“EUÉ difícil, é estressante, é completamente desgastante… mas eu absolutamente amo o que faço”, diz Scott Davies, sentado em um vestiário vazio esperando seus jogadores chegarem para o treinamento. Desde 2022, Davies é o jogador-técnico do Slough City que, em terceiro lugar na última posição na Liga Nacional Sul, é o time com a pior classificação restante na Copa da Inglaterra desta temporada.
Alguns jogadores ficam presos no trânsito; o treinamento foi adiado para a hora do chá para acomodar a partida de um time native no campo do Arbor Park. Quando a sessão começa sob chuva torrencial, a equipa do sexto escalão partilha a superfície 3G com uma equipa júnior. “Sempre pensei que adoraria ser técnico de um clube de futebol fora da liga e ter um emprego paralelo”, diz Davies. O jogador de 37 anos optou por não treinar sozinho, passando a assistir a sessão de dentro, com um quadro tático apoiado à sua frente.
No dia anterior, ele estava na escola primária de Aylesbury para trabalhar em seu outro emprego. Ao longo de 45 minutos, ele acalma um auditório de alunos do sexto ano com um discurso preocupante sobre como o vício do jogo atrapalhou sua carreira como jogador de futebol profissional, prejudicou seu relacionamento com amigos e familiares e o levou à beira de acabar com a própria vida.
Depois de ir para a reabilitação há 10 anos, Davies não fez apostas desde então e agora é um educador sobre os perigos do jogo para a Epic Threat Administration. Ele conta à escola só para meninos que, quando marcou uma falta contra Petr Cech, do Chelsea, em um amistoso de pré-temporada pelo Studying em 2009, ele pensou que tinha conseguido. Mas nessa altura, aos 21 anos, as suas apostas estavam fora de controlo.
O talentoso meio-campista, então jogando no campeonato, fugia dos treinos na primeira oportunidade para ir às casas de apostas, muitas vezes inventando desculpas para sair – um dia dizendo que tinha consulta no dentista. Quando solicitado por seu empresário, Brendan Rodgers, a ligar para o dentista para provar isso, Davies não conseguiu e não foi escolhido novamente pelo Studying.
Enquanto estava emprestado ao Wycombe na League One, Davies pensou que estava a caminho do Leeds. Quando viu na Sky Sports activities Information que eles haviam contratado outra pessoa, ele foi às casas de apostas e perdeu £ 7.000 em um dia. Quando ele estava em Crawley, na Liga Dois, ele começou a apostar em suas próprias partidas e entrava furtivamente no banheiro no intervalo para fazer apostas. Depois, no Oxford United, ele ficava acordado a noite toda para fazer apostas.
Aos 26 anos, a carreira de Davies estava em queda livre. Ele perdeu três divisões para jogar pelo Dunstable City. Seu primeiro jogo foi fora de casa, em Bideford, com o ônibus do time passando pelo estádio do Studying. “Esse foi um momento de realização”, diz Davies. “Lembro-me de olhar para o chão ao passar por ele e pensar: ‘O que aconteceu?’ Nunca vou esquecer aquele momento.”
Seu técnico em Dunstable, Tony Fontenelle, agora é assistente de Davies em Slough e a dupla criou um ambiente onde seus jogadores podem conversar com eles sobre qualquer coisa, quebrando as barreiras da cultura machista que existia quando Davies apareceu pela primeira vez e tinha medo de falar com alguém em seu clube sobre seu vício.
“Sempre enfatizamos a importância de não sermos apenas gestores: somos treinadores de vida, somos conselheiros, somos figuras paternas”, diz ele. “Tivemos rapazes neste vestiário aqui chorando, com nossos braços em volta deles, conversando francamente, onde eles estavam passando por algo fora do futebol.”
Embora cada caso seja particular person, Davies acredita que os jovens jogadores de futebol são susceptíveis de se tornarem jogadores problemáticos. O dinheiro, o tempo livre, a natureza competitiva do mesmo, o conhecimento interno percebido quando se trata de apostas desportivas foram todos fatores que contribuíram para o seu vício. “Quando você junta todas essas coisas, você tem praticamente o cliente perfeito para uma casa de apostas.”
Na semana que antecede o jogo da segunda rodada de domingo, em casa, contra o Macclesfield, Davies está conversando com as equipes sub-21 do Ipswich e do Aston Villa. “Sinto que temos o dever de proteger a geração mais jovem, aqueles que estão chegando, e é por isso que faço o trabalho que faço”, diz ele.
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Equilibrar os seus dois empregos não tem sido um problema até agora, mas, embora Davies não tenha colocado todos os ovos na cesta de gestão, você pode sentir o desejo de provar seu ponto de vista. Quando os dirigentes anteriores renunciaram, há três anos, a diretoria do Slough perguntou ao meio-campista se ele queria o cargo. “Fiquei um pouco confuso”, diz ele. “Consegui meu primeiro distintivo de treinador aos 16 anos. E então fiz meu próximo distintivo aos 36. Me classifiquei com meu Uefa B [licence] este ano. Só fiz isso porque me tornei gerente quase da noite para o dia.”
Agora estabelecido, casado e pai de uma filha de 10 meses, Davies ainda não pendurou as chuteiras e planeja começar com a licença A da Uefa. “Há muito arrependimento, mas a beleza de sair do outro lado e passar para a gestão é que vou corrigir os erros da minha carreira de jogador com o que espero ser uma longa e distinta carreira de gestão.”
O Slough nunca chegou à terceira fase da Copa e já passou de quatro rodadas. Suas oito eliminações na segunda fase são um recorde para um clube fora da liga. Tamanho é o dinheiro envolvido, sortear um clube da Premier League na próxima fase pode trazer uma sorte inesperada de sete dígitos para uma equipe cujo elenco inclui construtores, treinadores pessoais e assistentes de ensino.
A perspectiva de enfrentar treinadores como Pep Guardiola na terceira rodada é curiosa para Davies. “Não acho que haveria nenhuma tática no jogo. É um daqueles em que você ficaria feliz em perder uma partida de futebol só pela experiência. É incrível ver os instances de fora da liga que são sorteados contra alguns desses gigantes ao longo dos anos. Você vê e pensa: ‘Um dia, pode ser você?'”
