O segundo Desafio Anual CHL-USNTDP High Prospects foi disputado em Calgary e Lethbridge na terça e quarta-feira. A equipe dos EUA patinou com a vitória da série depois de derrotar a equipe CHL em uma sessão de prorrogação, após as equipes terem vencido cada uma um jogo no tempo regulamentar: Equipe dos EUA por 4-2 no Jogo 1, e Equipe CHL por 4-3 no Jogo 2.
O evento oferece uma oportunidade para meu colega Sam Cosentino e eu nos encontrarmos com alguns dos melhores jogadores do Draft da NHL de 2026 e vê-los em ação representando o CHL e o Programa de Desenvolvimento da Seleção Nacional dos EUA.
Antes do meu primeiro draft de rating que será lançado na segunda-feira, aqui estão algumas das minhas notas sobre os jogadores que se destacaram:
Brady Knowling, 1,80 metro, 90 quilos, goleiro canhoto, USNTDP
Knowling se destacou pela seleção americana no primeiro jogo da série em Calgary. Ele usou sua estrutura enorme a seu favor, fazendo defesas em todas as áreas do gelo. Knowling se preparou para absorver chutes de longa distância, moveu-se de um lado para o outro na hora certa e competiu para fazer o desespero ocasional parar quando o jogo ficava agitado em torno de sua área.
Knowling é um cliente potencial com classificação B que será selecionado nas três primeiras rodadas do draft. Ele é propriedade do Saginaw Spirit na OHL e um compromisso da Universidade de Boston em 2027.
Wyatt Cullen, 1,70m, 174 libras, atacante esquerdo, USNTDP
Antes de se lesionar no segundo jogo da série, Cullen foi um dos atacantes mais destacados de ambas as equipes.
Cullen é um craque criativo com o disco no taco. Ele é difícil de defender – ele é enganoso – com uma visão fantástica. Cullen tem a habilidade de chamar a atenção e lançar discos para companheiros de linha abertos em áreas de alto perigo. Ele trabalha para ganhar discos com sua rapidez e abordagem stick-on-puck. Ele é uma ameaça melhor que a média fora do rush, mas são suas fugas em pequenas áreas e sua agilidade que se destacam. No geral, Cullen se inclina mais para o distribuidor do que para o atirador. A maior parte de seu tempo no gelo provavelmente ocorrerá com força e jogo de poder, mas ele tem o senso de hóquei para matar pênaltis, se necessário.
Cullen entrou na série como um candidato com classificação C que foi projetado para ser selecionado nos estágios finais do draft. Dependendo do seu estado de lesão e com base no seu jogo nesses dois jogos, ele gerou impulso como jogador em ascensão.
Cullen é um dos jogadores mais jovens da classe draft (knowledge de nascimento em 8 de setembro) e um compromisso da Universidade de Minnesota (2027).
Luke Schairer, 1,80 metro, 195 libras, defensor de tiro direito, USNTDP
Schairer foi destacado em todas as situações pela seleção americana. Ele estava totalmente engajado em todas as três zonas, movimentava os discos com eficiência e usava seu tamanho e força para matar jogadas defensivamente.
Schairer não transfer muito a agulha ofensivamente. Ele faz jogadas simples e responsáveis. Não o imagino assumindo um papel de poder à medida que sua carreira evolui. Ele é um defensor de mão dupla que tem ritmo e senso de hóquei para enfrentar os seis primeiros grupos de atacantes. Ele consumirá minutos com força igual e o pênalti.
Schairer é um cliente potencial com classificação B cujos direitos OHL são de propriedade de Peterborough Petes. Ele também é membro da Universidade de Boston (2026).
Carson Carels, 1,80 metro, 90 quilos, defensor de arremesso esquerdo, Prince George Cougars, WHL
A equipe CHL lutou para produzir consistência suficiente nesses jogos, mas Carels se destacou como seu defensor geral mais confiável.
Carels é um cliente em potencial bidirecional em quem pode confiar em todas as situações. Ele luta nas trincheiras para ganhar discos e revida, fisicamente, com entusiasmo. Ele é um patinador sólido que sobe e desce no gelo na hora certa e não tem vergonha de se juntar ofensivamente como uma camada additional. Carels é um jogador completo. Ele não é excelente em nenhuma categoria, mas é muito forte em todas elas e tem vantagens nos melhores pares.
A família Carels são criadores de gado de Cypress River, Man. Ele é um candidato com classificação A que será selecionado entre os 10 primeiros do draft. Ele impressionou na entrevista com Cosentino e sua maturidade foi transportada para os dois jogos.
Caleb Malhotra, 1,80 metro, 182 libras, centro de chute esquerdo, Brantford Bulldogs, OHL
Malhotra foi capitão do Group CHL e fez o possível para dar o exemplo em ambos os jogos.
Malhotra é uma das perspectivas mais intrigantes para o Draft da NHL de 2026 e está em ascensão. Ele é, sem dúvida, o centralista mais confiável da classe de recrutamento. Malhotra tem a habilidade de criar impulso e fazer jogadas no jogo de poder. Ele também pode enfrentar as principais linhas em uma função de desligamento, se necessário. Sua combinação de velocidade, QI de hóquei, competência e habilidade projeta Malhotra como um potencial atacante de primeira linha da NHL. Sua abordagem de jogo é semelhante à de Nick Suzuki com o Montreal Canadiens.
Malhotra é um prospecto com classificação A que será selecionado entre os 10 primeiros do draft. Ele também é membro da Universidade de Boston (2026).
Xavier Villeneuve, 1,70m, 162 libras, defensor de chute esquerdo, Blainville, Boisbriand Armada, QMJHL
Foi impossível não notar Villeneuve nos dois jogos. Ele jogou com sua identidade como um defensor de transição ativo que parecia ter o disco no taco a cada turno.
Villeneuve é o defensor ofensivo mais enérgico da classe draft de 2026. Ele anseia por ter o disco no taco e fazer jogadas na zona ofensiva. Ele é o zagueiro do jogo de poder e se tornou uma ameaça de arremesso, além de sua visão e capacidade de jogo de elite. Villeneuve compete com o melhor de sua capacidade em cada turno. Há algum risco/recompensa nessa abordagem, mas ele trabalha para recuperar o disco defensivamente e, apesar de sua estatura, se engaja fisicamente.
Villeneuve é um candidato com classificação A que provavelmente será selecionado entre os 15 primeiros do draft.
Maddox Dagenais, 1,80m, 196 libras, atacante esquerdo, Quebec Remparts, QMJHL
Dagenais, assim como Malhotra, se destacou pelos motivos certos. Ele também é um cliente potencial em ascensão em minha classificação.
Dagenais oferece uma combinação intrigante de poder, habilidade e competição de alto nível. Ele rastreia os oponentes fora do disco com rotas adequadas para tirar tempo e espaço e criar reviravoltas. Ele joga um estilo pesado nas tábuas e nunca foge do contato. Ofensivamente, ele inclina-se para o atirador, mas também tem um lado criativo em seu jogo. Seu senso de hóquei oferece aos treinadores a opção de desdobrá-lo em uma variedade de funções.
Dagenais entrou na série como um candidato com classificação B, mas está saindo com classificação A (potencial seleção de primeiro turno) para mim.
