NAGOYA, Japão (AP) – A japonesa Mone Chiba emergiu como a líder surpresa no programa curto feminino na last do Grande Prêmio de patinação artística, depois que várias favoritas tropeçaram na sexta-feira.
O tricampeão mundial Kaori Sakamoto e o atual campeão da Ultimate do Grande Prêmio, Amber Glenn, cometeram erros caros em seus saltos iniciais e terminaram em quinto e sexto, respectivamente.
Patinando por último e percebendo que tinha uma oportunidade de ouro para assumir a liderança, Chiba parecia nervosa no início de sua rotina, mas se acomodou para acertar uma combinação tripla flip-triple toe loop, um eixo duplo e um lutz triplo para 77,27 pontos.
A campeã mundial Alysa Liu, dos Estados Unidos, ficou em segundo lugar com 75,79, seguida por Ami Nakai, do Japão, com 73,91.
“Fiquei muito nervoso no início”, disse Chiba. “Mas consegui dar os três saltos e dar giros e passos, então me sinto bem com meu skate.”
Liu acertou um triple flip, um double axel e uma combinação triplo lutz-triplo loop e disse que estava satisfeita com seu desempenho.
“Eu tinha um objetivo ao entrar no programa curto”, disse Liu, “fazer um loop triplo melhor do que meus outros companheiros e respirar o tempo todo”.
Sakamoto conseguiu apenas um duplo lutz no salto inicial e terminou em quinto lugar com 69,40 pontos.
“Mais do que sentir a pressão, sinto que me derrotei”, disse emocionado Sakamoto, que se aposentará após esta temporada. “Entrarei no programa gratuito amanhã sem nada a perder.”
A atual campeã Glenn fez um único eixo em seu salto inicial em vez de um triplo e ficou em sexto lugar com 66,85 pontos. Glenn completou o triplo de forma limpa nos treinos, mas não conseguiu na competição.
O resultado de sexta-feira ressaltou ainda mais que não havia um favorito claro rumo às Olimpíadas de Milão Cortina, em fevereiro.
Para complicar ainda mais as perspectivas, a União Internacional de Patinação permitiu que os patinadores russos competissem em Milão Cortina como neutros, mas apenas nas competições masculinas e femininas.
Eles incluem Adeliia Petrosian, de 18 anos, e Petr Gumennik.
Petrosian conquistou dois títulos nacionais consecutivos e está invicto nas últimas duas temporadas, vencendo oito eventos nacionais consecutivos. Petrosian tem acertado eixos triplos e quadriciclos em competições, enquanto nenhuma outra mulher o fez de forma consistente este ano.
Nas duplas, os campeões mundiais Riku Miura e Ryuichi Kihara, do Japão, mantiveram a pequena vantagem no programa curto para ganhar a medalha de ouro, apesar de alguns erros no patim livre.
Os favoritos da cidade terminaram em segundo lugar no skate livre, mas em primeiro lugar geral com 225,21 pontos.
“Tentamos não pensar muito em ganhar o título”, disse Kihara. “Nosso treinador nos disse para tentarmos permanecer fiéis ao nosso programa.”
As italianas Sara Conti e Niccolo Macii ficaram em segundo lugar com 223,28, seguidas pelas alemãs Minerva Fabienne Hase e Nikita Volodin com 221,25 pontos. Eles passaram do quinto lugar para o terceiro lugar.
A competição termina com o skate livre masculino e feminino no sábado.
