O desgraçado astro da sinuca Stephen Lee arrecadou uma quantia de cinco dígitos depois de vencer um prestigiado torneio amador nos Estados Unidos. O ex-número cinco do mundo foi suspenso por 12 anos em 2014 – datada de 2013, quando sua suspensão inicial começou – depois de ser considerado culpado de consertar várias partidas, incluindo uma no Campeonato Mundial.
Lee agora completou sua proibição, o que significa que ele está elegível para competir em eventos sancionados pela WPBSA, como o Q-Faculty, que ele precisaria passar para voltar ao World Snooker Tour (WST) principal. Porém, o jogador de 51 anos não tem intenção de retornar ao mais alto nível do esporte. Em vez disso, ele voltou sua atenção para a competição amadora, competindo recentemente no Embassy Snooker Open, na Califórnia, onde ganhou o prêmio máximo de US$ 10.000 (£ 7.500).
“Serão alguns dias longos”, disse ele sobre o torneio, que envolveu uma fase de grupos. “Faz um tempo que não competi e estava preocupado com muitos jogos e partidas da fase de grupos e sempre quero jogar bem, mas a parte boa não aconteceu.
“Joguei bem em alguns trechos, mas isso tira tudo de você. Estou satisfeito, muito satisfeito, meu espírito de luta ainda está lá, mas devo ter tido quase 30 ou 40 frames e nenhum século.
“Tem sido difícil, todos são muito competitivos aqui e eu sinto isso. Estou muito feliz por vir e vencer algumas partidas, só um pouco arrasado por não completar um século.
Lee é apenas um ano mais velho que John Higgins e Mark Williams, que continuam fortes depois de completar 50 anos, enquanto Ronnie O’Sullivan entra em sua sexta década em dezembro. Mas Lee descartou tentar ressuscitar sua carreira no futebol profissional.
Agora baseado na Tailândia, ele disse recentemente O hindu: “Ainda consigo gostar de jogar sinuca até certo nível, mas não sou bobo o suficiente para pensar que voltarei depois de 12 anos.
“Doze anos é muito tempo. Não estou preparado para perder tempo batalhando na Q-Faculty. E trabalhar novamente para a WPBSA não me atrai nem um pouco.”
Ele acrescentou: “Perdi minha esposa há dois anos. Ela nunca quis que eu voltasse e jogasse sinuca profissional. Não tenho nenhum interesse no World Snooker Tour, vou fazer outras coisas.”
Se Lee quisesse voltar ao jogo, ele teria que liquidar uma conta de £ 125.000 com a WPBSA relacionada a processos judiciais e recursos malsucedidos.
