acabado de ser dispensado pelo New Orleans durante cortes no elenco, depois de passar os primeiros três anos de sua carreira no Saints. Pouco depois de ser reivindicado pelo Chicago, Jackson recebeu uma mensagem de Allen, que estava ansioso para continuar sua jornada juntos depois de treinar o linebacker por três temporadas como coordenador defensivo do New Orleans.
Jackson entendeu que seu papel em Chicago seria em instances especiais, mas quando os Bears perderam seus três melhores linebackers – Edmunds, TJ Edwards e Noah Sewell – contra os Steelers em 21 de novembro, ele aproveitou sua primeira oportunidade para começar e correu com ela.
Jackson não apenas foi responsável por 15 tackles contra o Pittsburgh, mas também o fez ao assumir a responsabilidade de chamar a defesa.
“Todo garoto quer chegar lá e ir direto para a defesa, e quer ser aquele cara, mas honestamente, foi apenas um papel solitário em instances especiais para mim, fazendo jogadas em instances especiais para manter minha carreira viva”, disse Jackson. “Devido a algumas lesões, finalmente tive an opportunity de ir lá e executar, e consegui.”
Bears HC Ben Johnson deu uma bola de jogo para seu coordenador defensivo Dennis Allen, ex-Saints HC.
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-Adam Schefter (@AdamSchefter) 19 de outubro de 2025
É uma história semelhante para Wright, que foi treinado pelo técnico de defesa dos Bears, Al Harris, em Dallas, e foi identificado como um ajuste em Chicago na primavera. A história de Gardner-Johnson jogando sob o comando de Allen em Nova Orleans levou os Bears a garantir a versátil defesa defensiva perto do meio da temporada. Gardner-Johnson está empatado em terceiro lugar do time em sacks (três) e em quarto lugar em interceptações (duas).
“Você tem treinadores que conhecem o pessoal intimamente desde o início, e esses caras também têm um pouco de noção do esquema”, disse o técnico do Bears, Ben Johnson. “Então, ajuda começar a correr assim, mas todos esses três indivíduos fizeram contribuições significativas para a equipe e para a nossa defesa ao longo da temporada.
“Você sabe que haverá desgaste. Você sabe que os caras vão cair. Os jogadores de instances especiais com os quais você está contando no início desta temporada, eles se tornam titulares para você no ataque e na defesa, e os jogadores do time de treino acabam ficando elevados e desempenhando funções também. Então, isso é sempre um desafio. Você está tentando criar o máximo de profundidade possível no início da temporada. “
Na primeira temporada de Allen com os Bears, Chicago está a caminho de ser um dos melhores da liga em forçar turnovers. Os Bears causaram uma rotatividade de 19,6% de seus ataques defensivos nesta temporada, o que está a caminho de ser o segundo maior de qualquer time nas últimas 10 temporadas, de acordo com a ESPN Analysis.
Os Bears lideram a liga com 21 interceptações, em grande parte graças ao security Kevin Byard III, que lidera a NFL com seis. Allen aproveitou uma mudança de esquema para colocar os jogadores em posição de aproveitar essas oportunidades.
“Ele tem sido nada menos que agressivo”, disse Jaylon Johnson. “Observá-lo de fora quando ele estava no Saints e ver o que estamos fazendo aqui, seja através do homem [coverage]seja por meio de blitzes e trocas de appears to be like, [the scheme] realmente ataca as ofensas e faz com que elas se questionem também.”
Embora Chicago tenha uma divisão quase igual entre homem (49%) e cobertura de zona (51%), os Bears geraram uma interceptação em 6,6% das tentativas de passe contra sua zona, que é a mais alta da NFL por uma ampla margem (os texanos estão em segundo lugar com 4,5%). As 14 interceptações de Chicago na defesa de zona são as maiores na NFL, e isso é notável porque os Bears administram a zona com a oitava taxa mais baixa da NFL.
COMO PRIMEIRA VEZ O técnico principal, Ben Johnson priorizou a experiência ao procurar coordenadores e treinadores de cargos para preencher sua equipe. Além de ser um coordenador defensivo veterano, Allen foi treinador principal em Oakland e Nova Orleans.
A partida de xadrez entre o ataque de Johnson e a defesa de Allen aconteceu desde o campo de treinamento. As batalhas entre eles criaram conversas de acompanhamento, onde os dois treinadores serviram como caixas de ressonância um para o outro.
“Acho que existe um nível de confiança, e isso é conquistado com o tempo”, disse Allen. “Não sei se foi necessariamente assim desde o início, mas acho que meu currículo diria que há um certo nível de confiança nisso. Mas estou grato pelo fato de que ele me deu a oportunidade de realmente intervir e fazer as coisas que acho que precisamos fazer para ter sucesso defensivamente.
“Nós nos comunicamos diariamente sobre muitas coisas diferentes – o que estamos fazendo defensivamente. Às vezes ele tem alguns pensamentos e ideias. Alguns deles se encaixam no que estamos tentando realizar e somos capazes de incorporar essas coisas.”
É algo que os jogadores também notaram.
“Acho que definitivamente mudou a dinâmica da equipe e da defesa de uma forma que pode realmente ser [Johnson] cuida do ataque e o técnico Allen cuida da defesa”, disse Jaylon Johnson. “Ele meio que dá ao DA o que ele quer no que diz respeito à filosofia e então o deixa ser quem ele é porque ele fez isso em alto nível por muito tempo. Acho que definitivamente foi benéfico para ambos os lados.”
