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Um acidente de avião que matou a lenda da NASCAR Greg Biffle e sua família foi capturado em vídeo na quinta-feira.
Imagens da campainha mostraram o avião em chamas caindo e atravessando uma pista do Aeroporto Regional de Statesville, na Carolina do Norte, deixando um enorme incêndio em seu caminho.
A aeronave foi registrada pela GB Aviation LLC, empresa de propriedade da Biffle.
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O piloto da NASCAR Greg Biffle segura a filha Emma Elizabeth durante as apresentações dos pilotos para a corrida de automóveis NASCAR Talladega no Talladega Superspeedway em 1º de maio de 2016, em Talladega, Alabama. (Foto AP / Brynn Anderson, arquivo)
O avião partiu do aeroporto regional na manhã de quinta-feira, mas foi desviado de volta para Statesville e caiu durante uma tentativa de pouso, confirmaram as autoridades.
Biffle e sua esposa Cristina compartilhavam uma filha, Emma, de 14 anos, e um filho de 5 anos, Ryder, todos a bordo durante o acidente mortal junto com Dennis Dutton, Jack Dutton e Craig Wadsworth, confirmou um comunicado das famílias das vítimas.
O voo de sete pessoas se dirigia às Bahamas by way of Sarasota, Flórida, quando caiu no Aeroporto Regional de Statesville, cerca de 72 quilômetros ao norte de Charlotte. O investigador encarregado do NTSB, Dan Baker, disse que o avião decolou aproximadamente às 10h05 horário do leste dos EUA e começou a retornar ao aeroporto cinco minutos após a decolagem.
O avião caiu cerca de 10 minutos após a partida.
As autoridades não forneceram uma causa e observaram que as condições climáticas estavam relativamente calmas, apesar da chuva fraca.
QUEM FOI GREG BIFFLE? EX-MOTORISTA DA NASCAR QUE AJUDOU VÍTIMAS DO FURACÃO MORRE EM ACIDENTE DE AVIÃO COM FAMILIARES
Um jato specific pertencente ao motorista Greg Biffle decola do Aeroporto Daytona Beeach durante a qualificação para Daytona 500 da NASCAR em Daytona Seaside, Flórida, 17 de fevereiro de 2013. (Foto AP/Reinhold Matay)
O membro do conselho do Nationwide Transportation Security Board (NTSB), Michael Graham, disse aos repórteres na sexta-feira que três pessoas a bordo do Cessna C550 eram pilotos licenciados, mas as autoridades não conseguiram verificar até sexta-feira quem estava pilotando o voo.
“Este é o início de um processo muito longo e não tiraremos conclusões precipitadas enquanto estivermos no native aqui na Carolina do Norte, nem tiraremos conclusões precipitadas”, disse Graham sobre a investigação.
O acidente mortal gerou uma onda de simpatia e orações de todo o país.
Figuras políticas da Carolina do Norte, incluindo o governador Josh Stein, o deputado Pat Harrigan e o deputado Richard Hudson, opinaram depois de saberem que Biffle e sua família estavam entre as sete vítimas do acidente de avião. O governador Stein descreveu a perda como “dolorosa” e relembrou a resposta altruísta de Biffle depois que o estado foi devastado pelo furacão Helene.
Jeff Gordon, membro do Corridor da Fama da NASCAR, e outros pilotos expressaram condolências nas redes sociais, e a organização fez uma declaração em homenagem a Biffle.
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Greg Biffle comemora na pista da vitória depois de vencer a corrida automobilística NASCAR Dash Cup Collection no Kansas Speedway em Kansas Metropolis, Kansas, 3 de outubro de 2010. (Orlin Wagner, Arquivo/Foto AP)
“Greg period mais do que um piloto campeão, ele period um membro querido da comunidade NASCAR, um competidor feroz e amigo de muitos”, disse a NASCAR em comunicado. “Sua paixão pelas corridas, sua integridade e seu compromisso com os fãs e outros competidores tiveram um impacto duradouro no esporte.
“Na pista, o talento e a tenacidade de Greg lhe renderam campeonatos na NASCAR Xfinity Collection e NASCAR Craftsman Truck Collection, bem como inúmeras vitórias e elogios na NASCAR Cup Collection. Além de sua carreira de piloto, ele se doou para a melhoria de nossa comunidade. Mais notavelmente, Greg passou inúmeras horas de seu tempo ajudando os cidadãos da Carolina do Norte durante os desastres que se seguiram ao furacão Helene. Seu trabalho incansável salvou vidas.”
Paulina Dedaj, da Fox Information Digital, contribuiu para este relatório.
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