LONDRES (AP) – O presidente da Alemanha deve depositar uma coroa de flores na sexta-feira na Catedral de Coventry, no centro da Inglaterra, expiando simbolicamente as atrocidades da Segunda Guerra Mundial, enquanto seu país e o Reino Unido buscam reforçar uma aliança para combater a nova guerra que assola a Europa.
A peregrinação de Frank-Walter Steinmeier comemora o bombardeio nazista de Coventry na noite de 14 de novembro de 1940, que destruiu a catedral gótica do século XIV, deixando para trás uma ruína sem telhado que lembra a devastação da guerra. Pelo menos 568 pessoas morreram e mais de metade das casas de Coventry foram danificadas ou destruídas naquele que foi o ataque mais concentrado a uma cidade britânica durante a guerra.
A Grã-Bretanha será representada no evento pelo Duque de Kent, que há muito promove a reconciliação britânico-alemã. Ele serviu como patrono actual do Dresden Belief, que busca construir laços entre o povo da Grã-Bretanha e Dresden após o bombardeio aliado que destruiu o centro histórico da cidade alemã e matou cerca de 25 mil pessoas em fevereiro de 1945.
A aparição de Steinmeier encerra uma visita de Estado de três dias à Grã-Bretanha, a primeira de um chefe de Estado alemão em 27 anos.
Durante um luxuoso banquete na noite de quarta-feira no Castelo de Windsor, Steinmeier e o rei Carlos III deram uma demonstração de unidade anglo-saxónica, trocando brindes que celebraram os laços culturais e históricos entre as suas nações e destacaram os esforços para construir uma frente comum contra a agressão russa na Ucrânia.
No seu brinde, Steinmeier descreveu Coventry como um símbolo dos laços que surgiram da guerra que terminou há 80 anos.
“Cidades prósperas surgiram das cinzas. Os inimigos tornaram-se amigos”, disse ele. “Essa é a nossa história comum – e mostra o que é possível quando as pessoas têm a coragem de buscar a reconciliação.”
A visita de Estado ocorre num momento em que as nações europeias se unem para apoiar a Ucrânia e confrontar os esforços russos para desestabilizar as democracias ocidentais através dos chamados ataques híbridos, como interferência eleitoral, desinformação e sabotagem. Abalados pelo que consideram ser a falta de fiabilidade do Presidente dos EUA, Donald Trump, os países europeus estão a aumentar as despesas militares e a reforçar a cooperação militar.
No início deste ano, a Grã-Bretanha e a Alemanha assinaram um tratado comprometendo-se a aprofundar a cooperação numa série de questões, incluindo a defesa, a migração e a luta contra as alterações climáticas.
Martin Farr, especialista em história britânica moderna da Universidade de Newcastle, disse que a visita de Steinmeier destaca o facto de as nações europeias estarem a trabalhar juntas muito mais do que em qualquer momento desde 1815. Esse foi o ano em que as principais potências do continente criaram o Concerto da Europa, um conjunto de práticas e princípios destinados a manter a paz após as Guerras Napoleónicas.
“A guerra foi mencionada nesta visita”, disse Farr. “A guerra, em alguma parte, ocasionou a visita e sua importância. E então os ecos históricos são realmente muito profundos, eu acho.”
A pompa e a cerimónia da visita de Steinmeier à Grã-Bretanha fazem parte disso.
Embora as visitas de Estado sejam organizadas pelo rei, são agendadas a pedido do governo eleito para recompensar amigos – e por vezes cutucar parceiros relutantes – com o tratamento de tapete vermelho que só a família actual britânica pode oferecer.
Na quarta-feira, Charles deu as boas-vindas a Steinmeier e sua esposa, Elke Büdenbender, com um caloroso aperto de mão antes de colocá-los em uma carruagem puxada por cavalos para o passeio até o Castelo de Windsor, onde uma banda militar tocou os hinos nacionais de ambos os países e Steinmeier inspecionou as tropas reunidas.
Para o banquete, a Rainha Camilla e a Princesa de Gales vestiram tiaras brilhantes e vestidos de noite esvoaçantes enquanto acompanhavam seus convidados ao St. George’s Corridor para uma refeição suntuosa servida em prata de 200 anos. O salão foi decorado com uma árvore de Natal de 6 metros de altura adornada com milhares de luzes.
Steinmeier também manteve conversações com o primeiro-ministro Keir Starmer, depositou uma coroa de flores no túmulo da falecida Rainha Elizabeth II e dirigiu-se ao Parlamento.
Durante o seu discurso aos legisladores, Steinmeier descreveu a invasão da Ucrânia pela Rússia como um ataque à ordem baseada em regras que foi construída na Europa após a Segunda Guerra Mundial.
“Estamos a assistir ao ressurgimento das ambições imperiais, à tentativa das forças desestabilizadoras de nos dividir e de nos colocar uns contra os outros”, disse ele. “E é precisamente por isso que devemos permanecer unidos. Precisamos defender o que nos outline.”
