RALEIGH, NC – Assim como eles encontram alguma tração tangível, ganham uma dose de esperança e – uau, o que é isso? – montando uma sequência legítima de vitórias, o Toronto Maple Leafs recebe outro golpe.
Mais dedos cruzados e cronogramas desconhecidos.
Joseph Woll teve outro desempenho movimentado e estelar na quinta-feira na Carolina e aproveitou ao máximo a vitória por 5 a 1 – a terceira vitória regulamentar convincente consecutiva de seu clube.
Mas o único goleiro número 1 dos Leafs em pé deixou sua área após 40 minutos devido a uma lesão na parte inferior do corpo, aparentemente sofrida quando esticou a almofada direita para bloquear uma ponta de Logan Stankoven no ultimate do segundo período.
Woll balançou a perna esquerda após sua última defesa elástica e permaneceu no jogo, mas cedeu a rede para apoiar Dennis Hildeby no início do terceiro.
O técnico Craig Berube disse que não sabia a gravidade da última lesão na “parte inferior do corpo” de Woll, propenso a lesões, e que o goleiro precisaria de exames mais aprofundados na sexta-feira, em Toronto.
Woll, 27 anos, foi visto andando após o jogo sem muletas ou qualquer apoio. Faça disso o que quiser.
Considerando que o outro goleiro número 1 do Toronto, Anthony Stolarz, não patina desde 11 de novembro e não fez nenhum progresso significativo desde que sofreu uma lesão não revelada, a preocupação com a disponibilidade de Woll deve ser alta.
“Sim, é uma droga. Obviamente, ele tem sido a espinha dorsal da nossa equipe nesta viagem, nos ajudando em tudo. E você não quer vê-lo cair assim”, disse o amigo Matthew Knies.
“Você nunca quer ver isso. Todos esperamos que não seja nada muito sério”, acrescentou o capitão Auston Matthews. “Ele é alguém que se cuida extremamente bem, que se dedica muito ao seu trabalho. Então, obviamente esperamos tudo de melhor.”
Desesperados para ganhar terreno na lotada classificação da Conferência Leste, os Maple Leafs reconhecidamente sobrecarregaram Stolarz desde o início, quando Woll estava ausente por motivos pessoais.
O retorno de Woll à ação foi oportuno com a queda de Stolarz, e os companheiros se enfrentaram nesta temporada, como fizeram na temporada passada – embora nunca tenham se vestido no mesmo jogo.
Mas Toronto mais uma vez colocou muito trabalho sobre os ombros de um goleiro cujo corpo nunca se mostrou capaz de suportar uma carga tão pesada.
Quinta-feira marcou a oitava partida de Woll em nove jogos.
Isso depois de ficar um mês afastado do time.
Isso enquanto está atrás de uma defesa devastada por lesões que passa muito tempo em sua própria zona e desiste de muitas possibilities cruzadas.
Mas, ei, o treinador precisa de vitórias.
“Ele está rolando bem quando está se sentindo bem. Então, quando você se comunica com ele e como ele está se sentindo, onde ele está do ponto de vista físico e psychological, foi uma decisão muito fácil”, disse Berube antes do jogo de voltar à sua melhor probability em dois pontos.
Prospect Hildeby jogou exclusivamente como alívio e no segundo tempo consecutivo.
Essa tendência termina no sábado contra o Montreal, o que pode sinalizar o início de Hildeby como o melhor goleiro disponível de Toronto.
“O Beast entrou e foi inacreditável para nós. Quer dizer, eles são um time com grande quantity de chutes e levam os caras para a rede, e ele lidou com isso com muita confiança, fez grandes defesas para nós”, disse Matthews.
“Ele é naturalmente um cara quieto, mas se encaixa perfeitamente. E ele tem seus amigos suecos lá, e todos eles cuidam uns dos outros, e isso é ótimo. Mas você pode ver que ele tem uma confiança tranquila sempre que pisa na rede. Ele sabe o que está fazendo lá.”
