Estes são tempos extremamente movimentados no críquete indiano. Há apenas alguns dias, a seleção feminina liderada por Harmanpreet Kaur reescreveu a história com seu primeiro triunfo na Copa do Mundo com 50 gols. A equipe masculina, sob a liderança de Suryakumar Yadav, está envolvida em uma batalha campal pelas honras contra a Austrália em uma série Twenty20 Worldwide de cinco partidas que vem após um confronto One-Day Worldwide de três jogos.
Uma equipe do Rising Stars partirá na próxima semana para o Catar para jogar a T20 Asia Cup para jogadores emergentes, enquanto no mercado interno o Troféu Ranji está em pleno andamento. O Troféu Challenger Sub-19 masculino, que assume importância devido à Copa do Mundo do próximo ano, começou em Hyderabad na quarta-feira, enquanto as equipes seniores femininas, bem como as equipes masculina e feminina em diferentes faixas etárias também estão simultaneamente em ação.
Grande confronto
O grande confronto será daqui a pouco mais de uma semana. Pela primeira vez desde que foram coroados campeões mundiais de testes, a África do Sul desafiará a Índia em dois testes, em Calcutá, a partir de 14 de novembro, e em Guwahati, que sediará o seu primeiro teste, a partir de 22 de novembro. durante uma década e meia, desde 1996, a África do Sul foi o grupo ultramarino mais competitivo em solo indiano antes de entrar em ebulição, mas armados com a sua primeira peça sólida de prata international, os homens de Temba Bavuma estarão confiantes em repetir o heroísmo da Nova Zelândia do ano passado.
Enquanto um time sul-africano enfraquecido está atualmente no Paquistão jogando críquete de bola branca, algumas das estrelas do teste, incluindo o próprio Bavuma (retornando de lesão), estão em Bengaluru com o time ‘A’. No primeiro de dois ‘Testes’ não oficiais que terminaram no domingo, a Índia ‘A’ realizou um assalto de três postigos no retorno de Rishabh Pant à ação competitiva.
O entusiasmado batedor do postigo não mostrou sinais de ferrugem ao acertar um 90 fluente no segundo turno, reiterando que se recuperou completamente da fratura sofrida quando acertou uma raspagem reversa de Chris Woakes com o pé direito em Manchester, em julho.
A segunda e última ‘Teste’ terá início no Centro de Excelência do BCCI, nos arredores de Bengaluru, na quinta-feira (6 de novembro). Embora permita que Bavuma facilite o jogo e se acostume com as condições indianas, a ponto de Bengaluru poder repetir Calcutá e Guwahati, também facilitará que vários regulares do teste indiano se familiarizem novamente com a ação da bola vermelha antes da série de testes vitalmente essential.
Previsivelmente, não houve surpresas quando o painel de Ajit Agarkar nomeou o esquadrão de teste na noite de quarta-feira. Exceto N. Jagadeesan e Prasidh Krishna, todos que fizeram parte da vitória por 2 a 0 sobre as Índias Ocidentais no mês passado foram escolhidos novamente.
Nas três semanas desde que o Teste de Delhi terminou em 14 de outubro, alguns dos que fizeram parte da série das Índias Ocidentais jogaram por seus respectivos estados no Troféu Ranji – Ravindra Jadeja para Saurashtra, Yashasvi Jaiswal para Mumbai (em seu retorno da Austrália, onde estava no time ODI sem conseguir um jogo), Devdutt Padikkal para Karnataka. Outros, como o abridor KL Rahul, fizeram uma pausa. Alguns outros viajaram para a Austrália como parte dos esquadrões ODI ou T20I, ou ambos.
Aqueles que não experimentaram o formato mais longo nas últimas três semanas e que não estão atualmente na Austrália formarão a maioria do elenco comandado por Pant para o segundo ‘Teste’. Isso faz sentido; apesar de toda a familiaridade com as condições de casa, é imprescindível entrar no modo bola vermelha antes dos testes propriamente ditos, o que explica, portanto, a inclusão na equipa para este jogo de Rahul, Dhruv Jurel (que manteve postigos nos testes das Índias Ocidentais quando Pant não estava disponível) e a dupla de ritmo de Mohammed Siraj e Prasidh, que jogou nos ODIs Down Below.
Uma inclusão tardia é Kuldeep Yadav, o girador de pulso esquerdo que foi um dos heróis do boliche na derrota dos caribenhos. Em sua primeira partida de teste em 50 semanas, Kuldeep conquistou quatro postigos na vitória do turno em Ahmedabad, depois usou toda a sua astúcia e habilidade para enfrentar uma unidade de rebatidas mais resistente na próxima partida no Estádio Arun Jaitley. Em uma superfície singularmente indiferente que adormeceu na primeira manhã, para nunca mais acordar nas 100 horas seguintes, Kuldeep encontrou maneiras e meios de enganar os rebatedores, quebrando cinco postigos no primeiro turno e adicionando mais três no segundo para ganhar o prêmio de Melhor Jogador em Campo.
| Crédito da foto: RV MOORTHY
Kuldeep foi dispensado do time T20I após a vitória confortável da Índia no nivelamento da série no terceiro jogo em Hobart, partida para a qual foi substituído. No jogo anterior em Melbourne, ele havia feito 45 corridas em 3,2 saldos. Com Varun Chakaravarthy, Washington Sundar e Axar Patel disponíveis para seleção, a direção da equipe indiana decidiu que seria melhor para Kuldeep conseguir vários saldos de bola vermelha em seu currículo, dado o papel proeminente que esperam que ele desempenhe nas próximas três semanas.
