YAS MARINA, Abu Dhabi – Max Verstappen prometeu dar “tudo” em busca de seu quinto título mundial depois de garantir a pole place na decisão do campeonato de domingo em Abu Dhabi.
O atual campeão está 12 pontos atrás do líder do campeonato, Lando Norris, que largará a corrida em segundo no grid, à frente do companheiro de equipe da McLaren e forasteiro na disputa pelo título, Oscar Piastri.
Norris pode garantir seu primeiro título mundial terminando no pódio, enquanto o melhor caminho de Verstappen para a glória do campeonato é vencer a corrida e esperar que Norris caia para quarto ou menos.
Questionado se estava disposto a correr o risco máximo para garantir a vitória e aumentar suas probabilities de um quinto título, Verstappen disse que iria “com tudo” no domingo.
“Não tenho nada a perder”, acrescentou. “Para mim, é claro, vou tentar vencer a corrida. Vou defender [the lead] e se eu precisar atacar, eu atacarei.
“Porque o que pode acontecer? Você tem um segundo [place finish in the championship] ou terceiro ou você ganha.”
Uma opção aberta para Verstappen se ele estiver liderando as McLarens após a primeira volta é apoiá-los deliberadamente no pelotão de perseguição para tentar fazer Norris perder posições.
É uma tática que Lewis Hamilton empregou no companheiro de equipe Nico Rosberg enquanto liderava a decisão do título de 2016 em Abu Dhabi, embora nesse caso Rosberg tenha mantido o segundo lugar e garantido o título.
No entanto, Verstappen disse que as mudanças feitas no circuito, nos carros e nos pneus desde 2016 significam que há menos probabilities de sucesso no pelotão.
“Foi diferente [track] format”, disse ele. “Sinto que agora você é rebocado muito mais na volta. Portanto, provavelmente não é tão fácil fazer algo assim.
“O carro também é completamente diferente de então. Eu senti que period muito mais fácil dar ré porque os pneus superaqueciam muito quando você chegava perto. [to the car in front].
“Lembro que mesmo em 2016, em algumas voltas de qualificação, você não conseguia acelerar no primeiro setor para manter os pneus vivos no closing da volta, o que realmente foi o caso aqui, por exemplo.
“São tempos muito diferentes, muito diferentes. Espero que a corrida não seja simples, mas espero que não seja por minha causa.”
Verstappen garantiu a pole place 0,201 segundos à frente de Norris em uma sessão de qualificação onde as margens eram normalmente inferiores a um décimo de segundo.
O piloto da Crimson Bull guardou dois jogos de pneus macios novos para o Q3 e disse que as condições da pista também o favoreceram nas duas últimas voltas.
“Bem, no Q2, fiquei com pneus limpos [to save a set of fresh tyres for Q3]e acho que essas voltas já pareciam bastante decentes”, disse ele. “Porque então, no Q3, a temperatura da pista está caindo, você pode forçar um pouco mais, e foi exatamente isso que fizemos.
“Encontramos um pouco mais de tempo de volta e, claro, estamos incrivelmente felizes por estar em primeiro. Essa é a única coisa que podemos fazer, é a única coisa que podemos controlar, é maximizar tudo o que temos e o que podemos com o carro.
