A família do arremessador Tyler Skaggs e os Angels chegaram a um acordo na sexta-feira, encerrando um julgamento controverso enquanto os jurados iniciavam um terceiro dia de deliberações sobre a morte de Skaggs relacionada às drogas na estrada com a equipe. Os termos do acordo, que se seguiu a 31 dias de depoimentos e quatro anos de disputas legais, não estavam disponíveis imediatamente.
O chefe do júri, Richard Chung, disse depois que o acordo foi anunciado que o painel concordou em conceder à família de Skaggs cerca de US$ 100 milhões quando eles foram instruídos a cessar as deliberações – US$ 60 milhões a US$ 80 milhões por danos econômicos, US$ 5 milhões a US$ 15 milhões por danos emocionais e US$ 10 milhões a US$ 20 milhões por danos punitivos.
Rusty Hardin, o principal advogado da família Skaggs, disse ao The Instances que, embora não pudesse revelar o valor do acordo, “a família Skaggs está extremamente feliz com o acordo”.
Os primeiros esforços para resolver o caso não tiveram sucesso, com a equipe jurídica dos Angels e suas seguradoras rejeitando as propostas dos advogados que representavam a viúva de Tyler Skaggs, Carli Skaggs, e seus pais, Debbie Hetman e Darrell Skaggs. Ainda na noite de terça-feira, depois que o júri iniciou as deliberações, os principais advogados de cada lado se reuniram, mas ganharam pouca força em direção a um acordo.
A equação mudou na quarta-feira, quando os jurados pediram ao juiz que relesse os depoimentos de especialistas sobre os ganhos futuros de Skaggs se ele tivesse vivido. O pedido sugeria que o júri havia determinado que os Anjos eram responsáveis por pelo menos uma percentagem dos danos económicos. O júri também perguntou se ele estava encarregado de determinar o valor dos danos punitivos, aumentando a especulação de que poderia conceder à família Skaggs uma indenização além dos danos econômicos e emocionais.
Aproximadamente 95% dos processos civis em todo o país chegar a um acordo antes ou durante o julgamento. Tanto os demandantes como os réus preferem esmagadoramente eliminar o risco de um veredicto do júri do tipo tudo ou nada, concordando com um valor monetário de compromisso.
O advogado Rusty Hardin, centro, dirige-se à mídia depois que um acordo foi alcançado no processo de homicídio culposo movido pela família do arremessador Tyler Skaggs contra o Los Angeles Angels no Tribunal Superior do Condado de Orange, em Santa Ana, na sexta-feira.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Instances)
Fontes da equipe jurídica da família Skaggs disseram que eram receptivas a um acordo para eliminar an opportunity de o júri determinar que os Anjos não eram responsáveis pela morte de Skaggs e negar qualquer sentença. Além disso, embora qualquer um dos lados pudesse ter apelado do veredicto do júri, o acordo encerrou o caso.
Carli Skaggs e Hetman abraçaram seus advogados e um ao outro quando a juíza H. Shaina Colover anunciou que um acordo havia sido alcançado e os jurados foram dispensados.
Um veredicto do júri a favor dos Angels também significaria que a poderosa equipe jurídica de Skaggs, que gastou milhares de horas no caso, não teria sido paga. A sua taxa de contingência – normalmente pelo menos 40% de um prémio – teria sido zero.
Skaggs morreu em 1º de julho de 2019, durante uma viagem dos Angels no Texas, depois de cheirar um analgésico ilícito misturado com fentanil.
A pílula foi dada a Skaggs pelo diretor de comunicações do Angels, Eric Kay, que cumpre 22 anos de prisão federal por seu papel na morte do arremessador. Skaggs foi descoberto em seu quarto de lodge em Southlake, Texas, na manhã seguinte, e uma autópsia concluiu que ele morreu acidentalmente de asfixia após aspirar o próprio vômito.
Cada jurado teve que preencher um formulário de veredicto com 26 perguntas durante as deliberações. O primeiro lote de perguntas se concentrou em Kay, perguntando aos jurados se os Anjos foram negligentes na supervisão dele, se a equipe sabia que ele estava distribuindo pílulas ilícitas e se ele estava operando dentro do escopo de seu emprego quando o fez.