Tudo isso faz muito sentido. Estas visitas ‘sombra’ são invariavelmente vistas como exercícios preparatórios para a equipa visitante, mas neste caso, os anfitriões beneficiarão igualmente, no mínimo.
A equipe para o primeiro ‘Teste’ em Bengaluru tinha um visible diferente, com o jovem abridor de Mumbai Ayush Mhatre, o capitão Sub-19, atuando ao lado do guarda-postigo de Tamil Nadu Jagadeesan, Rajat Patidar de Madhya Pradesh, Ayush Badoni de Delhi, a dupla de ritmo de Anshul Kamboj (Haryana) e Yash Thakur (Vidarbha), e o off-spinner Saransh Jain de Madhya Pradesh. Realisticamente, e sem desrespeito, nenhum deles pode aspirar a chegar ao lado indiano para os testes da África do Sul. Patidar (contra a Inglaterra em casa no ano passado) e Kamboj (decepcionante na estreia em Manchester) já ostentam partidas de teste e Jagadeesan voou para Londres como reserva para Dhruv Jurel para a decisão no Oval em julho. Mas eles, e muitos dos demais que fizeram parte da equipe para o primeiro encontro contra a África do Sul ‘A’, saberiam que mesmo um lance de duzentos ou sete postigos não contaria muito quando se tratava de seleção de teste.
O que levanta a questão: teria feito mais sentido prático para eles terem representado seus respectivos estados no Troféu Ranji, onde potencialmente as apostas são maiores e a corrida pela qualificação para a próxima fase está gradualmente começando a esquentar?
Esta não é uma consulta que satisfaz a todos. Nem sequer se sabe ao certo o que os próprios protagonistas em causa sentem sobre isto.
Jogar/ser escolhido pela Índia ‘A’ é geralmente considerado a prova definitiva de que não se está longe de dar o próximo passo, para a seleção nacional em si. Antes da estrutura ‘A’ ser concretizada, esse privilégio pertencia ao Troféu Duleep e à Copa Irani, que agora, infelizmente, lutam por relevância.
O Troféu Duleep, em specific, passou por tantas reformulações que é difícil saber qual formato está sendo usado em cada ano. O momento da Copa Irani indicaria que ela é frequentemente vista como uma formalidade que deve ser cumprida e não como um evento único que colocou os campeões do Troféu Ranji contra os melhores do país.
Entrar na equipe ‘A’ não é apenas um reconhecimento do desempenho nacional, mas também uma mensagem para se manter em forma e relevante porque… Mas isso porque não vai acontecer com pressa, devido ao fato de que depois dos testes da África do Sul, a próxima missão da Índia no atual ciclo do WTC só será em agosto, no Sri Lanka. É certo que se fala de um teste único contra o Afeganistão, em casa, algures no próximo Verão, possivelmente depois do IPL, mas mesmo assim é pouco provável que haja uma profusão de novas caras, dada mais uma vez a necessidade premente de colocar os instintos de bola branca em câmaras frigoríficas, com a iminência de uma primeira visita em nove anos ao Sri Lanka.
Como jogar (ou estar no time ampliado, mas não jogar) pela Índia ‘A’ pesa contra certamente jogar por seus estados no Troféu Ranji? Novamente, são os próprios jogadores que poderão dar a melhor resposta e, novamente, é improvável que todos tenham a mesma resposta. Os próprios estados teriam adorado ter suas estrelas de volta – Tamil Nadu está lutando para se manter no Grupo A, com apenas quatro pontos em três partidas, embora Madhya Pradesh e Delhi estejam um pouco melhor nos Grupos B e D, respectivamente, com nove e sete cada.
A indisponibilidade em fases cruciais dos principais intervenientes afecta os organismos estatais de mais maneiras do que apenas o óbvio. Isso não apenas os priva de classe, qualidade e pedigree, mas também desequilibra seu equilíbrio e força mudanças de pessoal que de outra forma não teriam ocorrido. Algumas equipes que não têm profundidade são mais afetadas do que outras e, embora os estados geralmente não se reclamem de seus jogadores jogarem em um nível mais alto, mesmo que isso prejudique suas próprias perspectivas, não é difícil entender por que eles podem ocasionalmente se sentir prejudicados.
Tem havido um debate acalorado sobre o propósito desses jogos ‘A’. Um grupo acredita firmemente que não deve ser apenas uma oportunidade para os internacionais aparecerem e usá-lo como meio de preparação, porque isso irá minar, se não menosprezar, as conquistas no críquete nacional durante um período prolongado daqueles que batem às portas da seleção nacional. Qual é o incentivo, pergunta este grupo com justificação, para colocar em terreno difícil a nível nacional onde, para além dos intervenientes imediatos e dos simpatizantes dos próprios jogadores, ninguém está por perto para os ver trabalhar sem compromissos? Ser escolhido para a Índia ‘A’ é um endosso às suas realizações, um reconhecimento dos seus sucessos nos seus estados.
Este não é um debate entre estado e país e talvez este enigma não seja comum daqui para frente, mas ainda assim levantou um ponto de discussão interessante. Ser autorizado a jogar pelo seu estado com grandes apostas colectivas, ou ser escolhido para representar a Índia ‘A’ para promover a sua causa particular person? O que você diz?
