Russell Crowe disse que os criadores do Gladiador II não “compreenderam… o que tornou aquele primeiro especial”.
Em trechos de entrevistas postados nas redes sociais pela estação de rádio australiana Triple J, Crowe disse que a sequência de Gladiador, estrelada por Paul Mescal e lançada em 2024, foi decepcionada porque “as pessoas naquela sala de máquinas não entenderam realmente o que tornou aquele primeiro especial”.
Ele acrescentou: “Não foi a pompa. Não foi a circunstância. Não foi a ação. Foi o núcleo moral”.
No primeiro filme Gladiador, dirigido por Ridley Scott, Crowe interpretou o general romano Maximus Decimus Meridius, que é forçado a se tornar um escravo e que morre devido aos ferimentos no final do filme. Lançado em 2000, Gladiador ganhou o Oscar de melhor filme, ao lado do Oscar de melhor ator de Crowe. Na sequência, também dirigida por Scott, Mescal interpreta Hanno, que se revela filho de Maximus com sua amante Lucilla (interpretada por Connie Nielsen).
Crowe diz que se opôs particularmente à ideia lançada durante a produção do primeiro filme de que o relacionamento de Maximus com Lucilla deveria ter sido retomado. Ele disse: “Havia uma luta diária naquele set… para manter aquele núcleo moral do personagem. A quantidade de vezes que eles sugeriram cenas de sexo e coisas assim para Maximus – é como se você estivesse tirando o poder dele.”
Ele acrescentou: “Então você está dizendo que ao mesmo tempo que ele tinha esse relacionamento com a esposa, ele estava transando com outra garota? Do que você está falando? É uma loucura. É uma loucura.”
“As mulheres na Europa, quando [Gladiator II] comecei a sair, eu estava em um restaurante e eles vinham falar comigo. É como: ‘Ei, não fui eu! Eu não fiz isso.’”