Carli Skaggs, viúva de Tyler Skaggs, com o advogado Rusty Hardin depois que um acordo foi alcançado no processo de homicídio culposo movido pela família do arremessador Tyler Skaggs contra o Los Angeles Angels no Tribunal Superior do Condado de Orange, em Santa Ana, na sexta-feira.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Instances)
Se os jurados respondessem “sim” a qualquer uma dessas perguntas, eles seriam questionados se a negligência dos Anjos e a “incapacidade ou incompetência” de Kay foram fatores substanciais na morte de Skaggs, bem como nos danos ao seu iPad.
A consideração do iPad, que Skaggs usou como superfície para picar drogas, estava relacionada apenas a indenizações punitivas.
Os primeiros danos que o júri considerou foram económicos. Especialistas dos advogados da família Skaggs testemunharam que ele teria ganhado cerca de US$ 102 milhões se tivesse vivido e continuado a lançar. Especialistas dos Anjos disseram que seus ganhos não teriam sido superiores a US$ 30 milhões.
Durante as declarações finais, o advogado da família Skaggs, Daniel Dutko, sugeriu que os Anjos eram 70% a 90% responsáveis por sua morte, e que Kay e Skaggs poderiam receber cada um cerca de 10% da culpa. O advogado dos Angels, Todd Theodora, não sugeriu uma porcentagem específica, mas admitiu que o júri pode considerar Kay parcialmente responsável pela morte de Skaggs.
Dutko e Theodora orientaram o júri através do formulário de nove páginas do veredicto, sugerindo como as perguntas deveriam ser respondidas com base em depoimentos que apoiassem seus argumentos. Enquanto os processos criminais exigem um ónus da prova para além de qualquer dúvida razoável, os processos civis exigem apenas uma preponderância de provas. Pelo menos nove dos 12 jurados são obrigados a concordar com um veredicto.
Dutko disse que os Angels foram negligentes durante anos ao lidar com Kay, um funcionário da equipe desde 1996, cujo uso ilícito de opioides se tornou aparente já em 2009, de acordo com depoimentos. As evidências mostraram que os Angels esconderam o vício de Kay em vez de seguir as políticas do time e da Liga Principal de Beisebol ao denunciá-lo e punir Kay, disse Dutko ao júri.
“Isso é razoável, é assim que queremos que as empresas do nosso país funcionem?” Dutko disse. “Eles não monitoraram nada. Eles não fizeram nada.”
“Não há dúvida de que se Eric Kay não fosse empregado dos Angels, se ele não estivesse naquele clube, Tyler Skaggs estaria vivo.”
Kay entrou na reabilitação ambulatorial por abuso de substâncias na primavera de 2019 e voltou ao trabalho poucas semanas antes de ser enviado com os Angels para o Texas. Skaggs rapidamente mandou uma mensagem para Kay pedindo comprimidos de oxicodona. Theodora argumentou que as mensagens mostravam que Skaggs period um viciado incontrolável que pouco se importava com o bem-estar de Kay.
Theodora mostrou ao júri um gráfico em forma de pirâmide com Skaggs no topo e os jogadores que as evidências mostraram receberam opioides de Skaggs sob seu comando, e argumentou que Skaggs period tão cúmplice na distribuição das drogas quanto Kay.
O advogado dos Angels disse ao júri que a posição dos demandantes de que Kay deveria ter sido demitida também se aplicava a Skaggs. “O que você vê aqui é um duplo padrão clássico”, disse Theodora.
Dutko refutou a declaração remaining de Theodora, voltando ao tema de que os Anjos nunca assumiram qualquer responsabilidade pela morte de Skaggs e disse aos jurados que eles podem deixar isso claro chegando a um veredicto a favor de sua esposa e pais.
“A única razão pela qual Tyler Skaggs está morto são os Anjos”, disse Dutko. “Lutamos por Tyler Skaggs e continuarei lutando por Tyler Skaggs enquanto estiver vivo. Preciso que você lute por ele, por favor.”
O júri estava perto de um veredicto que teria favorecido Skaggs. Chung disse que o painel estava discutindo a distribuição de responsabilidades e teria sido feito no intervalo do almoço do meio-dia, quando solicitado a encerrar as deliberações por volta das 9h30.
Ele disse que sua própria determinação foi que os Anjos arcassem com 50% da responsabilidade pela morte de Skaggs, enquanto Kay period responsável por 35% e Skaggs por 15%.
“No remaining das contas, sentimos que os Anjos precisavam saber que eles eram os culpados”, disse Chung. “Só para dizer: ‘Faça melhor’. Eles precisavam fazer melhor.”
