Se o segundo colocado Chelsea vencer o líder da liga, o Arsenal, em Stamford Bridge, no domingo, ficará apenas três pontos atrás do rival londrino.
Então, será que a equipe de Enzo Maresca pode diminuir as possibilities de vencer a Premier League nesta temporada?
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O Arsenal está em uma série de 16 jogos sem perder, tentando encerrar a seca de 21 anos de título da Premier League, tendo perdido pela última vez em 31 de agosto, em Liverpool.
No entanto, o Chelsea, que teve mais um dia de descanso após a vitória por 3 x 0 em casa sobre o Barcelona na Liga dos Campeões, na terça-feira, está em uma série de seis jogos sem perder – e se sente confiante.
Questionado sobre o significado de uma vitória no domingo, o treinador do Chelsea, Enzo Maresca, disse: “Ainda temos cinco ou seis meses pela frente. Será importante onde estivermos em Fevereiro ou Março, veremos então”.
Analisamos se os números apoiam as hipóteses do Chelsea de lutar pelo título de forma sustentada.
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Os dados dizem que o Chelsea é consistente o suficiente?
Em termos simples, o Chelsea está a jogar bem, mas não o suficiente para ser campeão.
O ataque do Chelsea, mesmo depois de perder Cole Palmer por mais de dois meses devido a lesão, está no mesmo nível do Arsenal.
No entanto, as incríveis estatísticas defensivas do Arsenal os diferenciam.
Historicamente, para ganhar o título, uma equipe precisa ter uma média de +1 de diferença de gols esperados sem pênaltis (npXG) por jogo – o que significa que você está criando substancialmente mais possibilities do que concede de forma consistente.
Apenas o Arsenal está a conseguir essa consistência até ao momento esta temporada, com o Chelsea a precisar de melhorar defensivamente.
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Depois de derrotar Liverpool, Tottenham e Barcelona esta temporada, o lateral-esquerdo espanhol Marc Cucurella disse que a inconsistência da sua equipa face a adversários menores é um problema.
“Penso que perdemos pontos esta temporada frente a equipas onde se espera vencer”, disse o defesa.
Curiosamente, a defesa excepcional do Arsenal ameaça o recorde do Chelsea de maior número de jogos sem sofrer golos (25) e de menor número de golos sofridos (15) numa campanha na Premier League, alcançado sob o comando de José Mourinho em 2005.
“Você pode ver que eles não sofrem gols”, disse Maresca. “Eles são o melhor time defensivamente e o primeiro da liga e da Liga dos Campeões, então são o time a ser batido.”
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Existem semelhanças estilísticas óbvias entre as duas equipes – ambas jogam com um estilo de posse de bola paciente e alta pressão.
Outra diferença importante é a qualidade das bolas paradas. O Arsenal é o melhor time de bola parada ofensiva da liga, com 10 gols em 12 partidas e o maior xG de 7,88. O Chelsea, por sua vez, está em segundo lugar com oito gols em lances de bola parada e tem o quarto maior xG com 5,44.
Apesar do Arsenal ter sofrido apenas um gol de bola parada a menos que o Chelsea – três contra quatro – eles têm o segundo melhor xG contra (2,04) ao defender tais situações, enquanto o Chelsea é o segundo pior (6,40). Apesar de uma melhoria em relação à temporada passada, ainda poderá haver problemas quando o Arsenal chegar à cidade.
O Chelsea também deve superar um histórico cada vez mais ruim contra o Arsenal no domingo, com apenas uma vitória nos últimos 11 jogos da Premier League. Os Gunners também estão invictos há seis em Stamford Bridge.
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Será que o Chelsea conseguirá atingir o nível do Arsenal ou é muito jovem?
O Chelsea está claramente entre os quatro primeiros, com base nas estatísticas subjacentes.
Eles começaram bem a primeira temporada do Maresca e, curiosamente, a defesa do Chelsea está mais forte nesta temporada, apesar de ter lidado com a perda do importante zagueiro Levi Colwill devido a uma lesão de longa duração.
Depois de Maresca ter dito que a sua equipa “não estava preparada” para vencer a Premier League nesta altura da época passada – apesar dos adeptos gritarem “Temos o nosso Chelsea de volta” – o italiano parece mais optimista desta vez.
O homem de 45 anos disse: “Com certeza é diferente de um ano atrás porque passamos mais um ano juntos.
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“Mas estamos no last de Novembro, por isso é muito cedo. É importante ver onde estamos em Março ou Abril. Em 18 meses juntos, estes jogadores mostraram muitas vezes que podem vencer [top] equipes.”
Maresca espera evitar uma sequência de inverno igualmente ruim, que quase custou à sua equipe a qualificação para a Liga dos Campeões na temporada passada.
Embora ele não considerasse a qualificação uma necessidade em 2024-25, certamente o é nesta temporada, com o seu futuro como treinador a ser revisto no last desta campanha.
Dito isto, a hierarquia do Chelsea também consideraria qualquer disputa pelo título nesta temporada como antecipada. Ainda no mês passado eles tiveram que dar um voto de confiança a Maresca durante uma oscilação no início da temporada.
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Naquela época, o Chelsea enfrentava dúvidas sobre se eles eram muito jovens ou se rodavam muito.
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Incluindo cinco na última vez, o Chelsea fez 103 alterações nos seus onze iniciais em todas as competições desta temporada – o maior número de qualquer equipa da Premier League – com uma média de sete ou mais alterações em seis jogos consecutivos (45 no complete) antes da pausa internacional.
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O Chelsea teve o XI titular mais jovem de todos os tempos em uma temporada de 38 jogos da Premier League em 24-25, com média de 24 anos e 36 dias.
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Nenhum time ganhou um título da Premier League com um onze inicial médio com menos de 25 anos.
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O Maresca está escolhendo jogadores um pouco mais velhos nesta temporada, com uma idade média de 24 anos e 169 dias, mas continua sendo o quarto time mais jovem nas cinco grandes ligas da Europa.
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O Arsenal, em comparação, é quase dois anos mais velho por jogador, com 26 anos e 166 dias.
O atacante Liam Delap sugeriu acreditar que o Chelsea é capaz de vencer a Premier League ou a Liga dos Campeões na noite de terça-feira, repetindo os comentários de Colwill depois que o Chelsea venceu a Convention League e a Copa do Mundo de Clubes no last da temporada passada.
Embora raramente seja dito publicamente, a BBC Sport entende que vários outros jogadores também acreditam que o Chelsea pode atingir esses objetivos nesta temporada.
Coleta de dados e visualizações adicionais por Chris Collinson
