Por um momento, Ollie Pope ficou imóvel. Ele provavelmente estava tentando descobrir como Marnus Labuschagne o pegou no segundo deslize, mergulhando baixo para a esquerda para se agarrar ao tipo de likelihood que um defensor ficaria feliz em ter uma vez em 10.
Então, novamente, também pode ter sido o momento em que a carreira de Pope nos testes passou diante de seus olhos. Dispensado por apenas 17 anos quando a Inglaterra embarcou em uma perseguição montanhosa de um recorde mundial de 435 para manter os Ashes vivos, ele sabia que havia tropeçado no sopé da montanha.
Já estivemos aqui antes, é claro, neste território estranho onde cada fracasso do Papa parece consolidar o seu lugar no terceiro lugar, para encorajar a gestão a duplicar o seu valor.
Mas sua última desventura elevou sua contagem na série para 125 corridas em 20. E com exceção de suas primeiras 30 corridas no antigo dia de estreia em Perth, a experiência de assisti-lo não foi relaxante.
Pope está agora com 64 testes em sua carreira, mas seu nervosismo fora do coto, sua tendência de esfaquear a bola como um adolescente cutucando o jantar com um garfo, piorou.
Mesmo antes de Pat Cummins encontrar sua vantagem externa emblem após o almoço no quarto dia deste terceiro teste, ele poderia ter sido dispensado algumas vezes, pois cedeu repetidamente à necessidade de sentir o taco na bola. Suas entradas foram terrivelmente previsíveis e previsivelmente terríveis.
Ollie Pope sai no Adelaide Oval depois de fazer apenas 17 em seu segundo turno
Pope está agora com 64 testes em sua carreira, mas suas últimas entradas foram terrivelmente previsíveis e previsivelmente terríveis
É difícil ver como a Inglaterra perseverará com Pope agora, não quando Jacob Bethell está esperando nos bastidores. Melbourne e Sydney ainda estão por vir, e para um jovem de 21 anos com confiança para queimar e jogo à altura, esses dois testes podem proporcionar uma experiência inestimável antes de seu retorno à Austrália daqui a quatro anos.
De forma igualmente pertinente, ele dificilmente poderia fazer pior do que o homem que iria substituir. Pope agora possui uma média de rebatidas do Ashes de 17, não tendo conseguido marcar meio século em suas 16 entradas contra a Austrália. Esta não é mais uma amostra pequena: é a realidade.
A Inglaterra deveria ter dado o salto há um ano, quando Bethell obteve uma média de 52 pontos no terceiro lugar na Nova Zelândia, exalando instantaneamente o tipo de compostura que obviamente falta a Pope. Em vez disso, eles bagunçaram tudo.
A história de como o tímido acordo do BCE com o BCCI para manter os jogadores ingleses no IPL foi bem contada: enquanto Bethell permaneceu na Índia, apesar de mal ter saído do banco para o Royal Challengers Bengaluru, Pope teve outra oportunidade no Teste único contra o Zimbabué, e lucrou com 171. Quando fez um século no primeiro Teste contra a Índia em Headingley, foi considerado imóvel.
Mesmo assim, houve um debate considerável sobre se Pope ou Bethell deveriam começar os Ashes na posição essential de primeira queda, e pode ser que Ben Stokes e Brendon McCullum, geralmente duas ervilhas na mesma vagem, não vejam as coisas da mesma maneira.
Depois da série sobre a Nova Zelândia, McCullum sugeriu que Pope v Bethell period um “bom problema para se ter”, o que não period o endosso que ele geralmente dá aos titulares.
Stokes, por outro lado, tem apoiado continuamente Pope, cuja disposição para desempenhar qualquer função o tornou querido pelo capitão. Primeiro, ele ficou em terceiro lugar, apesar de nunca ter rebatido tão alto pelo Surrey. Depois, ele manteve o postigo no Paquistão e novamente na Nova Zelândia, quando Jamie Smith tirou licença paternidade. E até ser substituído recentemente por Harry Brook, ele period o vice-capitão da Inglaterra, assumindo o comando de cinco testes enquanto Stokes estava indisponível.
Mas a lealdade de Stokes a Pope acabou prejudicando suas próprias possibilities de ser um capitão vencedor do Ashes.
Jacob Bethell está esperando nos bastidores e dificilmente poderia fazer pior do que o homem que ele substituiria
Mas a lealdade de Stokes acabou prejudicando suas possibilities de ser um capitão vencedor do Ashes. Não ajudado por caminhar até a linha antes do closing do segundo saldo em quatro das seis entradas da Inglaterra aqui, Pope falhou repetidamente em acalmar os nervos.
Depois de percalços no quarto dia, coube a Zak Crawley, que respondeu bem à sua dupla em Perth, elevando o seu registo na série para 214 com uma batida composta de 85, para lançar a mais recente defesa do indefensável no balneário.
“Isso é apenas críquete, para ser honesto”, disse ele sobre as lutas de Pope. “Passei por muitos momentos difíceis, assim como todos que já jogaram críquete.
“Sinto que Popey às vezes passa por momentos difíceis e estou tentando descobrir o porquê. Ele tem centenas quando precisamos dele contra uma oposição difícil. Ele teve alguns jogos tranquilos, mas acho que ele é um jogador incrivelmente bom, que desempenha um papel muito difícil no terceiro lugar e acho que ele está jogando bem.
‘Obviamente ele teria desejado mais de si mesmo do que aquilo que tem, mas não subestime algumas das boas batidas que ele deu.’
Infelizmente para Pope, essas batidas estão agora desaparecendo da memória: uma invencibilidade de 135 na África do Sul em 2019-20 que parecia confirmá-lo como o próximo grande batedor da Inglaterra; 145 contra a Nova Zelândia em Trent Bridge no início da period Bazball; um travesso 196 contra as fiandeiras da Índia em Hyderabad.
O cálculo sempre foi que Pope iria, em algum momento, tirar um coelho da cartola e ganhar um jogo sozinho. Mas a espera foi muito longa, deixando Joe Root com muita regularidade para sair e enfrentar a nova bola – uma situação agravada pelas lutas de Ben Duckett.
Se retirarmos a Irlanda e o Zimbabué do registo de Pope, as suas médias cairão de mais de 34 para menos de 32, o que não constitui base para lançar uma campanha Ashes.
Stokes não pode, por um lado, exigir resistência, ao mesmo tempo que preside uma política de selecção que parece cada vez mais fraca. Pode ser tarde demais para reconquistar a urna, mas não é tarde demais para acabar com o sofrimento de Pope.
