Houve um tempo em que os jogadores ingleses diziam frases como “quanto mais, melhor”, tal period a sua confiança na perseguição. Mas com a tarefa de bater o recorde mundial de 435 corridas para impedir a vitória da Austrália nesta série Ashes na primeira oportunidade, suspeita-se que palavras semelhantes não foram proferidas no sábado.
Em vez disso, tendo adquirido seis postigos baratos para preparar este improvável desafio de cinco sessões, tratava-se primeiro de ver onde eles poderiam chegar pelos tocos. O resultado foi 206 para seis de 63 saldos, o que, embora seja uma espécie de progresso nesta turnê com defeito, significa que a Austrália entrará no último dia deste terceiro teste a uma curta distância de uma vantagem inatacável de 3-0.
Ainda assim, Pat Cummins e seus homens parecem um grupo paciente. Eles provavelmente nunca descascaram uma ponta do papel de embrulho antes do dia de Natal enquanto cresciam. Operando em uma superfície plana e ensolarada em Adelaide Oval, essa qualidade certamente rendeu dividendos, já que três postigos cada para Cummins e Nathan Lyon encerraram clinicamente qualquer pensamento inglês de um milagre.
Acredite ou não, eles estavam semipercolados. No 48º, a Inglaterra abriu pacientemente o caminho para 177 para três e, com exceção de Cummins e sua notável habilidade de conjurar algo do nada, muito pouco estava acontecendo no meio. Zak Crawley estava na zona e Harry Brook estava com 30 corridas em seu trabalho, apenas ligeiramente perturbado pela presença de Alex Carey nos tocos.
Mas então aconteceu, Brook descendo para fazer uma varredura reversa em Lyon, encontrando ar fresco e ouvindo aquele barulho efervescente no coto da perna. Isso desencadeou um colapso de três para 17 em seis saldos, Lyon brand arremessou o pescoço e o crop de Ben Stokes para cinco, e finalmente conseguiu um erro de Crawley enquanto ele avançava e foi derrotado por uma tropeção que Carey completou felizmente.
No mínimo, as 85 bolas controladas de Crawley garantiram que esta série Ashes não fosse perdida no espaço de 10 dias. Do jeito que está, a Inglaterra terá que se contentar com a ignomínia de 11, que os faz compartilhar o recorde do pós-guerra com as equipes de Nasser Hussain em 2001 e 2002-03.
Enquanto Crawley estava de cabeça baixa, seus dois três principais colegas sentaram-se no pavilhão e meditaram sobre o que continua a ser um passeio oprimido. Nesta fase, por mais que fosse uma Ave Maria em si, dada a falta de um século de primeira classe, Jacob Bethell certamente entrará na equação para o Boxing Day.
Uma aliança de longa information (e anteriormente bem-sucedida) com Crawley significa que Ben Duckett, com a pontuação mais alta de 29 até agora, provavelmente não abrirá caminho. Mas a conversa pré-série sobre seu desejo de sentir que o taco na bola é perigoso nesta parte do mundo provou ser mais sólida do que alguns dos, ahem, placares previstos.
Depois que a Inglaterra finalmente descobriu a equação – Travis Head acertando em 170, Alex Carey negou o segundo século na partida contra Stokes em 72 – foram necessárias apenas duas bolas para Cummins lucrar exatamente da mesma maneira. Um looser foi chicoteado para quatro por Duckett, mas então veio um sexto toco efervescente ao redor do postigo que, cortesia de um leve puxão em ângulo, voou para o segundo deslize.
Ollie Pope, que caiu depois do almoço, poderia considerar-se mais azarado num aspecto. A segunda captura de Marnus Labuschagne no cordão foi de cair o queixo, mergulhando baixo para a esquerda e, para sublinhar a sua estranheza, arrancando arrulhos de Mark Waugh nos comentários. E, no entanto, a vantagem que a Cummins obteve aqui também parecia inevitável, uma pontuação de 17 em linha com a média do Pope’s Ashes.
Pela quarta vez na série, Root avançou dentro dos primeiros 10 saldos, mas, de 31 para dois, a resistência se formou. O duelo inicial com Cummins sobreviveu, a primeira passagem do Lyon foi recebida com autoridade e, por apenas 20 saldos, levando a Inglaterra para o chá com 106 para dois, Adelaide Oval ficou quieto.
Entra Cummins após o intervalo, garantindo a sorte de Root escapar em 38 – avançando até o giro giratório de Head e sobrevivendo à revisão na chamada do árbitro – não fez diferença. Foi uma rejeição acquainted, Cummins induzindo um cutucão atrás através de uma quarta linha de toco apertada que fez Root socar seu bastão com desgosto.
Para Stokes, mais tarde, a reação foi simplesmente um aceno de cabeça em direção ao Lyon. Assim como a noção de “mais corridas, melhor” quando se trata de perseguições de quarta entrada, seu objetivo declarado de se tornar um dos “poucos sortudos” capitães da Inglaterra a vencer uma série Ashes na Austrália não envelheceu muito bem.
O relatório completo de Ali Martin a seguir …
