Com uma vitória confortável em mãos enquanto a Carolina do Sul driblava o cronômetro, os muitos fãs dos Gamecocks na multidão na Crypto.com Enviornment começaram a gritar ensurdecedoramente.
“USC! USC! USC!”
A campainha closing soou. Os Gamecocks fincaram sua bandeira em Los Angeles e reivindicaram a sigla frequentemente debatida no primeiro “The Actual SC Sport”.
“Eu diria que conquistamos o título até jogarmos contra eles novamente no ano que vem”, disse o técnico da Carolina do Sul, Daybreak Staley. “Até [Nov. 15] novamente em Greenville, usaremos esse título com orgulho. Então somos, sim, a verdadeira USC.”
A USC não facilitou as coisas. Os Trojans forçaram reviravoltas e fizeram lances livres, mas não foi suficiente, já que a Carolina do Sul se afastou com um Vitória por 69-52.
“Cinquenta e dois pontos não vão nos render muitos jogos”, disse a técnica do USC, Lindsay Gottlieb. “Gostaríamos, se tivéssemos que vencer uma luta de rock, vencer por 52 a 51, mas sei que somos capazes de marcar contra qualquer time. Não saberíamos disso se derrubássemos alguém aos 40, certo?
“Então, prefiro que isso seja entregue a nós esta noite, mesmo que não pareça bom, e entender o que somos capazes de fazer e, eventualmente, chegar lá.”
Os Trojans mostraram do que são capazes quando guardam a Carolina do Sul Ta’Niya Latson entrou na pintura no terceiro quarto. Ao subir para fazer uma bandeja, ela foi recebida por Guarda da USC Kennedy Smithque se levantou e bateu a bola com tanta força nas arquibancadas que arrancou o chapéu de um torcedor sentado algumas fileiras no meio da multidão.
Esse acabou sendo o destaque do segundo tempo dos troianos.
O guarda da USC Jazzy Davidson perde a bola enquanto dirige para a cesta contra a Carolina do Sul na noite de sábado.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Instances)
Os Trojans do oitavo lugar já estiveram nesta situação antes. No jogo anterior, no 9º lugar do estado da Carolina do Norte, o USC perdia por 11, faltando 9:48 para o fim do jogo, antes de conseguir uma vitória de retorno. E na noite de sábado, os Trojans se encontraram aqui novamente: perdendo 10 para a Carolina do Sul, segundo time do país, rumo ao último quarto.
Mas as deficiências da USC – e seu péssimo arremesso noturno (33% do chão, 7% do fundo) – eram demais para serem superadas. Os Gamecocks forçaram seu caminho para dentro e perderam 44 pontos para os Trojans.
Smith liderou a pontuação do USC com 12 pontos e quatro assistências. Kara Dunn foi o único outro Trojan com dois dígitos, com 10 pontos e cinco rebotes. A Carolina do Sul tinha quatro jogadores com dois dígitos, liderados por Joyce Edwards’17 pontos. A Carolina do Sul manteve o calouro da USC Jazzy Davidson com oito pontos em quatro de 11 arremessos.
“Eles têm muito comprimento, especialmente no inside”, disse Gottlieb. “Conversamos sobre o fato de que, quando eles desmoronassem, os sprays poderiam ser direcionados aos arremessadores. Tivemos dificuldades para chutar a bola, o que obviamente a deixou ficar cada vez mais desmoronada.”
Os Gamecocks (4-0) saíram desleixados com seis reviravoltas no primeiro tempo e arremessando apenas 33% do chão, mas os Trojans (2-1) não conseguiram capitalizar. Sua porcentagem de arremessos (36%) foi quase tão ruim nos dois primeiros quartos e eles foram superados por 27 a 20, enquanto a Carolina do Sul marcava nove pontos de segunda probability em nove tabuleiros ofensivos.
A guarda do USC Malia Samuels, centro, sofreu falta do atacante da Carolina do Sul Joyce Edwards (8) no segundo tempo de sábado na Crypto.com Enviornment.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Instances)
As rachaduras começaram a aparecer no segundo tempo, quando a Carolina do Sul abriu com uma sequência de 10-2 para dar ao USC um déficit de dois dígitos. Os Gamecocks superaram os Trojans por 23-15 no terceiro.
A Carolina do Sul aproveitou todas as vantagens que teve no primeiro tempo. A vantagem de rebotes dos Gamecocks aumentou de sete para 24. Eles passaram de nove rebotes ofensivos para 21 e, embora ainda terminassem com 17 viradas, marcaram 16 pontos nas 13 viradas do USC para equilibrar.
“É mais fácil descobrir como ficar realmente bom quando somos desafiados”, disse Gottlieb. “Aprendemos muitas coisas sobre nós mesmos contra o NC State. Acho que aprenderemos igualmente, se não mais, esta noite sobre no que podemos ser realmente bons. No que precisamos melhorar muito. Mas é um processo.”
Gottlieb observou que os recém-chegados dos Trojans ainda estão se adaptando às novas funções no início da temporada. Embora a USC tenha perdido, o sábado representou uma importante oportunidade de aprendizado.
“Vi algumas coisas da nossa equipe que realmente gostei”, disse Gottlieb. “Achei que tínhamos alguma briga, algumas coisas para construir. Obviamente ainda não chegamos onde precisamos estar, mas acho que esse jogo vai realmente nos ajudar a chegar lá de forma mais rápida.
“Empolgados com o que vem por aí, mas desapontados com o fato de não termos conseguido aguentar e ser um pouco mais competitivos na reta closing esta noite.”
