‘A comunidade de mães do netball tem sido uma loucura’: a capitã da Inglaterra, Nat Metcalf, em seu retorno à ação

UM O gorgolejo se transforma em um grito e os primeiros gritos de cansaço – sinais infalíveis de que um cochilo à tarde é necessário. Durante grande parte de sua vida, desde sua dramática chegada na madrugada de uma manhã de maio, Miller, de sete meses, tem sido uma presença common nos campos de netball da Inglaterra.

Às vezes ela dorme na quadra, outras vezes assiste da varanda ou é passada entre os braços de jogadores e funcionários que buscam ansiosamente um abraço durante as reuniões da equipe. Faça o que for preciso para que sua mãe, a capitã de netball da Inglaterra, Nat Metcalf, volte à quadra.

Quando Metcalf veste seu vestido da Inglaterra contra a Jamaica neste fim de semana, voltando à competição pela primeira vez desde o partoMiller estará lá, como sempre está. “A ideia de jogar pela Inglaterra com Miller por perto parece…” começa Metcalf, antes de fazer uma pausa, com os olhos cheios de emoção. “Desculpe, quase chorei então.”

Isso significa muito. Mostrar que “a mamãe ainda consegue fazer isso e perseguir seus sonhos” é algo de que Metcalf se orgulha imensamente. Receber seu primeiro passe central na Copper Field Enviornment de Londres será um momento inesquecível.

Metcalf, campeão da Commonwealth e finalista da Copa do Mundo, completou 33 anos na terça-feira. Tendo testemunhado as lutas de fertilidade de vários amigos, ela e seu marido, Josh, decidiram deixar o destino seguir seu próprio curso com seus próprios esforços para começar uma família. Se e quando isso acontecesse, eles navegariam pela delicada questão de sua carreira esportiva internacional naquele momento. Uma coisa period certa: “A aposentadoria não me veio à cabeça”.

Ela descobriu que estava grávida quando estava com a seleção inglesa na Austrália em setembro passado, preparando-se para uma série de três partidas contra o time número 1 do mundo. Segundo ela, isso “aconteceu mais rápido do que prevíamos”, gerando a necessidade de entrega de algumas mensagens delicadas. Ela optou por ser honesta ao contar a notícia aos companheiros de equipe, antes de voltar para casa mais cedo, com o England Netball sugerindo enigmaticamente que sua saída foi devido a um “assunto médico em andamento”. Uma recente batalha contra a febre glandular proporcionou a cobertura excellent até que ela estivesse pronta para ir a público após o primeiro trimestre.

Nessa fase, Metcalf continuava correndo na quadra, treinando com pesos e trabalhando com bicicleta, antes de permitir que a intensidade diminuísse para natação e passeios tranquilos com cães à medida que a gravidez continuava. Fora da quadra, ela se ocupou em treinar e orientar os jogadores amadores e de elite.

Quaisquer preocupações que surgissem sobre seu futuro como jogadora foram amenizadas por sua adição a um grupo de WhatsApp de mães atletas internacionais de elite, estabelecido pela equipe britânica e pela jogadora de hóquei inglesa Jo Pinner, e apresentando 27 mulheres britânicas de 16 esportes diferentes. Todas estavam grávidas ou retornaram ao esporte após o parto.

“Period um espaço para qualquer pessoa compartilhar qualquer coisa, pedir apoio ou conselho”, diz Metcalf. “Só para saber que havia um espaço para alcançar e ter uma pequena comunidade ao seu redor, sabendo que há outras mães fazendo isso também.

“Você está acompanhando a jornada de outras mães neste mundo de elite, que estão voltando aos esportes em nível internacional. Vê-las fazer isso é muito inspirador. Tem sido incrível poder ouvir suas histórias.”

Não faltaram mães pioneiras no netball para recorrer. A ex-internacional da Inglaterra e agora presidente do Netball da Inglaterra, Eboni Usoro-Brown, disputou os últimos Jogos da Commonwealth após o nascimento de sua filha, enquanto Iona Christian e Joyce Mvula estão entre os atuais jogadores da Netball Tremendous League com filhos. A inspiração pode até ser encontrada em viagens às quadras do parque native.

“Ir às minhas clínicas de treinamento e ver as mães virem até mim e me contarem o que fizeram para voltar ao jogo foi muito inspirador”, diz Metcalf. “Eu estava tipo: ‘Eu quero ser como você.’ Quero voltar e dizer que joguei netball de novo – de volta a uma coisa que adoro fazer. A comunidade de mães do netball está uma loucura e eu sinto enormemente o amor. Quando você faz parte disso, é tão especial.”

Os planos mais bem elaborados para o parto – e a recuperação – mudaram rapidamente quando Miller chegou através de uma cesariana de emergência, cuja gravidade deixou Metcalf muitas vezes sentindo-se fisicamente “indefeso” no início.

“Sempre fui uma pessoa que quer se manter ativa”, lembra ela. “Lembro-me de sentir que só precisava sair de casa e dar uma volta no quarteirão. Mas, na primeira vez, caminhei até o fim da rua e tive que voltar. Não consegui.”

Em vez disso, ela aprendeu a abraçar a “bolha do bebê” da nova família, onde os pensamentos sobre netball e exercícios foram esquecidos até que ela começou a desejar movimentos novamente, cerca de dois meses após o nascimento de Miller. Auxiliada pelo trabalho remoto de seu marido, Metcalf conseguiu retornar ao seu primeiro campo de treinamento na Inglaterra com a família quando Miller tinha três meses de idade.

Restava o desafio de recalibrar suas expectativas para o que seu corpo pós-parto poderia alcançar imediatamente: “Fui ingênua ao pensar que seria uma recuperação tranquila, seu corpo se recupera e pronto. Tive que aprender uma maneira totalmente nova de me mover. Não apenas o corpo se movendo, mas também controlando a fadiga porque você está dormindo menos.

“Definitivamente tem sido um desafio. Minhas articulações e músculos gritavam comigo em todos os lugares. Às vezes eu me perguntava se estava fazendo muito, cedo demais. Tive que realmente ouvir meu corpo.”

Uma grande ambição auto-imposta period voltar à ação seis meses depois do nascimento de Miller. Tendo pulado a derrota por 2 a 1 para a Nova Zelândia no mês passado para continuar os estágios finais dos preparativos de jogo, seu retorno iminente contra a Jamaica a levará de volta à area internacional antes mesmo de retornar ao rebanho nacional, com a próxima temporada da Netball Tremendous League começando em fevereiro.

Será ao mesmo tempo totalmente acquainted e um passo em direção ao desconhecido, com a filha observando. “As memórias que quero construir no mundo do netball agora são para Miller ver a mamãe fazer isso”, diz ela. “Isso apenas o torna ainda mais especial.”