Não foi a vitória mais bonita. Provavelmente não period a forma como o técnico Dan Muse gostaria de redigir o texto. Mas os Pittsburgh Penguins encontraram uma maneira de ir para a estrada contra o Tampa Bay Lightning na quinta-feira e sair com uma vitória desconcertante por 4-3 no regulamento. Eles deixaram escapar outra vantagem de três gols, de alguma forma recuperaram a liderança no ultimate do regulamento, permitiram um gol de empate, tiveram uma grande probability quando uma revisão de replay iniciada pela NHL a derrubou devido a um passe de mão perdido e, de alguma forma, cedeu uma fuga clara para Nikita Kucherov nos segundos finais, apenas para Tristan Jarry apedrejá-lo e garantir os dois pontos. Jogo hilariamente estúpido e engraçado. Tudo o que importa são dois pontos. O que importa é que os Penguins estão agora com 14-7-5 na temporada e, por porcentagem de pontos, possuem o sexto melhor recorde na NHL e o terceiro melhor recorde na Conferência Leste na sexta-feira.
No início desta semana, eu disse que se os Penguins conseguissem três pontos nesta difícil viagem de três jogos, provavelmente deveria ser visto como uma espécie de sucesso, dada a situação de lesões e a competição que têm pela frente. Eles já somam quatro pontos no jogo contra o Dallas Stars, na noite de sábado.
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Por mais caótico que tenha sido o jogo de quinta-feira, ainda há muito o que gostar nele.
Evgeni Malkin teve um desempenho classic de Evgeni Malkin com dois gols excelentes.
Eles mostraram alguma resistência e se recuperaram ao deixar escapar a liderança e ainda encontraram uma maneira de se firmar e recuperar a liderança e vencer um time de primeira linha fora de casa.
Tristan Jarry fez grandes defesas.
Os jovens Ben Kindel e Ville Koivunen marcaram gols.
Houve alguma preocupação há algumas semanas de que talvez a realidade estivesse começando a se instalar para os Penguins após seu início forte, e que talvez o início forte tenha acabado. Agora eles venceram quatro dos últimos cinco jogos e ainda estão em uma posição extremamente elevada na classificação.
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Não é apenas um começo forte.
É um dos melhores começos da história recente da franquia. Talvez toda a história da franquia.
Vejamos alguns números para contextualizar isso.
Com a vitória de quinta-feira, os Penguins estão agora com 14-7-5, com 33 pontos nos primeiros 26 jogos.
Na história de 58 temporadas da franquia, os Penguins têm….
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Teve apenas 17 temporadas em que venceu pelo menos 14 jogos nos primeiros 26 jogos.
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Teve apenas 13 temporadas em que ganhou MAIS de 14 jogos nos primeiros 26 jogos.
Em termos de whole de pontos e porcentagem de pontos, sua marca de 0,635 nos primeiros 26 jogos da temporada é o 11º melhor início em 26 jogos na história da franquia. As 10 largadas antes dele, assim como as duas largadas imediatamente depois, todas produziram vagas nos playoffs.
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Certamente ainda existem falhas no elenco e na forma como jogam defensivamente. Eles estão ganhando muitos jogos devido ao jogo de poder e ao goleiro, e há definitivamente um limite para o que um time como esse é capaz, e talvez até um elemento de fumaça e espelhos para muito disso. Mas a realidade é esta: os Penguins ainda são uma equipe capaz de gerar muito ataque 5 contra 5, eles ainda têm jogadores de ponta no elenco que jogam em alto nível, e seu sucesso no energy play está simplesmente finalmente correspondendo ao seu talento e às expectativas.
O goleiro sempre será um curinga (como é para todos os instances) e até agora está cumprindo sua parte no trato. Depois de tantos anos em que isso não aconteceu, acho que os Penguins aceitarão isso e não se desculparão por isso.
Eles também ainda estão perdendo pontos, apesar de não terem um atacante que abriu a temporada em cada uma das quatro primeiras linhas de ataque (Rickard Rakell na primeira linha, Justin Brazeau na segunda linha, Filip Hallander na terceira linha, Noel Acciari na quarta linha).
Eles estão vencendo jogos e acumulando pontos ao longo do primeiro quarto da temporada em um ritmo que historicamente, tanto para eles quanto para a liga como um todo, tem uma grande probabilidade de produzir uma vaga nos playoffs.
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Em algum momento deixa de ser um bom começo e passa a se tornar uma boa equipe.
Não tenho certeza se já chegamos a esse ponto. Definitivamente estamos chegando perto disso.
Pode não ser um time da Copa Stanley, mas ainda assim pode ser um time muito bom. Pode ser um time muito bom em uma temporada em que ninguém esperava, ao mesmo tempo que vê o desenvolvimento actual de jogadores importantes com os quais contarão para as temporadas futuras, onde poderão se tornar um time da Copa Stanley novamente.