Hildeby, lembremos, não deveria estar na série nesta temporada.
A organização não mediu esforços (lembra de James Reimer e Cayden Primeau?) Para permitir que o cliente em potencial desenvolvesse suas habilidades na AHL.
Os Leafs estão enchendo os pneus de Hildeby na esperança de que ele consiga manter o veículo de 18 rodas nas entrelinhas.
“Apenas treinando contra ele, é quase impossível marcar com o quão grande é. Então, estou bastante confiante de que as equipes adversárias terão os mesmos problemas”, disse Knies.
“E ele jogou em algumas situações difíceis, chegando no meio de um jogo várias vezes e se intensificando. Portanto, confiança complete nele.”
Gigante de fala mansa, Hildeby diz que é um goleiro “mais calmo”, tanto em movimento quanto em mentalidade, do que na temporada passada. E sua porcentagem de salvamento de 0,919 apoiaria isso.
Ele, como Woll, desempenhou um papel basic na capacidade de Toronto de vencer uma viagem de 4 a 1 e voltar para casa com um split-roller cheio de confiança e metade de preocupação.
Então, esses Maple Leafs em brasa com a sorte gelada do goleiro estão preparados para manter as coisas rolando com Hildeby como sua espinha dorsal temporária se Woll ficar afastado dos gramados por um longo prazo?
“Você sempre tem que estar pronto”, disse Hildeby.
“Apenas para fazer o melhor que puder e aproveitar o momento – se for esse o caso.”
• Troy Stecher patinou com a melhor marca do time, 24:23.
A joia da isenção jogou um mínimo de 23:52 em cada um dos últimos três jogos dos Leafs, todas as vitórias regulamentares. Ele tem mais 8 (!) nesse período enquanto enfrenta as linhas superiores da oposição.
• O ex-Leaf Frederik Andersen, de 36 anos, perdeu seis partidas consecutivas e oito das últimas nove.
Ele acertou o primeiro chute de Toronto – na trave e na parte de trás da perna, de Bobby McMann – e foi aplaudido pela torcida da casa quando bloqueou um drible que escorria em direção à sua área. No momento em que ele desistiu de quatro nos primeiros 13 arremessos de Toronto, o que levou os moradores locais a gritarem pelo reforço de Brandon “Ônibus!”
Andersen está operando com a pior média da carreira de 3,15 gols sofridos e porcentagem de defesas de 0,875. Caramba.
Ele é um agente livre irrestrito no ultimate da temporada.
• Os Leafs já marcaram na primeira tacada em quatro jogos consecutivos. Insano.
Mas isso não é um recorde. O Tampa Bay Lightning realizou o mesmo feito em novembro de 2021.
“É bom para a confiança e no banco é bom para a energia, o ímpeto, tudo”, disse Knies. “Acho que eles ficaram um pouco chateados depois desses gols. Isso nos deu muita energia. Então, estamos ansiosos para fazer isso em todos os jogos.”
• Grite para o colega e guerreiro da estrada David Alter, aquele documentador diligente de corridas de fila e verificador de atualizações de assentos.
O repórter beat cobriu pessoalmente seu 400º jogo consecutivo dos Maple Leafs na quinta-feira.
E embora o altamente debatido Media Meal Energy Rankings de Alter levante um prato cheio de perguntas, a dedicação do homem ao seu ofício não pode ser questionada.
Ele é o indiscutível ironman da batida. Coma seu coração, Phil Kessel.
• Matias Maccelli já foi eliminado em cinco jogos no complete e em quatro dos últimos cinco, com um craque de US$ 3,425 milhões caindo firmemente em desgraça.
“Ele sabe que precisa melhorar. E eu o coloquei no jogo de Washington – não havia muito lá”, disse Berube. “Ele lutou naquele jogo e vencemos os últimos dois, então não vou mudar a escalação.”
Para seu crédito, Maccelli obedientemente ostenta um boné dos Blue Jays na cabine de imprensa. Ele ainda veste para a cidade.
